他更担心的是这些精盐背后隐藏的力量。
如今只是精盐流入江南，若是将来梁山泊的人插手，难保他们不会觊觎江南的地盘。
方腊对方百花说道：“这些精盐多来自京东晁盖，此人是京东一带的着名盐枭，江湖人称他为托塔天王。”
方百花立刻警觉起来：“京东？我听说梁山泊近来动作不小，莫非晁盖运盐到江南，与梁山泊有关？”
方腊沉思片刻，随即点头：“确实该派人去济州探查，向晁盖询问清楚，若真是梁山泊所为，我们须得早作打算。”
邓元觉起身提议：“此事宜早不宜迟，我们即刻派使者前往济州，若确有梁山泊参与，再行应对也为时不晚。”
作为摩尼教的核心人物，邓元觉精通佛法，武功高强，在江南武林中声名显赫。
他不仅是佛门代表，也是摩尼教的重要支柱。
另一位护教法王石宝附和道：“元觉所言甚是，北地好汉常提到梁山泊的强大，我们应当亲自拜访，弄清 ** 。”
“即便不是梁山泊所为，我们也应与其结交，日后若起兵反叛，有梁山泊在侧，能助我们一臂之力。”
娄敏中补充道：“梁山泊位于京东济州，距离东京汴梁不到五百里，水路两日可达。
若我们与梁山泊同时行动，赵宋朝廷定会先对付他们，如此可分散兵力，减轻我方压力。”
祖士远附和道：“确实，在完全筹备妥当之前，我们应当尽力与他们维持友好关系，以免梁山泊过早衰落。”
摩尼教众人寥寥数语，便将梁山泊定位为可牺牲的棋子。
摩尼教是江南江湖势力的领袖，而梁山泊虽近期声势浩大，但仅崛起一年，与根基深厚的摩尼教相比，在方腊等人眼中自然有所差距。
方百花在一旁听见，不禁皱眉。
方腊点头赞同，说道：“诸位说得很有道理。
只是此次前往济州，哪位愿意前往？”
方百花当即站起，说道：“大哥，我与梁山泊主有些交情，让我去济州吧。”
方腊早已得知方百花刺杀蔡九未遂的事，当时便严厉批评了她。
但方百花自幼聪慧，行事果断，又有几分男子气概，他也难以责备太多，只叮嘱她今后切勿再冒险。
方腊沉思片刻，说道：“既如此，就交给你了。
但梁山泊地处北方大寨，此行不可失了我教威名，故请娄先生、邓大师、石宝同行。”
“先拜会托塔天王晁盖，再探查梁山泊实力，而后商议对策！”
邓元觉与石宝无需多言，皆是摩尼教顶尖人物，娄敏中则以智谋见长，这般安排让方腊安心。
娄敏中、邓元觉、石宝齐声道：“谨遵教命！”
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方百花领命后不久便启程，除娄敏中、邓元觉、石宝外，还带了十名精锐。
众人均为江南本地人，首次前往山东，越接近目的地，就越觉梁山泊声名显赫。
进入徐州境内时，传来惊人消息：郓州官军征讨梁山泊，几乎全军覆没，仅都监率数百残兵逃脱。
方百花、邓元觉等人闻言震惊，眼神满是惊愕，娄敏中、邓元觉、石宝更是对梁山泊少了几分轻视之意。
抵达济州境内后，沿途的关卡愈发严密，到处都能见到乡勇和士兵的身影。
虽然在摩尼教众人心中，这些人依旧如同草芥，但相较江南的官兵，已有明显提升。
京东的官军虽不堪一击，但在江南，他们甚至如纸糊般脆弱，两者差距仅在于谁更弱些。
邓元觉不禁感慨：“大宋的官兵，越往南实力越差。”
一路上，所听闻的消息十之五六都与梁山泊相关，尤其是关于郓州兵马大败之事。
娄敏中感叹道：“听闻不如亲见，今日来到济州，即便未至梁山泊，已感受到其威势。”
石宝也附和：“一场战役便击败四五千官兵，几乎全歼，梁山泊绝非易与之辈，定有诸多高手。”
石宝的话暴露了他的观念，仍局限于江湖争斗，认为只要击败首领，其余人便会溃散。
若非徐悟锋有意调整，将头领们的战术引向正规化，他们或许也会如此。
方百花听到众人称赞梁山，心中竟泛起一丝莫名的欢喜。
众人很快到达郓城县，简单用餐后向店小二询问晁盖，此人名震山东，郓城县几乎无人不知。
经当地人的指引，方百花等人来到晁盖庄园门前，递上拜帖。
晁盖得知江南摩尼教有人来访，颇为惊异，江南远在千里之外，自己与摩尼教并无交情，何以对方突然登门？
不及多想，晁盖出门迎接，只见为首的是位身材高挑、面容娇美且英气十足的白衣女子。
随后是一位清秀文士，一位精壮汉子，还有一位大胖和尚，后者让晁盖想起梁山泊的鲁智深。
晁盖拱手道：“我是晁盖，请问各位江南豪杰尊姓大名？”
方百花回礼笑道：“在下为摩尼教教主之妹方百花，这三位分别是娄敏中、邓元觉、石宝，特来山东拜会晁天王。”
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