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接下来的日子，秦黛声和林微在这破败、散发着浓烈气味的染坊旁扎下了根。
她们清理了相对干燥、勉强能遮雨的一间堆放杂物的土坯房角落，铺上防潮垫和睡袋，作为临时的诊室和栖身之所。
秦黛声一边全力救治黄碧红，用带来的药物和高超的医术竭力控制她严重的肺部感染、心力衰竭和慢性中毒症状，一边开始了她此生最为艰难也最为神圣的学习——传承濒临灭绝的青黛古法印染“三十六道水法”。
每一刻都如同在与死神赛跑。
黄碧红的状态如同过山车，时好时坏。
病魔无情地吞噬着她的生命能量，每一次剧烈的咳嗽都像是最后的挣扎。
但每当秦黛声扶着她，颤巍巍地靠近那些巨大的、散发着古老气息的染缸时，老人浑浊的眼中就会迸发出惊人的光芒，仿佛回光返照，枯槁的脸上也会浮现出一种近乎神圣的光彩。
“青黛印染……三十六道水法……环环相扣……差之毫厘……色谬千里……”黄碧红的声音嘶哑微弱，气若游丝，却字字清晰，带着一种近乎虔诚的庄重，仿佛在吟诵古老的咒语。
她枯瘦的手指颤抖着，一遍遍抚摸着染缸冰凉粗糙的缸壁，如同抚摸着自己即将逝去的孩子。
第一道水：**打靛**。
在老人浑浊目光的注视下，秦黛声穿上简陋的防水围裙，将冒雨从附近山坡上艰难采集来的、还带着水珠的新鲜马蓝草（板蓝根植株）投入巨大的石臼中。
沉重的木杵落下，反复捶捣。
绿色的汁液四溅，浓烈而苦涩、带着泥土和植物根茎特有气息的味道瞬间弥漫开来，霸道地压过了染坊原有的气味。
直到草叶被彻底捣烂成深绿色的糊状草泥。每一次沉重的捶打，都震得她手臂发麻，汗水浸湿了内衫。
脊背上那个点，在这持续的、需要爆发力的劳作中，隐隐传来酸胀感。
第二道水：**发酵**。
将草泥移入一个特制的、底部有排水孔的厚重陶瓮。
加入适量的石灰水（石灰与水的比例是黄碧红用枯瘦的手指捻了几十年、刻入骨髓的秘技，她浑浊的眼睛死死盯着秦黛声的手，嘶哑地指挥着：“少……再少一点……对……就是这个量……”）。
用一根长木棍用力搅拌，直到混合物泛起大量青绿色的、带着刺鼻石灰味的泡沫。
然后，用湿泥仔细地封住瓮口。
将这承载着希望的陶瓮，放置在阴暗潮湿的角落里。这是微生物的盛宴，是时间与自然的魔法。
空气里弥漫着酸腐、温热、带着酒酿般奇异发酵的味道，越来越浓烈。
黄碧红裹着厚厚的旧棉衣，蜷缩在一旁的小竹凳上，剧烈地喘息着，浑浊的眼睛却像钉子一样紧紧盯着陶瓮。
“看……看泡沫……”她嘶哑地指点，声音微弱却执着，“泡沫转蓝……带紫金边……就是好了……心要静……耳朵要听……听瓮里的声音……它们在说话……”
秦黛声凝神静气，俯身靠近陶瓮，几乎将耳朵贴上去。
在染坊外淅沥的雨声和老人艰难的呼吸声中，她似乎真的听到了瓮内细微的、如同无数微小生命在低语、在歌唱、在呼吸的“滋滋……咕嘟……”声。
更奇异的是，她脊背上那个点，也传来一阵微弱而清晰的共鸣感，仿佛那瓮中的生命脉动，与她体内的某个频率产生了共振！
三天后，开瓮。
一股浓烈刺鼻、如同腐烂鸡蛋混合氨水的恶臭扑面而来，熏得人几乎睁不开眼。
林微忍不住干呕了一声。
瓮内的液体已沉淀分层。上层是浑浊的黄绿色废水，下层则是厚厚一层深蓝色的、如同沼泽淤泥般的沉淀物——这就是青黛印染的灵魂：**靛泥**。
第三道水：**起缸**。
将散发着浓烈气味的靛泥小心地舀出，放入最大的一个圆肚染缸。加入清澈的山泉水（黄碧红坚持要用后山泉眼的水）。
再投入特制的“糟”（用陈年米酒、麦麸、草木灰等复杂材料经特殊发酵而成的引子，是染坊最后的珍藏）。
黄碧红坚持要自己动手添加这最关键的引子，她枯瘦的手腕颤抖得如同风中落叶，秦黛声在一旁屏住呼吸，小心翼翼地托扶着她的手臂，如同托着一件稀世珍宝。然后用那根长逾丈许、头部带有多根分叉木齿、沉重无比的靛耙，沿着缸壁缓缓地、一圈一圈地搅动。
这是一个极其耗费体力和耐力的过程，需要持续搅动半个时辰以上，节奏均匀，力道沉稳，不能快也不能慢。
直到缸水变得均匀、滑腻，表面泛起一层细腻的、如同上好绸缎般光亮的蓝紫色光泽——这就是染液成熟的标志，称为“缸花”。是靛蓝灵魂苏醒的象征。
“看缸花……看颜色……看手感……”黄碧红喘息着，浑浊的眼睛死死盯着缸面，示意秦黛声自己尝试。
秦黛声深吸一口气，接过那沉重冰凉的靛耙，入手沉甸甸的，带着岁月的重量。她学着老人的样子，沉腰坐马，气沉丹田，调动全身的力量，手臂、腰背协同发力，带动靛耙在粘稠得如同胶质的深蓝色染液中搅动。
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