直到有一天，看着贾敏虚弱地靠在床头，连喝口茶的力气都没有，林如海心中突然涌起一阵不安。难道，荣国府的黑手是伸向贾敏了？！他立刻花重金从江南各地请来了名医。
名医搭脉良久，神色凝重：“林大人，尊夫人这是中毒之症。”林如海如遭雷击，冷汗瞬间湿透了后背。他一直以为梦中贾敏早亡是因为误食毒饭菜，从未想过贾家竟会如此狠辣，这么早就对她下手！
林如海当机立断，命人封锁府邸，同时让名医彻查中毒根源。震惊过后，他迅速冷静下来，细细思索其中关节。对啊，如果贾敏去世，荣国府便有了充足的理由将黛玉接入府中。如此看来，无论是上一世还是这一世，贾敏都难逃娘家的算计！
经过一番排查，有毒的安神汤药渣很快被呈到林如海面前。“林大人，这安神汤中含有水银，长久服用，便会出现尊夫人这样的症状。”大夫的话如同一把利刃，狠狠刺进林如海的心脏。
“这安神汤的方子哪来的？”林如海猛地抬头，目光如鹰隼般扫视着贾敏身边伺候的众人。众人面面相觑，皆低头不语。林如海眼神一冷，示意下人用了些手段。在威压之下，大丫头剪烛终于支撑不住，哆哆嗦嗦地招供了一切。
昏迷数日后，贾敏终于醒来。当她得知竟是自己的娘家想要她的命时，泪水决堤而出。她怎么也想不明白，自己的父母兄弟为何能如此狠心。痛哭之下，她的病情再度加重，身子愈发虚弱，只能靠每日服用参汤勉强维持生命。
林如海握着贾敏枯瘦的手，心中满是愧疚与悔恨。他暗暗发誓，一定要让荣国府为所作所为付出代价。
这一夜，林如海独自在小祠堂中跪到天明。几个月来，他一直在狠不下心施行林淡给他的建议，可现在他没有更好的办法，那何不相信本家智士呢？
他踉跄着起身，缓步行至书房，第一次动用黄折。
――
暮春的京城，繁花似锦，处处洋溢着盎然生机。
林淡衣袂随风轻摆，漫步在京城的街头。昨日，他已顺利完成户部报到的一系列繁杂事务。从填写入职文书时笔尖在宣纸上沙沙作响，到量体裁衣时裁缝细致的丈量，每一个环节都有条不紊地完成。
按照惯例，考中进士的他本就有三个月回乡祭祖的假期。他又因无需参加朝考，额外多了十五天的闲暇时光。此刻的他，既不急于回苏州，也不忙着投入新的工作，而是将目光投向了皇上赏赐的同舟别院，满心期待地想去一探究竟。
这想法刚一说出，便得到了林泽的热烈响应。林泽兴致勃勃，眼中满是好奇与期待，恨不得立刻启程。就连平日里事务繁忙的钱大公子，听闻此事后，也硬是从百忙之中挤出时间，执意要一同前往。
众人稍作准备，便骑马乘车朝着京城西郊出发。
京城西出二十余里，一座气势不凡的宅院映入眼帘。只见门楣之上，高悬着一块匾额，“同舟园”三个大字苍劲有力，笔锋如蛟龙出海，尽显名家风范。
林淡等人纷纷下马，一位身形微胖、神态恭敬的管事模样的人，快步迎上前来，脸上堆满了笑意：“敢问哪位是林淡林大人？”
林淡上前一步，目光温和而沉稳：“你是这园子的管事？”
“奴才庄九叩见林大人！”庄九说着，便要行叩拜大礼。
“起来吧。”林淡连忙伸手虚扶，脸上露出一丝不自然。虽已高中进士、获封官职，但他还未完全习惯有人对自己行此大礼。
“回大人，奴才正是园子从前的管事。”庄九起身后，恭敬地垂手而立，言语间透着几分谨慎与圆滑。林淡听了，心中暗自点头，能在皇家产业中担任管事一职，果然言辞得体，滴水不漏。
“这庄子上现有多少人啊？”林淡一边打量着周围的环境，一边随口问道。
“回大人，算上奴才，一共六个。”庄九回答得干脆利落。
林淡微微颔首，这个人数与他此前的估计相差无几。来的路上，他曾有过担忧，若皇上赏赐的是一座规模宏大的别院，以自己目前的俸禄，恐怕连园子的日常开销都难以承担。但转念一想，以自己如今的官阶，皇上应该也不会赏赐过于奢华的宅院。如今得知只有六个小厮，他心中的一块大石总算落了地。
在庄九的引领下，林淡一行人从别院中院的五进开始游览。第一进是花厅，踏入厅内，只见一块匾额高悬于上，“共济堂”三个大字熠熠生辉，仿佛诉说着同舟共济的深意；第二进是书房，匾额上“风雨阁”三字古朴典雅，给人一种历经风雨、沉稳厚重之感；然而，当众人来到第三进卧房时，却发现匾额之处空空如也，显得格外突兀。
“这匾额怎么是空着？”林淡停下脚步，目光落在那空白的匾额处，心中满是疑惑。
“回大人，别院落成后，万岁爷曾来过一次，只给四处赐了名字，其他地方便都空着了。”庄九毕恭毕敬地解释道。
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