东平郡王府内，晨曦初露。
江阔刚练完一套枪法，额上还挂着细密的汗珠。他接过侍从递来的汗巾，随意擦了擦脸，望着院中那株老梅出神。这次从西北军中回京探亲，本是难得的休憩，昨日已入宫面圣，按理说今日该是陪伴老母的日子。
"郡王爷，王公公到了，正在花厅候着。"管家匆匆来报，打断了江阔的思绪。
江阔眉头微蹙。王公公是皇上身边的总管太监，此时前来，必是奉了圣命。他心中疑惑更甚：昨日才见过皇上，今日又宣召，莫非西北军情有变？
"备朝服。"江阔沉声道，快步向内室走去。
花厅内，王公公正端着茶盏，见江阔进来连忙起身行礼。"王爷，皇上急召您入宫。"
"可知是何事？"江阔一边系着玉带一边问道。
王公公面露难色："老奴不敢揣测圣意。只是..."他压低声音，"今早皇上收到扬州来的八百里加急，龙颜大悦，紧接着就要召见您。"
其实王庸自然知道皇上宣召东平郡王所为何事，但这话肯定不能从他口中说出，但是透露点旁的还是没问题的。
江阔心中一动。扬州？那里是盐政重地，莫非与盐税有关？但转念一想，盐税之事自有户部打理，与他这个戍边将领有何干系？
带着满腹疑问，江阔随王公公乘轿入宫。
——
紫宸宫内，檀香袅袅。
帝王负手立于窗前，听到脚步声，他转过身来，脸上带着难以掩饰的喜色。
"臣江阔叩见皇上，吾皇万岁万万岁。"江阔恭敬行礼。
"爱卿平身。"皇上抬手虚扶，"可知朕为何急召于你？"
江阔如实答道："臣愚钝，还请皇上明示。"
皇上示意王公公将御案上的黄绸奏折递给江阔。江阔见状大惊："皇上，这...臣看恐怕不合规矩？"
"无妨。"皇上笑道，"这是扬州巡盐御史林如海的密折，你先看看。"
江阔双手接过，只见奏折上墨迹犹新，他快速看完，也被震惊
四百多万两银子！！
"皇上，林大人真乃国之栋梁！"江阔虽仍未理解皇上宣召他入宫的用意，也不由得赞叹道。
皇上意味深长地看了他一眼，心想这东平郡王果然心思单纯。不过正是这份赤诚，才让他放心将如此重任相托。
"爱卿啊，"皇上踱步到江阔身前，"这笔银子关系重大。从扬州到京城，千里迢迢，朕担心途中生变。"
江阔立刻会意："皇上是要臣前去押运？"
"正是。你常年带兵，熟悉行军调度。朕已命户部尚书陈明远先行出发接应，你再带一支御林军随后赶上。"皇上拍了拍江阔的肩膀，"此事机密，越少人知道越好。"
江阔抱拳领命："臣定不负所托！”
皇上笑道，"朕已命御林军副统领赵虎点齐一千精兵，听你调遣。你们今日就启程，务必在陈爱卿抵达扬州前与之会合。"
江阔领旨退出后，皇上回到龙案前，手指轻敲着那份奏折，眼中闪着兴奋的光芒。四百万两！足以填补国库空虚，更可推行多项新政。
而此时，六部衙门的几位尚书大人也陆续收到了风声。
吏部值房夏尚书捋着胡须，对左右侍郎道："若能多拨些银子，明年春闱可多取三成进士。各县空缺的官职总算有人补了。"
户部大堂陈尚书虽已奉旨出京，但留守的侍郎们正拨弄着算盘。"盐税入库后，咱们在江南的丝绸买卖本钱就足了。"左侍郎眯着眼笑道，"听说西域来的商队愿意出高价..."
兵部衙门满脸风霜的秦尚书也很高兴："太好了！拖欠了三年的阵亡将士抚恤银终于能发了！"他转向参军司主事，"立刻拟个清单，先把西北军区的补上，那边最苦。"
工部衙门内，几位大人围着黄河水患图争论不休。"有了这笔银子，郑州段的堤坝可以重修了。"工部侍郎指着图纸上一处险工，"再拖下去，明年汛期必出大患。"
礼部这里则是一派祥和。须发皆白的尚书慢条斯理地品着茶："皇陵工程耽误不得明年的祭祀也该办得隆重些..."他瞥了眼角落里欲言又止的年轻主事，"当然，教化百姓的经筵讲学也要拨些银子。"
皇上还不知道他的六部尚书已经将银钱用处盘算的差不多了，此刻正兴奋的算着日子，盘算着江阔什么时候能把这笔银子押送到京城。
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