承明殿的铜鹤香炉里飘着沉水香，混着炭盆的暖意裹住众人。
刘备指尖还压在雁门郡的舆图上，指节因用力泛着青白："诸位且看。"他扯过案上另一卷边报抖开，"三日前代郡商队遇袭，活口说劫匪佩的短刀刻着曹字暗纹——鲜卑人连马镫都铸不利索，哪来的精铁短刀？"
陈子元接过那卷边报时，闻到了淡淡的铁锈味。
他扫过"曹"字刻痕的描述，想起庞统上月密信里那句"夷州船挂鲜卑狼头旗"——曹操借辽东商船运兵器给鲜卑，这局布了至少半年。
"陛下。"郭嘉扶着腰间的虎符步进殿中，青灰色氅衣下摆还沾着晨露，"丘力居虽统一鲜卑，各部族素来不和，若无粮草军资撑着，二十万骑兵哪养得活？"他走到舆图前，骨节分明的手指点向雁门郡西南："末将揣测，鲜卑人第一刀必砍泾阳。"
"泾阳？"诸葛亮放下边报，羽扇在舆图上划出半道弧，"那是并州入凉州的咽喉，若失了泾阳，并凉联络切断，凉州守军孤立无援，汉中侧翼也得暴露。"
"正是。"郭嘉咳了两声，从袖中摸出张羊皮地图展开，"这是末将派细作抄的鲜卑军帐分布图——"他指尖沿着长城线向南挪，"前锋营扎在参合陂，离泾阳不过两百里。"
陈子元盯着那地图上密密麻麻的红点，喉间发紧。
去年巡视边镇时，他在泾阳见过那座夯土城：城墙多处塌陷，箭垛缺了三分之一，守军满打满算不过三千，连够格的弩机都凑不齐十张。"陛下，"他攥紧手中边报，"泾阳必须守。
但臣需要..."
"需要调兵。"刘备替他说完，转身时龙纹锦袍带起一阵风，"可荆州防孙权，汉中防刘璋，能抽的机动兵力只有两万。"他望向殿外被风卷起的梧桐叶，声音突然低下去，"子龙在汉中练兵，云长在江陵修战船，翼德...翼德还在阆中养伤。"
殿内突然静得能听见炭盆里爆响的竹节。
贾诩不知何时靠在廊柱上，素白广袖垂落如瀑，指尖慢条斯理捻着颔下银须："调兵守泾阳是正理，可江东的孙仲谋..."他抬眼扫过众人，"听说濡须口的战船添了二十艘，吕蒙上个月还亲自去了柴桑。"
"文和是说..."诸葛亮的羽扇停在半空。
"说什么？"刘备猛然转身，目光如刀，"孙权与孤有湘水之盟，他敢背约？"
"陛下。"贾诩往前走了两步，靴底碾过一片被风卷进来的梧桐叶，"湘水划界时，江东得了长沙、桂阳，可荆州七郡，他还盯着南郡呢。"他指尖敲了敲舆图上的江陵："如今陛下精锐北调，南郡守军只剩八千——"
"八千？"郭嘉猛地抬头，"云长上月不是说补了三千新兵？"
"新兵。"贾诩笑了笑，那笑意没到眼底，"能在江滩跑两圈就算成军的新兵。"
殿内温度仿佛降了三度。
陈子元望着案上跳动的烛火，想起昨日蔡琰系冠带时指尖的温度。
那时他说"明日只看山"，可此刻山没看成，倒先看见了刀光——鲜卑的刀，江东的刀，或许还有益州的刀。
"报——"
黄门的声音惊得烛火晃了三晃。
陈宫掀帘而入，玄色官服沾着星点泥渍，显然是从驿站直赶过来的："陛下，成都急报。"他双手呈上木匣，"刘璋麾下张任昨日在白水关增兵，细作探到...探到有曹军旗号的粮草车进了葭萌关。"
刘备接过木匣的手顿了顿。
木匣上的封泥还带着湿气，他撕开封条时，几片碎泥落在舆图上，正好盖在汉中的位置。
"子元。"刘备抬头时，眼角的细纹里凝着霜，"你说，孤这四面楚歌的局，该怎么破？"
陈子元望着殿外渐暗的天色，忽然想起新野草庐里那碗冷透的窝窝头。
那时蔡琰塞给他脂粉钱，说"先生要做大事"；如今他做了大事，却要护着更多人的大事——蜀汉的百姓，关河的明月，还有那座他曾蹲在草庐里遥望的、名为天下的山。
"臣恳请陛下。"他跪下来，额头触到冰凉的青石板，"给臣十日。
臣去泾阳，调河西四郡的屯田兵，拆汉中的守具，就算用血肉填，也把泾阳城给陛下守住。"
"十日？"郭嘉突然插话，"来得及吗？"
"来不及。"陈子元抬头，眼里烧着两团火，"但总得有人去把刀攥在手里。"
刘备盯着他腰间的鱼形佩——那是周仓硬塞的水师魂。
他忽然想起十年前，也是这样的秋天，有个年轻人蹲在新野草庐外啃窝窝头，抬头看见他时，眼里也烧着这样的火。
"准。"刘备伸手扶他起来，"孤给你三万河西屯田兵，再调五千虎贲卫——"他顿了顿，"让云长从江陵抽两千水军，走汉水北上，做你的后援。"
"谢陛下。"陈子元站起身，袖中还留着案上舆图的褶皱，"臣还有一事——"他看向贾诩，"文和先生说的江东，得有人去盯着。"
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