天光乍破，晨曦微露，匠作监外已是人头攒动。
奉相府之令，百官齐聚，皆为一睹传说中“镇库石”的真容。
随着监正一声高喝，四名健壮的力士合力抬上一只古朴石匣，匣上封条犹新，正是相府昨日亲下的封印。
在无数道目光的注视下，封条揭去，匣盖缓缓开启。
内中并无奇珍异宝，只三锭黑沉沉的铁块静卧于丝绸之上。
铁块表面焦痕斑驳，仿佛曾遭天火燎烧，正是传闻中北辰铁的残块。
人群中响起一阵细微的骚动，这便是能定国安邦的神物？
看起来竟如此其貌不扬。
“咳。”一声轻咳压下了所有议论。
众人回头，只见相国贾诩不知何时已立于监工之侧，他身着常服，面带微笑，仿佛只是个前来观摩的寻常老者。
他缓步上前，伸手轻抚铁块，指尖传来的却是寻常玄铁的冰冷质感，但他脸上却露出一丝赞叹：“好铁！历经百劫，凶性未除。若要为国所用，须以古法重铸，去其戾气，方成大器。”
他环视众人，朗声道：“传我将令，即刻起炉，重铸神铁，以为镇国之钟！”
“遵命！”监工一声应和，早已准备妥当的工匠们立刻忙碌起来。
巨大的熔炉被引燃，火焰自炉底腾起，舔舐着炉壁。
当那三锭黑铁被投入炉膛的刹那，异变陡生！
原本橘红的火焰猛地一窜，竟化作诡异的青白之色，灼人的热浪扑面而来。
只听“咔、咔、咔”三声脆响，坚固的炉壁上竟炸开三道肉眼可见的细长裂纹。
“相国！”工头大惊失色，连滚带爬地退后数步，满脸惶恐。
百官亦是面面相觑，窃窃私语，皆以为是不祥之兆。
贾诩却不惊反喜，他上前一步，迎着那青白火光，抚须长笑：“哈哈哈，好！好一个不驯之物！正因其不驯，方能镇压国运，威慑宵小！此乃吉兆，大大的吉兆！”
他一番话语，将一场险些失控的意外，瞬间扭转为天降祥瑞。
百官闻言，纷纷附和，赞叹相国深谋远虑，神物有灵。
人群之后，黄琬之身形隐于暗处，她望着贾诩那副智珠在握的模样，指尖却已深深掐入掌心。
昨夜，她已从韩德处得知确切消息——真正的北辰铁，自始至终都安放在武库最深处，从未踏出半步。
眼前这轰轰烈烈的一幕，不过是贾诩用普通玄铁涂抹了特制药粉，自导自演的一出大戏。
与此同时，政事堂的偏室之内，陈子元正独自静坐。
他指尖轻轻摩挲着几片蜡封的碎屑，那是韩德冒死从贾诩送往匠作监的密令上刮下来的。
他已命心腹李息，携带这微不足道的样本，星夜兼程北上阴山，交予赵云，务必以军中秘法“黑窑残火”试燃，看其火焰颜色，是否与京城炉火的青焰一致。
门被轻轻叩响，黄琬之悄然步入。
“他成功了。”黄琬之声音冰冷，“满朝文武，都信了那块凡铁是神物。”
陈子元并未抬头，只将那蜡屑收好，淡然道：“贾诩此举，不在于骗，而在于‘名’。他不毁铁，反要铸钟，便是想借‘镇国礼器’这个名头，将他见不得光的私藏火器之物，彻底洗白成国之公器。一旦钟成，他便可名正言顺地研究北辰铁，再无人能置喙。”
“我不会让他如愿。”黄琬之”她从袖中取出一卷薄薄的绢帛，递到陈子元面前：“这是我拟的计策。相府不是正在清查海贸税款吗？我已联络泉州几家相熟的海商，愿以‘补缴税余’的名义，向匠作监捐赠一批‘特制耐火泥’，用以修补今日开裂的熔炉。”
陈子元展开绢帛，目光落在“特制”二字上。
黄琬之解释道：“这泥料中，我已命人掺入了微量的湿硝粉。此粉经岭南‘账婢’以秘法炮制，寻常嗅闻、火烧，皆无任何异状，唯独在高温下，一遇铁器析出的铁离子，便会瞬间分解出大量水汽。”
炉心骤冷，继而汽爆。
陈子元瞬间明白了她的意图，缓缓点头：“好计。就让贾诩的神铁，败给我们脚下的泥土。”
次日，匠作监果然收到了来自泉州商会的一大批优质耐火泥。
工头大喜过望，立刻上报。
当夜，贾诩果然遣了心腹前来查验，那心腹将泥料又是嗅，又是烧，甚至取了一小块在火上反复煅烧，都未发现任何异常，这才放心回复，准予使用。
他却不知，黄琬之所用的硝粉，其玄机不在于火，而在于铁。
第三日，万众瞩目之下，重铸大典再次举行。
修补一新的熔炉更显坚固，炉火烧得比上一次更加旺盛。
当那三锭“神铁”再次被投入炉心，炉温被催升至极致。
就在铁块即将熔化的瞬间，炉壁内层，那些新补的耐火泥接触到铁水的地方，竟凭空渗出细密的水珠。
水珠转瞬即逝，下一刻，便是惊天动地的巨响！
“轰！”
一股白汽猛地从炉口喷涌而出，整个熔炉剧烈一震，随即自内而外地崩裂开来。
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