林恩感到一阵尖锐的疼痛从胸口蔓延开来，仿佛有人用钝刀一点点剜着他的心脏。
他深吸一口气，将两个弟弟重新揽入怀中。
"听着"。
林恩强迫自己保持平稳的声线："父亲虽然不在了，但大哥会永远保护你们。"
他捧起卡希尔泪湿的小脸："还记得父亲说过什么吗？索尔布莱特家族的男人..."。
"...要像银鹰一样坚强。"
卡希尔抽噎着接话，眼泪却流得更凶了。
阿尔伯特抬起泪眼朦胧的脸："大哥...我害怕..."。
林恩喉头发紧，他解下颈间的银鹰吊坠挂在阿尔伯特脖子上："戴着这个，就像父亲在守护你。"
当侍女将哭累的两个弟弟带走时，林恩站在窗前久久未动。
晨光透过窗户，将他的影子拉得很长，投在书房的地毯上，像一柄出鞘的利剑。
"卡尔。"
他突然开口，声音冷得像极地的寒冰。
侍卫卡尔立刻从阴影中现身，铠甲发出轻微的碰撞声："少爷。"
"立即派最快的信使去传信。"
"让雷纳德爵士他们加快行程，抛弃不必要的辎重，尽快赶回南境。"
他走到书桌前，蘸墨的羽毛笔在纸上划出凌厉的线条。
"再传令南境所有封臣，七日之内必须到银鹰堡觐见。"
卡尔接过手令时，注意到羊皮纸上有一处被水渍晕开的痕迹。
他抬头看向林恩，发现对方冷峻的侧脸在暮色中显得格外锋利，唯有眼角还残留着一丝几不可见的红痕。
"告诉他们"。
林恩的声音突然压低，带着某种危险的意味。
"逾期不至者，视同叛离！"。
随即，卡尔拿着手令躬身退出。
林恩站在窗前，望着城堡中挂起的白幡，思绪已经飘远。
在遥远的北境，雷纳德爵士将会看到信使带来的鹰羽令箭。
在南境的各个城堡，封臣们会收到盖着血红色火漆的紧急诏令。
而在这间书房里，一个时代的更迭正在悄然发生。
林恩知道，当七日后的黎明到来时，银鹰堡将迎来一场风暴。
而他，必须成为那个掌控风暴的人。
……
深夜的深渊堡议事厅内，壁炉的火焰剧烈跳动着，将深渊堡领主斯凯力的影子投在石墙上，扭曲如一头蓄势待发的猛兽。
"弗里克大人……死了？"。
斯凯力的声音低沉嘶哑，仿佛喉咙里塞了一把铁砂。
信使单膝跪地，双手奉上那封盖着银鹰火漆的信函，鹰羽令箭在烛光下泛着冷冽的光泽。
斯凯力接过信，手指微微颤抖，羊皮纸上的字迹在他眼前晃动。
"弗里克公爵于王都遇害"。
"砰！"。
他一拳砸在橡木长桌上，酒杯被震翻，深红色的葡萄酒如鲜血般流淌而下。
"威廉这个杂种！"。
斯凯力怒吼，声音在议事厅内回荡。
"他竟敢动南境的主人？！"。
身旁的骑士们沉默不语，但他们的手已经按上了剑柄。
斯凯力猛地站起身，铁靴踏碎了一只滚落的酒杯。
"传令！"。
他的声音如寒铁交击。
"大军即刻集结，所有矿场加速开采，全力锻造武器！"。
"大人，我们不等银鹰堡的正式命令吗？"。
一名年轻的骑士小心翼翼地问道。
斯凯力冷笑一声，眼中闪烁着野狼般的凶光："等？等威廉的军队踏进南境吗？"。
他抓起桌上的鹰羽令箭。
"林恩少爷的传令已经说明了一切，战争要来了。"
……
灰谷城的晨钟刚刚敲响，灰谷城城主露娜便收到了信使的快马传令。
露娜城主站在高塔的露台上，纤细的手指紧紧攥着信纸，晨风拂过她银白色的长发，却吹不散眼中的寒意。
"弗里克大人…"。
露娜城主的声音轻得几乎听不见，但身旁的侍女们却看到她的指甲深深刺入掌心，鲜血顺着指缝滴落在雪白的裙摆上，晕开一朵朵刺目的红梅。
"夫人…"。
年迈的管家上前一步，声音哽咽。
露娜城主猛地转身，琥珀色的眸子里燃烧着冰冷的怒火："立即召集灰谷骑士团，所有适龄男子必须接受军事训练。"
她的声音不再轻柔，而是如刀锋般锐利。
"另外，派出信鸽，通知边境哨所加强戒备。"
"我们…要向王室宣战吗？"，管家低声问道。
露娜城主望向银鹰堡的方向，嘴角勾起一抹冷笑："林恩少爷既然召集我们，就意味着南境不会沉默。"
她抬手擦去眼角的泪水。
"告诉所有人——灰谷城，备战！"。
……
铁橡堡的宴会厅内，欢宴的气氛戛然而止。
铁橡伯爵手中的酒杯"啪"的一声摔碎在地，琥珀色的麦酒溅在他的靴子上。
他的脸色从震惊转为苍白，最后化作一片铁青。
"弗里克公爵…死了？"。
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