暴风雨并未因顾沉舟暗中的努力而停歇，反而变本加厉地席卷了苏星晚的现实世界。排练厅里，那些曾经热情打招呼的同学，目光变得闪烁游移，交谈声在她走近时会默契地戛然而止，留下一片令人窒息的尴尬静默，仿佛她周身携带着看不见的瘟疫。偶尔有低低的议论声飘来，像细小的芒刺扎在背上，留下看不见却隐隐作痛的伤口。连几位素来温和的老师，看她的眼神里也多了几分不易察觉的审慎和欲言又止的忧虑，那目光如同无形的探照灯，让她在琴键上练习时，指尖都带着一种小心翼翼的僵硬。
这天傍晚，苏星晚刚结束一节异常煎熬的视唱练耳课。课上，她能清晰地感觉到老师讲解时那份刻意的“公正”，以及周围同学投来的、混合着好奇与疏离的目光。她抱着沉重的谱夹，仿佛抱着无形的枷锁，低头快步走向琴房，只想把自己关进去，让琴键的冰冷触感覆盖掉那些灼人的视线。刚拐过回音壁长长的弧形走廊，一个身影拦在了她面前，带着一股浓烈的、甜腻的香水味。
是陈菲儿。她穿着一件当季最新款的亮色大衣，妆容精致得无懈可击，双手抱臂，下巴微微抬起，眼神里毫不掩饰地流淌着居高临下的怜悯和一丝……快意。
“哟，这不是我们的大明星苏同学吗？” 陈菲儿的声音刻意拔高，带着甜腻的假笑，在空旷的走廊里激起令人不适的回响，“怎么一个人？你的护花使者顾沉舟呢？该不会……也看清了什么，躲着你了吧？” 每一个字都像是裹着蜜糖的毒针。
苏星晚脚步一顿，指甲深深掐进谱夹坚硬的封面里，指节泛白，留下深深的月牙印痕。她抬起头，迎上陈菲儿的目光，尽管脸色苍白如纸，眼底却像燃着两簇幽暗的火苗，那是被逼到悬崖边上的冷硬。“让开。”
她的声音不大，却异常清晰，带着一种刀刃般的锋芒。
“急什么呀？” 陈菲儿非但没让，反而上前半步，假惺惺地叹了口气，声音里淬着剧毒，“星晚，作为同学，我真替你可惜。你说你有才华，起点又高，何必……走那些歪门邪道呢？现在闹成这样，多难看啊！网上那些话……啧，有些说得可真难听，我都看不下去。” 她夸张地摇摇头，眼中恶意更盛，“要我说啊，趁现在还没被彻底钉在耻辱柱上，识相点，低调一阵子，或者干脆……”
“或者干脆什么？” 一个苍老却极具穿透力的声音陡然响起，如同洪钟，瞬间震碎了走廊里粘稠的空气，也打断了陈菲儿未尽的恶毒话语。
苏星晚和陈菲儿同时一惊，循声望去。只见德高望重的严明教授，不知何时已站在不远处回音壁的入口处。他身形清瘦，穿着洗得发白的旧式中山装，满头银发梳得一丝不苟，脸上深刻的皱纹里刻满了岁月的风霜和学术的威严。此刻，他那双阅尽沧桑、洞若观火的眼眸，正严厉地锁定在陈菲儿身上，目光锐利如解剖刀，仿佛能穿透一切虚伪的表象，直达那阴暗扭曲的内核。
陈菲儿脸上那虚假的怜悯和得意瞬间僵住，像一张拙劣的面具出现了裂痕，随即被巨大的惊慌取代，血色刷地一下褪尽，嘴唇哆嗦着。“严……严教授……” 她嗫嚅着，下意识地后退了一步，高跟鞋在地砖上敲出慌乱的脆响。
严教授没有再看她，仿佛她只是一粒微不足道的尘埃，不值得浪费目光。他步履沉稳地走到苏星晚面前，停下。那目光转向苏星晚时，严厉中却透出一种令人心头发烫的温度和力量，如同寒冬里穿透厚厚云层的一缕炽热阳光。
“苏星晚同学，” 严教授的声音不高，却字字千钧，清晰地回荡在寂静的走廊里，连回音壁都仿佛在应和着他话语中的浩然正气，“我听过你完整的《星尘回响》创作手稿演变过程，从最初的动机萌芽，到中段的挣扎求索，再到最后华彩的蜕变升华。每一个音符的推敲，每一次修改的犹豫与突破，都清晰地记录在你那些写满标记的草稿纸上。那是心血，是灵魂的印记，做不得假，也模仿不来！”
他微微停顿，目光如同沉重的磐石扫过脸色惨白、几乎要缩进墙角的陈菲儿，以及周围几个不知何时停下脚步、屏息围观的学生，那目光带着无声的斥责，让空气都凝固了。最后，他的目光重新落回苏星晚写满震惊和难以置信的脸上。
“真正的音乐，是生命与灵魂的对话，不是流言蜚语的靶子！” 严教授的声音陡然拔高，带着一种凛然不可侵犯的浩然正气，在回音壁特殊结构的放大下，如同惊雷般滚过每个人的耳膜，震得人心头发颤，“清者自清，浊者自浊。风暴再大，也摧毁不了扎根于磐石之上的树木！挺直你的脊梁！属于你的舞台和掌声，没有任何宵小之辈，能靠几滴脏水就把它夺走！”
说完，他不再看任何人，仿佛刚才只是做了一件再平常不过、却关乎道义根本的事。他转身，迈着依旧沉稳的步伐，沿着长长的回音壁走廊，一步一步，坚定地离去。那挺直的、清瘦的背影，像一座沉默而巍峨的山岳，在动荡的浊流中，为苏星晚划出了一道不可逾越的庇护线，也留下了一道足以劈开黑暗的光痕。
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