空气里弥漫着铁锈、陈年机油和更深一层、难以名状的腐败气味。苏星晚站在敞开的地下基地入口处，如同站在巨兽豁然张开的咽喉边缘。身后，是城市遥远而模糊的喧嚣，是尚可呼吸的、带着尘埃味道的地表空气；身前，是绝对的沉寂，是浓稠得几乎凝固的黑暗。那黑暗并非全然的虚无，基地深处幽绿的应急灯光如同垂死萤火虫的残光，在通道深处若隐若现，勾勒出冰冷金属管道和粗粝水泥墙壁的模糊轮廓。每一次呼吸，都沉重地撞击着耳膜，吸入的是浸透了岁月尘埃与隐秘阴谋的冰冷气息。巨大的金属门在他们身后合拢，发出沉重的“哐当”声，仿佛最后一声来自外界的叹息被彻底掐断。绝对的寂静骤然降临，只有众人压抑的呼吸和脚下细微的砂砾摩擦声，在这片巨大的地下迷宫中清晰得刺耳。
“都跟紧，”苏星晚的声音压得极低，像怕惊扰了黑暗中沉睡的某种东西，“这里的每一寸空间，都可能布满眼睛。”她微微侧头，视线扫过通道上方那些如同黑曜石般深邃的球体——监控摄像头。它们并非静止，而是极其缓慢、无声地旋转着，冰冷的镜面偶尔捕捉到通道深处那幽绿的光线，反射出一点毫无温度的、非人化的光泽。它们的存在本身，就是一种无声的压迫，仿佛无数冰冷的视线黏附在每个人的后颈皮肤上。
顾沉舟紧走两步，与她并肩，目光警惕地扫视着前方幽深的通道。“信号彻底隔绝了，”他低声说，指尖无意识地捏紧了那枚已然失效的通讯器，“我们现在是真正的孤军。”他身后，几名队员屏息凝神，眼神交织着紧张与决然。那个被顾沉舟带来的神秘组织成员——林默，则沉默地落在队伍稍后，身影几乎融化在通道的阴影里，只有镜片在幽光下偶尔闪过一丝微不可察的反光，如同黑暗中窥伺的兽瞳。
通道并不平坦。脚下是冰冷坚硬的水泥地面，覆盖着一层厚厚的、踩上去发出轻微“噗嗤”声的尘埃。墙壁粗粝，巨大的、早已锈蚀的金属管道沿着通道顶部和墙壁蜿蜒爬行，有些地方覆盖着厚厚的、暗绿色的苔藓，摸上去湿滑而冰凉。空气仿佛凝滞的深潭水，带着浓重的湿气和一种难以言喻的、仿佛陈旧电路板烧糊般的金属腥气。每一次迈步，都小心翼翼，生怕踩碎这死寂，引来不可预知的窥探。
通道开始向下倾斜，坡度不大，却绵延不绝，仿佛要将他们引入地心深处。幽绿的应急灯光在拐角处被拉长扭曲，投下晃动、变形的巨大阴影，如同潜藏在暗处的巨兽。不知何处传来极细微的“滴答”声，单调、冰冷，像某种残酷的倒计时，精准地敲打在每个人紧绷的神经末梢。时间在这里失去了意义，只有无尽的通道和永恒的寂静。
“等等。”苏星晚突然停下，举起一只手。动作干脆利落。所有人都瞬间凝固在原地，连呼吸都屏住了。
她蹲下身，指尖拂过右侧冰冷潮湿的墙壁底部。那里，在厚厚尘埃和湿滑苔藓的覆盖下，隐约可见几道极其浅淡、几乎被岁月抹平的刻痕。刻痕组成一个图案——一个指向斜前方的锐角箭头。刻痕边缘被苔藓侵蚀，显得模糊而古旧，绝非新近所为。
“看这里。”她轻声说，指尖小心地描绘着那箭头的轮廓。顾沉舟立刻凑近，锐利的目光仔细审视。“旧标记？有多久？”
“很久，”苏星晚指尖捻起一点附着在刻痕凹陷处的、近乎化石般的深绿苔藓粉末，“至少十年以上。苔藓的层次…很深。”
“指向斜前方？”顾沉舟顺着箭头的方向望去，前方通道在十几米外出现一个明显的弯折，“不是我们正走的方向。”
队伍中那个叫陈涛的年轻队员忍不住开口，声音带着紧绷的疑惑：“苏队，一个十年前的老记号？这能信吗？会不会是故意留下的陷阱？或者根本就是错的？”他的目光紧张地扫视着四周的黑暗，仿佛陷阱随时会从阴影里扑出来。
“直觉。”苏星晚站起身，目光却依旧停留在那古老的刻痕上，仿佛在与某个早已消逝在此地的灵魂进行无声的对话，“在这种地方，任何一丝不属于‘他们’的痕迹，都可能是唯一的灯塔。正路…太干净了。”她的话音很轻，却带着一种不容置疑的力量。她最后看了一眼那指向未知的箭头，转身，步伐坚定地朝着箭头指示的、偏离主通道的岔路走去。
这条岔路瞬间收窄，仅容两人勉强并行。幽绿的应急灯光在这里变得更为稀疏，黑暗如同粘稠的墨汁，从四面八方挤压过来。脚下的地面不再是平整的水泥，而是覆盖着湿滑泥泞的碎石，踩上去发出令人不安的“咯吱”声和“噗嗤”声。空气变得更加湿冷刺骨，浓重的霉味混合着一种类似铁锈和腐烂植物的腥气，钻进鼻腔，令人几欲作呕。墙壁触手冰冷，湿漉漉的，不断有冰冷的水珠从头顶锈蚀的管道缝隙渗出，滴落在脖颈上，激起一阵阵寒颤。
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