城市霓虹无法穿透废弃工厂的阴霾，一位佝偻老人向我揭露了工厂的黑暗秘密。他带我们穿过布满青苔的废弃管道，潮湿的空气里弥漫着绝望的味道。透过门缝，我看到休眠舱里的居民在强光中痛苦扭动。顾沉舟用古代传说的日期破解了密码门，巡逻队的脚步声几乎擦着我们的衣角过去。当激光防护网的红线即将扫过我的指尖，我意识到最危险的并非机关，而是人心深处对力量的贪婪。
城市的脉动在身后渐渐低伏下去，最终被一种庞大而滞重的死寂彻底吞噬。苏星晚背靠着冰冷粗糙的砖墙，将自己更深地楔进小巷浓重的阴影里。这条狭窄的缝隙，是眼前这座钢铁巨兽脚下微不足道的褶皱，仅隔着一道生锈的铁丝网，便是那片被遗忘的工厂领地。
远处，城市心脏的霓虹还在不知疲倦地搏动，迷幻的光晕染红了半边低垂的夜空，将飘散的薄云也浸透成暧昧的粉紫色。然而那光却像被一堵无形的墙彻底阻隔，一丝一毫也渗不进这片被遗弃的土地。只有工厂深处零星透出的几点惨白灯光，如同巨兽半睁半闭的浑浊眼珠，冷漠地注视着这片被它统治的荒芜。空气在这里凝滞不动，沉甸甸地压在胸口，每一次呼吸都带着铁锈、陈年机油和一种难以言喻的化学制剂混合后的刺鼻气味，吸进肺里，冰得发痛。
苏星晚的目光锐利如刀，一遍遍切割着眼前的黑暗轮廓。巨大的仓库如同匍匐的史前巨兽，沉默地蹲踞着，其表皮是斑驳脱落的暗红油漆和暴露的、锈迹斑斑的钢铁骨架。更高的烟囱刺破夜空，只剩下空洞的躯壳，像指向天空的、无声控诉的手指。几栋低矮的附属建筑散落四周，窗户大多破碎，黑洞洞的，如同被挖去眼珠的骷髅。铁丝网围成的边界在夜色下泛着冷硬的微光，每隔一段距离，便能看到散发着幽冷白光的监控探头，如同不知疲倦的机械哨兵，缓缓转动着镜头，冰冷的光点扫过每一个可能藏匿的角落。围墙之内，死寂无声，唯有风穿过空旷厂房和高耸钢架时，发出低沉而绵长的呜咽，像巨兽沉睡中的叹息，又似某种不祥的预兆。
她屏住呼吸，努力捕捉着任何一丝异响。远处似乎有极其轻微的、有节奏的金属撞击声传来，微弱得几乎被风声掩盖。那是巡逻的脚步声？还是某种未知机械的运作？无法确定。每一次风吹草动，都让她的神经骤然绷紧，心跳如擂鼓般撞击着耳膜。汗水沿着她的额角滑落，在冰冷的皮肤上留下一道湿凉的痕迹，最终滴落在地面的尘土里，瞬间消失不见。时间仿佛被这凝滞的空气冻结了，每一秒都拉得无比漫长。队员们的面孔在她脑海中一一闪过，担忧如同藤蔓般缠绕上来。他们分散在工厂的其他方位，如同投入深海的石子，杳无音讯。微型通讯设备在她紧贴皮肤的内袋里，像一块沉默的冰，毫无回应。是干扰？还是……更糟的可能？一股寒意顺着脊椎悄然爬升。
就在这时，一个几乎与墙壁阴影融为一体的佝偻身影，毫无征兆地出现在她身侧。苏星晚浑身肌肉瞬间绷紧，右手本能地向腰间探去，呼吸骤然停止。
那是一个老人。背脊弯得像一张拉满的弓，深陷的眼窝里嵌着一双浑浊却异常警觉的眼珠。岁月在他脸上刻满了沟壑，如同干涸龟裂的土地。他身上裹着一件洗得发白、辨不出原色的厚布棉袄，袖口和领子磨得起了毛边。他出现得如此诡异，像一截枯木从墙根下自行生长出来，没有脚步声，没有气息的扰动，只有一股淡淡的、混合着劣质烟草和某种刺鼻化学药剂的味道，随着他的靠近，顽固地钻进苏星晚的鼻腔。
老人没有立刻看她，那双浑浊却异常锐利的眼睛先左右扫视，视线缓慢而谨慎地滑过巷口，掠过对面厂区围墙上的铁丝网，最后才落在苏星晚脸上。那目光像带着无形的钩子，带着一种穿透性的审视，仿佛要剥开她所有的伪装，直抵内心最深处。
“姑娘，”他的声音压得极低，沙哑干涩，像枯叶在粗糙的地面上摩擦，“别费劲找了。我知道你们在查什么。”每一个字都吐得很慢，带着浓重的地方口音。
苏星晚的瞳孔猛地收缩，指尖在衣角下微微颤抖。她强迫自己维持着表面的镇定，没有后退，但全身的肌肉都蓄满了力量，像一张拉紧的弓。她没说话，只是用眼神死死锁住对方。
老人似乎并不在意她的戒备，布满老年斑的手在破旧的棉袄口袋里摸索了几下，掏出一个皱巴巴的烟盒，抽出一根同样弯曲的劣质烟卷。他没有点燃，只是放在鼻子底下深深嗅了一口，仿佛那劣质烟草的气味能带来某种慰藉。他的目光再次投向那片被高墙和铁丝网圈禁的工厂，浑浊的眼珠里翻涌起极其复杂的情绪——深切的恐惧、刻骨的厌恶，还有一丝被强行压抑下去的、几乎被岁月磨平的悲悯。
“我在那里面……干过活。”他抬起枯瘦的手指，指向那片沉寂的钢铁森林，“给那些穿白大褂的打杂，扫地、搬东西……什么都干过一阵子。”他的声音更低了些，带着一种不堪回首的颤抖，“他们……他们在里面干的事……”他猛地顿住，喉结艰难地上下滚动，仿佛被什么东西扼住了喉咙，脸色在昏暗的光线下显得更加灰败，“不是人该干的事！太……太可怕了！我看不下去，真的看不下去……” 最后几个字几乎是气音，带着一种濒临崩溃的虚弱。
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