小汤姆的哭声，尖利得能刺穿耳膜。他那裹在粗糙襁褓里的小小身躯拼命扭动，一只通红的小拳头倔强地挣了出来，在空中徒劳地挥舞、抓挠，像是在对抗这个冰冷陌生、毫不友好的世界。哭声混着急促的呛咳，那张皱巴巴、胎脂未净的小脸憋成了骇人的紫红色，像个快要被吹爆的气球，脆弱得让人心都揪成一团。
林清宴站在几步开外，目光沉沉地落在那张哭得变了形的小脸上。伏地魔。未来那个名字都不能提的黑魔王。此刻，却只是个刚离开母体、连眼睛都懒得睁开的小肉团。他空荡荡的小脑袋里，能有什么？没有对权力的渴望，没有对永生的痴迷，更没有征服与杀戮的蓝图。只有最原始的本能：饿，冷，害怕，或者仅仅……渴望一个温暖的怀抱，一点安全的抚触——渴望被爱。
*爱…* 这个字眼像一把钥匙，猛地捅开了记忆深处那扇沉重的门。魔法部冰冷光滑的大理石地面仿佛重新贴上了他的后背，额头伤疤爆裂般的剧痛再次席卷全身，眼前是那双蛇一样的、燃烧着疯狂与憎恨的猩红竖瞳。他记得自己当时是怎样忍着灵魂撕裂般的痛楚，咬紧牙关，一字一句地挤出来：“你……从来不懂什么是爱……什么是忠诚……我只觉得你可悲！”
那句话，像一根淬毒的冰锥，狠狠扎进了伏地魔意识最深处那片连他自己都遗忘的荒漠。林清宴清晰地“看到”了——那张苍白、扭曲、非人般的面孔上，第一次出现了短暂的裂痕，不是暴怒，而是一种近乎茫然的空白。紧接着，才是足以焚毁一切的滔天怒火！那怒火越是炽烈，反而越是暴露了那个被戳中的、流着脓血的伤口。伏地魔那颗早已被他自己切割得七零八落的心，原来还残留着一小块会在乎“可悲”这种字眼的碎片吗？
*如果……如果这颗种子，不是落在伍氏孤儿院那片冰冷、坚硬、充满恶意和漠视的盐碱地里……它还会开出那样一朵吞噬一切的、剧毒的恶之花吗？*
这个念头像藤蔓，紧紧缠住了林清宴的心脏。他看着眼前这个哭得几乎要背过气去的小家伙，那无助挥舞的小拳头，那紧闭双眼、毫无防备的姿态……他不过是个被命运随手丢弃在寒风中的弃婴。一个从呱呱坠地那一刻起，就彻底失去了所有庇护的孩子。
喉咙里像是塞了一块浸透了冰水的硬木，又冷又梗，噎得他胸口发闷，几乎无法呼吸。一种混杂着沉重怜悯、巨大困惑和荒谬感的情绪，沉甸甸地压在他的肩上。
“给我吧。”他终于开口，声音像是砂纸摩擦过木头，干涩得厉害。
抱着小汤姆的旅店老板娘——那位被邓布利多安排暂时收留他的好心妇人——闻言担忧地看了林清宴一眼。这孩子自打被那个气质不凡的老先生送来，就一直哭闹不休，她使出浑身解数也哄不好，正焦头烂额。她一边不放心地絮叨着：“托住头……小心点……他哭得这么凶，容易呛风……”一边小心翼翼地将那个在襁褓里哭得浑身都在颤抖的小小身体，放进了林清宴有些僵硬、甚至微微发颤的臂弯里。
*好轻……像一片羽毛。* 林清宴笨拙地调整着姿势，努力回忆老板娘刚才的动作。然而，就在孩子完全落入他怀抱的瞬间，奇迹发生了。那震耳欲聋、撕心裂肺的哭嚎，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙，音量陡然降了下去。小汤姆急促的、带着呛咳的喘息渐渐平复，那只胡乱挥舞的小拳头不再攻击空气，而是摸索着，摸索着，最后紧紧地、用尽全身力气般攥住了林清宴胸前那件旧毛衣起球的线头。他攥得那么紧，小小的指关节都泛了白，仿佛那是惊涛骇浪中唯一能抓住的救命稻草。眼角的泪珠还没干，长长的睫毛湿漉漉地粘在一起，小鼻子一抽一抽，最终在这陌生的、却意外安稳的怀抱里，沉沉睡去。只剩下细微的、带着委屈余韵的呼吸声，羽毛般拂过林清宴紧绷的神经。
“梅林在上！他……他真的不哭了！”老板娘惊讶地捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆，看着林清宴怀里那个终于安静下来的小婴儿，脸上写满了不可思议。但很快，那惊喜又被浓浓的怜悯覆盖，她叹息着，声音柔软下来，“唉……可怜的小天使……刚来到世上，妈妈就……”她没再说下去，只是摇了摇头，母性的光辉在她疲惫的脸上显得格外柔和。
林清宴低下头，目光长久地停留在那只死死攥住自己衣襟的小手上。那小手如此稚嫩，粉红色的指甲盖小小的，圆圆的。只要他轻轻动一动手指，就能轻易地把那点可怜的“依靠”从那只小拳头里抽出来。可看着这孩子用尽他全部的生命力，仅仅是为了抓住一点点温暖和安全感，安稳地睡着……林清宴那颗被愤怒、恐惧和杀意填满的心，像是被投入了一小勺温热的蜂蜜，一点点、一点点地化开了，生出一种连他自己都感到陌生的、不可思议的柔软。
*他刚刚出生……几个钟头而已……* 林清宴心里有个细小的声音在低语。*他甚至还不懂得什么是恨，什么是恶……他只是凭着最原始的本能，在寻找安全和温暖。杀死他？像在禁林里对那个成年体做的那样？一次不成，难道还要对一个毫无反抗之力的婴儿再来一次？*
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