年节之后，转眼便是正月十五。
笼罩武当山多日的惨淡愁云，因着上元节的到来，总算撕开了一丝缝隙，泄下些微薄的喜气。
残雪覆盖的檐角悬起几盏宫灯，投下暖黄柔和的光圈，驱散几分严冬的寒意。
院内积雪被扫开一片空地，卫莲正立于其中。
他摒弃了过往废寝忘食、试图以勤能补拙的路数来提升内力。
唐晰的傀儡、司玉衡的剑，乃至封九霄那柄沉重的环首刀……
若只拼内力深浅和招式堂皇，纵使他天赋异禀，区区两年多的微末根基，如何敌得过别人数十载寒暑的苦熬？
内力依旧沿着《六道轮转》的轨迹在体内流淌，却不再执着于冲击淤塞的经脉，而是丝丝缕缕渗入四肢百骸的筋肉骨骼之中。
力量，并非只源于丹田气海。
速度，爆发，筋骨皮膜所能承受的极限——这才是他此刻疯狂压榨的方向！
他猛地蹬地发力，身影以迅雷之势射出，原地只留下一个深深的雪窝。
冲刺，急停，折返，脚尖在冻硬的土地上摩擦出锐响；双拳带风，击打在虚空中，发出短促的爆鸣，空气被撕开又瞬间弥合。
快！
要比唐门弟子引以为傲的飘忽身法更快！
近身！
一旦欺入敌人咫尺之内，便要一击得手，比最阴狠的刺客更准、更致命！
汗水早已浸透后背衣衫，在料峭春寒中蒸腾起白汽，贴附在紧绷的皮肤上。
卫莲撑着膝盖，气喘吁吁，胸膛剧烈起伏，眼睛却亮得惊人，里面沉淀的不再是迷茫与焦躁，而是一种近乎冷酷的确信。
思路一旦打开，前路便豁然开朗。
内力深浅不再是唯一衡量强弱的标尺，他卫莲本就不是擂台上光明正大论胜负的侠士，他擅长的从来都是阴影中的突袭，是电光火石间的绝杀！
罗刹教风间雾的构陷，锦绣山庄的步步紧逼，这些悬在头顶的利刃，唯有以更快的速度和更狠的手段将其彻底斩断，方能换取喘息之机，才能铺平通往最终“沙滩小岛”的安稳之路。
上一个世界的陈国强如此，这个世界的罗刹教与锦绣山庄，亦是如是！
变强是为了活下去，扫除一切障碍。
卫莲抬手抹去几乎要流进眼里的汗珠，撑着膝盖直起身。
可就在这气息未匀的间隙，他眼角的余光捕捉到了月洞门旁静立的身影。
华清道人。
不知已在那里站了多久，一身道袍在风中轻拂，正静静地看着他，眼底深处是难以言喻的复杂——有关切，有探究，还有一丝不易察觉的欣慰。
因着沧浪盟寿宴上那及时送药的渊源，这位武当长老对卫莲始终抱有一份善意。
而更重要的是这数月来，他亲眼看着掌门师弟司玉衡身上发生的变化：
那个连指尖沾染尘埃都要反复搓洗，恨不得将自己隔绝在真空里的小师弟，竟会与这浑身血污的少年同坐一桌，饮茶论武！
那份深入骨髓的洁癖，似乎也在卫莲面前悄然冰释。
单凭这一点，便足以让华清道人对卫莲另眼相看，心中那份好感更是与日俱增。
卫莲停下动作，气息渐平。
他对华清道人微微颔首，算作招呼，脸上并无过多表情，汗水沿着下颌线不断滑落。
华清道人脸上漾开温和的笑意，缓步走了过来，他步履沉稳，踏在青石板上几无声息。
“卫小友练功刻苦，根基扎实，假以时日，必成大器。” 华清道人声音温厚，带着长辈的赞许。
卫莲只淡淡道：“道长过誉。”
华清道人朝跟在身后不远的一个小道童招了招手，小道童立刻小跑上前，手中提着一个食盒。
他接过食盒，亲自打开盖子，一股温热的食物香气顿时逸散出来，在这清冷的后山小院里竟显出几分突兀的暖意。
“今日上元，山中也备了些节食，粗茶淡饭，卫小友莫要嫌弃。” 华清道人说着，跟着卫莲一起进了厢房。
桌上很快便摆上了几样素净的小菜：清炒笋尖，碧绿的菜心，小葱拌豆腐，还有一小碗热气腾腾的元宵。
“趁热吃。” 华清道人招呼着，自己则在桌旁的木凳坐下，并未动筷，只是看着卫莲。
卫莲没有推辞。
他消耗巨大，腹中早已空空如也，直接端起那碗元宵，用调羹舀起一颗。
白糯的皮子破开，滚烫香甜的黑芝麻馅料便流淌出来，带着浓浓的烟火气息。
华清道人看着卫莲吃下几个元宵，目光落在窗外被风拂动的残雪上，眼神渐渐悠远。
“玉衡他……” 华清道人缓缓开口，这一次他并未唤“掌门师弟”而是直接称呼司玉衡的名字，他声音低沉下来，带着一种追忆往事的沉重，“并非生来就这般不近尘埃。”
卫莲舀汤的动作微微一顿，抬起了眼。
“他的家乡在东海之滨，一座叫桃渚的小城。” 华清道人的声音如沉入幽潭的古钟，带着岁月的回响，“司家，曾是城中数得着的商贾之家，良田美宅，仆从如云……玉衡，是那家的嫡孙。”
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