锦绣山庄寝殿内，花非柳正目不转睛地盯着自己倒映在铜镜中的面容。
镜中映出一张精心修饰过的脸，乍看之下仍是肤光胜雪，眉目如画，仿佛二八少女。
然而，她的手指带着一种近乎痉挛的力道，正一遍遍抚过眼角那若隐若现的细纹，又反复按压着颊侧那微微松弛的肌肤。
“皱纹……”她喃喃低语，陷入一种疯魔的恐惧之中，“不，不行……绝不行！”
“啪！”
价值连城的鎏金铜镜被她狠狠掼在地上。
镜面四分五裂，散落一地的碎片映出她扭曲的脸庞。
守在旁边伺候的两个年轻男宠吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地，额头紧贴着地砖，身体抖如筛糠。
“药呢？！”花非柳猛地转身，声线拔高至刺耳的音调，带着歇斯底里的疯狂，“把我的药拿来！快！”
寝居角落的阴影里，一个面容清秀的女弟子战战兢兢地挪前一步，声音发颤：“庄主息怒！那个东瀛商人他……他说药……不卖了……”
“不卖了？！”花非柳瞳孔骤缩，一股暴戾之气充斥了整个房间，她恶狠狠地盯着跪地的女弟子，“加钱！告诉他，无论他开价多少，锦绣山庄照付！去！立刻去！”
女弟子吓得浑身瘫软，声音带着哭腔：“庄主，弟子找他们谈过了！说我们愿意加价，甚至翻倍！可那东瀛人……”
她咽了口唾沫，艰难地吐出后半句，“他说，除非我们锦绣山庄加入罗刹教，从此听奉教主号令，否则……休想再拿到一粒药……”
寝居内鸦雀无声，只有花非柳粗重的喘气声。
加入罗刹教？听从东瀛人的号令？
她眼前不受控制地闪过一些模糊的画面：
倭寇洗劫后的沿海城镇，冲天的火光，遍地的残肢断臂，妇孺绝望的哭嚎……
那些画面曾让她鄙夷，让她在江湖同道面前维持着一种高高在上的，置身事外的“体面”。
她花非柳贪恋青春，喜好男色，玩弄权术，可她从未想过要将自己、将锦绣山庄彻底绑上东瀛人的战车！
这意味着什么？意味着千古骂名！意味着锦绣山庄数代基业将彻底葬送，成为武林公敌，遗臭万年！
花非柳的手指深深掐进榻上的锦垫，精心保养的长指甲几乎整根折断，一丝殷红在指缝间洇开，却远不及她内心的惊涛骇浪。
她不是不知道，东南沿海已有不少小门小派，甚至一些稍有名气的势力，早已被东瀛人渗透、收买，成了彻头彻尾的走狗。
锦绣山庄与东瀛人做些生意，弄点奇珍异宝，甚至包括这驻颜秘药，在江湖上还能勉强搪塞过去，顶多被人私下议论几句“与虎谋皮”。
可若是公然倒戈，那性质就彻底变了。
难道……
当真要踏出那万劫不复的一步？
“庄主……”女弟子见她脸色变幻不定，沉默得吓人，小心翼翼地斟酌着开口，“还有唐门那边的事……薛师姐她们似乎对您之前的处置，颇有微词……”
她指的是薛清宁等弟子认定卫莲是凶手，对山庄未能向唐门施压讨回“公道”而怨怼。
“微词？”花非柳像是终于找到了一个宣泄口，冷笑出声，笑声尖锐刻薄，充满了嘲讽，“蠢货！她以为本庄主愿意咽下这口气吗？十几条人命，死的都是我锦绣山庄精心培养的弟子！本庄主的心都在滴血！”
她猛一拂袖，逶迤拖地的袍袖带起一阵风：“闹？找唐晰闹？是本庄主不想吗？他唐晰是什么人？年纪轻轻便执掌唐门，一手暗器和机关傀儡术独步江湖，多少人连看都没看清就送了命！本庄主亲自去成都府踢馆？还是你们去？”
她的声音越来越高亢，带着一种被逼到绝境的狂躁：“难道要跟唐门彻底撕破脸，不死不休才算吗？！薛清宁那个蠢材，她懂什么！”
女弟子噤若寒蝉，不敢再言。
花非柳胸口剧烈起伏，眼中翻涌着不甘、愤怒，还有一丝深藏的恐惧。
过了好一会儿，她才勉强压下情绪，目光重新落回那女弟子身上——这弟子负责与东瀛人接头购买秘药已有段时日，对他们的心思揣摩得最透。
“你……”花非柳的声音低沉下去，带着一丝试探，“依你看，东瀛人究竟想要什么？真就图我锦绣山庄这点力量？”
她内心深处，仍存着一丝微弱的侥幸。
女弟子微微抬头，眼中闪过一丝不易察觉的精光，压低声音道：“庄主明鉴，弟子感觉……他们并非真的指望我们锦绣山庄能替他们冲锋陷阵。”
“东瀛人只是不希望看到中原武林还能团结一心，拧成一股绳对抗他们。”
她顿了顿，声音压得更低，带着蛊惑，“只要我们不帮那些所谓的‘正道’，甚至……在某些时候稍稍制造些麻烦，拖拖后腿，让他们无法顺利联合……这就够了，至于秘药，不过是维系合作的一点诚意罢了。”
“团结一心？呵……”花非柳像是听到了天大的笑话，冷嗤了一声。
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