秦岭，鹰巢主峰，主厅。
灯火通明，却驱不散山雨带来的阴冷湿气。粗犷的石壁上，狰狞的兽首火把吞吐着橘红色的火焰，将厅内人影拉得扭曲变形。空气中弥漫着烤肉的焦香、劣质酒水的辛辣，以及一种难以言喻的、混合着汗味、血腥味和恐惧的压抑气息。
主座之上，影枭一身玄黑劲装，外罩一件象征身份的暗金纹路皮氅。他脸上那道贯穿左眼的刀疤在火光下显得尤为狰狞，独眼鹰隼般扫视着下方。他努力维持着威严，但紧握酒杯的指节微微发白，暴露了内心的焦灼。鬼蝠的死亡、重宝的遗失、潜龙卫的脱逃，如同毒蛇噬咬着他的神经。更重要的是，西夏“贵人”的驾临，绝非巡视，而是问罪！
贵客坐在影枭右下首首席。这是一个身材瘦削、面容阴鸷的中年人，身着低调却质料上乘的深紫锦袍，腰间悬着一枚不起眼的墨玉环佩。他便是西夏国相嵬名安惠的心腹，黑冰台高层特使——“紫鹞”。他细长的眼睛半眯着，嘴角挂着一丝若有若无的、令人心底发寒的笑意，慢条斯理地品尝着面前的酒菜，偶尔抬眼扫过厅内众人，目光如同冰冷的探针，刺得人遍体生寒。
“血鹫”身着亲卫队长的制式黑甲，侍立在影枭身后不远处的阴影里，如同一尊沉默的石像。他低垂着头，头盔的阴影遮住了大半张脸，只有紧抿的嘴唇和微微颤抖的握着刀柄的手，泄露着他内心的滔天巨浪。影枭白日里当众的鞭笞斥责犹在耳边，火辣辣的鞭痕在甲胄下隐隐作痛。更让他心如刀绞的是，妹妹惊恐无助的眼神仿佛就在眼前。丁七那如同魔鬼低语般的话语，在他脑中疯狂回响：“影枭无能，迁怒于你…贵人问罪，替罪羔羊…救你妹妹…影枭之位…” 每一个字都像淬毒的钩子，钩住了他心中最深的怨恨和恐惧。他别无选择！
宴会气氛诡异。影枭的亲信将领们强颜欢笑，推杯换盏，声音却干涩无比。紫鹞带来的几名随从则如同幽灵般散在厅内角落，眼神锐利如鹰。时间，在令人窒息的压抑中，一分一秒地滑向子时。
蛇窟附近，潜龙营地。
雨势渐大，山林在狂风中呜咽。赵桓、丁九、丁七三人如同蛰伏的猎豹，潜伏在“蛇窟”入口上方一处被茂密藤蔓掩盖的天然石缝中。下方，洞口的两名守卫缩在岩石下，裹紧了蓑衣，咒骂着鬼天气。冰冷的雨水顺着岩石缝隙淌下，浸透了赵桓的衣衫，他却浑然不觉，所有心神都凝聚在手中的燧石和那卷“蛇窟图”上，眼神锐利如刀，紧紧盯着洞口。
“主人，时辰快到了。” 丁七的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。成败在此一举！
赵桓没有回应，只是将目光投向“鹰巢”主峰的方向，仿佛能穿透重重雨幕，看到那灯火通明的大厅。他在等待，等待那杯致命的毒酒被举起，等待“血鹫”制造的混乱信号，也等待…丁九口中那个“半炷香的真空”。
鹰巢主厅。
子时更鼓沉闷地敲响，如同丧钟。
“血鹫”的心脏骤然缩紧！时间到了！
就在这时，一名影枭的亲信将领，似乎喝得有些上头，踉跄着起身要去敬紫鹞的酒，脚下却一个不稳，手中满满一大碗烈酒猛地泼向紫鹞身侧的一名随从！
“哗啦！” 酒水淋了那随从一身。
“混账！” 那随从勃然变色，下意识地怒喝出声，手已按上刀柄！
这突如其来的变故瞬间吸引了所有人的目光！影枭脸色一沉，独眼怒视那闯祸的将领。紫鹞眉头微蹙，眼中闪过一丝不悦，但并未发作，只是冷冷地看着。
混乱！机会！
“血鹫”动了！他如同鬼魅般从阴影中闪出，快得不可思议！目标不是任何人，而是紫鹞面前那杯刚刚被侍者重新斟满的酒！他借着躬身告罪、替那闯祸将领遮掩的姿态，宽大的袍袖极其自然地拂过紫鹞的桌案。电光火石之间，指甲缝里那点无色无味的“幽影散”粉末，已悄无声息地落入了紫鹞的酒杯中，瞬间融化，了无痕迹！
整个动作行云流水，发生在所有人的注意力都被泼酒冲突吸引的瞬间，完美地融入了混乱的背景。做完这一切，“血鹫”迅速退回原位，心脏狂跳如擂鼓，后背已被冷汗浸透。他低垂着头，不敢再看紫鹞的方向。
小插曲很快平息。影枭厉声呵斥了那名将领，向紫鹞赔罪。紫鹞面无表情，似乎并未在意，只是端起那杯被下了剧毒的酒，目光扫过影枭，带着一种居高临下的审视和冰冷的压力。
“影枭统领，” 紫鹞的声音不高，却清晰地压过了厅内的嘈杂，带着一种金属摩擦般的质感，“国相大人对秦岭近来的‘变故’，甚为关切。鬼蝠之死，重宝遗失…你，可有交代？”
影枭心中一凛，知道正戏来了。他强自镇定，端起酒杯：“卑职无能，致使宵小得逞，鬼蝠殉职，重宝…尚在追索！卑职定当竭尽全力，戴罪立功！请贵人代禀国相，再给卑职一次机会！” 说罢，他仰头将杯中酒一饮而尽，姿态放得极低。
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