夜更深沉，内室里只剩范家主夫妇二人。铜兽吐香的香炉散发着安神的沉水气息。范母动作利落地为夫君拆下发冠，口中便不经意地念叨开了：“今日看见婉儿那丫头，啧，真不愧是墨家精心教养出的姑娘。你看她看那绣绷的眼神，可不是一般闺秀的赞叹新奇，而是对着里头的机括齿轮琢磨，问得句句都在刀刃上——那股沉静里透着伶俐的劲儿，那份对机关之理的天然领悟……老头子，你瞧瞧，活脱脱墨家老夫子年青时的做派呀，老来那股子钻劲一点不减。你说，这样的姑娘，管住范行那个心比天高脚不着地、整天就知道瞎鼓捣一堆木头铁皮的毛孩子，是不是正好合适？”
她一边说，一边眼波流转，不动声色地观察着丈夫的反应。
范家主正对着烛火擦拭一方古玉镇纸，闻言手微微一顿，面上惯常的威严线条在昏黄烛光下似乎柔和了一丁点。他没立刻答话，眼神微垂，浓眉动了动，像是想起了白天偏厅里那幅被批注的图纸，还有林婉儿分析齿轮运转原理时的清晰条理。他鼻子里哼出一声意味不明的声音，低沉地“嗯”了一声，算是对妻子这番话的某种回应。这微不可闻的一声“嗯”，于熟悉丈夫脾性的范母听来，便是最明确的认可和……期待。她嘴角不易察觉地又往上翘了翘，低头继续整理发钗，心底那点小算盘又拨动了几分。
然而数日后的一个傍晚，饭厅的空气凝滞得比往日更甚。范家主面色铁沉如玄铁，对着垂手侍立、脸色发白的范行一通训诫——根源还是几张新的、未经完全测试便偷拿出来炫技的“小玩意儿”图纸。
斥责声如同沉重的冰雹砸落，毫不留情地指出了结构中的致命隐患。年轻的匠才在那份山一般的冷硬威严下几乎抬不起头。
范行一言不发，肩头像被无形的寒铁压垮了。他既羞窘又倔强，最终在训斥结束的刹那，几乎是逃也似的冲了出去，身影消失在通往府邸最深处的机关物料仓库大门背后。
夜幕完全降临，寒气开始肆无忌惮地在青石板路上凝结薄霜。仓库的门“吱呀”一声被轻轻推开一条缝。
没有光透出来，只有一股冰冷的、混杂着油脂木屑和金属粉尘的厚重气味飘散在寒夜中。黑暗是绝佳的避难所。范行靠在一堆厚厚的木料上，挫败像藤蔓一样缠绕全身，压得他心口窒闷。周遭堆积如山的冰冷机关部件，此刻非但不能给他庇护感，反而如无声的嘲笑，将他所有引以为傲的“聪明才智”衬得格外脆弱。
就在此刻，一丝极其微弱的暖意悄然接近。无声无息地，一个带着熟悉木樨香气的食盒稳稳当当地落在了他触手可及的角落横木上。
范行猛地抬头，仓库厚重的木门外空空如也。
但他知道是谁。
他摸索着打开食盒盖子，里面除了几样爽口的下酒小菜，还有一个带着暖意的酒坛——坛子上温热的触感驱散了寒夜里指尖的冰凉。抱起酒坛的刹那，指腹感触到的微凸棱角让他心头猛地一跳。他凑近些，借着门外稀微的光线，认出坛身一侧用极为流畅的曲线刻着一只极其简陋、却充满稚气的飞翔鸟兽图形——那是他七八岁时第一次对父亲庞大的飞行机关兽发出赞叹后，在沙地上用树枝划下的“雏鹰设计图”。
冰冷的酒坛，此刻却像块温润的暖玉，熨帖着少年受挫的心。指尖摩挲着那只笨拙的“幼鸟”，少年紧抿的嘴角几不可见地松动了一下，那股在黑暗仓库中几乎凝结成冰的寒意，终于被这点源于过往时光、穿越岁月而来的温度，悄悄地撬开了一道缝隙。
书房窗棂外，清冷的光被更深沉的夜色滤去了寒意。先前书桌上散乱摊开的图纸依旧保持着原样，那些冰寒的齿轮与机括在淡淡的月华浸润下，呈现出奇特的宁静。唯有图纸最下方那片原本空白的边角，在月光温柔的触碰中，“秦地火晶石”五个字迹仿佛摆脱了玄冰刻就的凝重，悄然流动着一种奇异的光泽。墨色深处，仿佛点燃了一丝不易察觉的暖橘色辉晕，微渺却执着，如同冰封暗河中蕴藏的地火余烬，静候着一个时机，终将破壁而出，熔尽凝冰。
这便是范府。严父的期望如同冰冷的钢铁轨道，坚硬地铺设向未来，每一步都敲打着警醒的鸣金之声；慈母的关怀则宛如轨道下最柔韧的机关减震垫，悄无声息地化解着重力下行的撞击，抚平尖锐摩擦的伤痕；而那些少年儿女懵懂又奔涌的情愫，像轨道旁偶然生长的纤细野花，尽管纤细，却在每一道坚硬的金属冷光和齿轮缝隙间，顽强地探出头来，摇曳出最令人动容的生命力。在这冰冷与温暖的永恒张力之间，那枚承载了父辈冰冷期许又裹挟着地下火种的图纸，正静静地等待着齿轮扣合的那一声脆响。
母亲深夜送来的食盒里，藏着我七八岁在沙地画的笨拙“雏鹰图”。
冰凉酒坛因刻痕滚烫，仿佛无声拍着我肩头安抚。
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