显德七年的扬州，春色稠得化不开。
瘦西湖烟波揉碎柳影，岸边的桃花也开得不管不顾，粉霞泼溅似地一路烧进了纯亲王府江南别院那扇乌木垂花门。
临水轩内，茶烟袅袅。尚寒知懒洋洋歪在临窗的贵妃榻上，指尖捻着枚新剥的菱角，眼神却黏在窗外一艘缓缓滑过的画舫上。
雕栏玉砌，丝竹声若有若无飘过水面，勾得人骨头缝里都发懒。
“景川，”她头也不回，声音拖得比窗外的柳丝还长，“你说昭曦那小子，这会儿该到哪儿了？”
隆禧坐在对面紫檀圈椅里，一身雨过天青的直裰，衬得人愈发清雅。他正提着小银吊子，将滚水徐徐注入素白茶壶，白毫银针的清香瞬间氤氲开来。
闻言，唇角勾起极浅的弧度：“算着时辰，快则今日午时，慢则未正，总该登岸了。知知这是……想儿子了？”尾音带了点心照不宣的揶揄。
尚寒知翻个白眼，精准将菱角肉丢进嘴里：
“想他？想他那张比账本还清楚的小脸？想他动动手指头就能把我名下铺子盈亏算得底儿掉？我只想安生躺着当个富贵闲人！”
话虽如此，眼尾却掠过一丝微不可察的紧张。系统886冰冷的提示在脑中一闪而过：【检测到“昭曦”坐标已进入扬州府界，预计接触时间：1小时47分。接触高潜力气运者，预估情绪波动收益：可观。】
她心里咯噔一下。十五岁的昭曦，早不是当年那个用玩具就能引开的稚童。
那双遗传自隆禧的、过分清亮的眼睛，看人如同精准的尺规，再加上那妖孽般的洞察力……
尚寒知觉得，自己这条“富贵闲人”在儿子面前，简直像砧板上被研究透彻的鱼。
“啧，”她烦躁地抓了抓鬓角，“这小子精得跟狐狸崽似的，来‘游学’？我看是来查他爹娘的账！” 闲人的生存本能让她嗅到了“麻烦”的气息。
隆禧将一盏澄澈茶汤推到她面前，笑意深了些：“知知多虑了。
曦儿聪慧，于国于家皆是栋梁。至于‘视察’……”
他顿了顿，指尖在光滑的紫檀桌面上轻轻一点，发出笃的一声轻响，“扬州风物灵秀，或许……正可让他见识见识，何为‘纸上得来终觉浅’。”
尚寒知狐疑抬眼：“你又打什么主意？”隆禧眼底那抹温和笑意下潜藏的、属于顶级猎食者的掌控欲，她太熟悉了。
隆禧但笑不语，只袖中手指微屈，朝侍立门外的秦忠略一示意。
午时三刻，青帷油壁马车稳稳停驻。
车帘掀起，素青布袍的少年利落跃下。十五岁的昭曦曦，身量颀长，面容清俊，轮廓介于少年与青年之间，那份沉稳气度却远超其龄。
乌黑眸子清澈，扫过垂花门、影壁，庭院草木，如同最精密的仪器在录入数据。
“世子爷安。”管家带人恭敬行礼。
“张伯辛苦。”昭曦曦颔首，声音清朗平和。
步履从容穿过庭院，目光在太湖石布局、回廊新移栽的翠竹上短暂停留，眉头几不可察地微微一蹙——移栽角度偏离约三度，根系覆土略浅。
踏入临水轩，暖融茶香扑面。昭曦曦目光迅速掠过父母：
阿玛气色佳，额娘……嗯，依旧慵懒，只是眼底深处那点熟悉的、“闲人被迫营业”的警惕光芒，丝毫未减。
“孩儿给阿玛、额娘请安。”他规规矩矩行礼。
“快起来，”隆禧含笑虚扶，“一路舟车劳顿，可还顺利？”
“一切安好。”昭曦起身，目光落在额娘榻边小几上那堆菱角壳和半碟松子糖上，又飞快移开。
嗯，额娘今日甜食摄入量尚在安全阈值内。
尚寒知努力挤出慈母笑：“饿了吧？厨房备了你爱吃的……”
话音未落，眼角余光瞥见隆禧几不可察地点了下头。
秦忠适时上前，双手捧上一个尺余见方、盖着暗色绒布的物件，只露出底部一角——深沉玄铁色，冷硬光泽。
“世子爷，”秦忠声音平板，“王爷前日偶得此物，颇觉奇异。言道世子博学广识，或可一观。”
昭曦曦目光瞬间被攫住。
玄铁？罕见材质。他上前一步，修长手指毫不犹豫揭开绒布。
一只通体玄黑、造型古朴凝重的方盒显露。
触手冰寒刺骨。
盒面光滑如镜，唯阴刻着繁复到令人目眩的几何纹路，层层嵌套，透着一股洪荒秘宝般的诡谲沉重。
隆禧适时开口，语气带着恰到好处的困惑与一丝激将：
“此物来历不明，结构奇诡，为父琢磨两日，竟无一丝头绪。曦儿你素来对机关奇巧之物颇有见地，不妨看看？”
尚寒知也立刻进入“戏精”状态，配合地蹙眉，语气“担忧”：“是啊曦儿，这铁疙瘩看着就邪门，你小心些，别伤着手……”
昭曦曦眼神已然灼亮，如同最精密的探针锁定目标。
他浑然未理额娘“担忧”，全副心神都被盒面纹路攫住。
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