地底通道入口的黑暗如同凝固的墨汁，带着墓穴般的阴冷和腐朽的泥土腥气扑面而来。何西门站在洞口边缘，指尖还残留着开启机括时青砖的粗糙触感。胸口的玄铁令牌沉寂下去，但那份源自地底深处的、冰冷粘稠的邪恶召唤感，如同跗骨之蛆，缠绕在每一寸神经末梢。诊所后门外垃圾桶里那一闪而逝的暗红幽光，与古尸指甲的诡异联系，像两根冰冷的刺，扎在心头。推土机的倒计时在脑海中滴答作响，司马兰最后通牒的冰冷字句犹在耳边。时间，是此刻最奢侈的东西。
他深吸一口气，压下所有杂念，目光沉凝如铁，正准备踏入那片未知的黑暗——
“笃笃笃！笃笃笃！”
诊所临街那扇破旧的木门，突然被急促而不失礼貌地敲响！那声音不大，却带着一种不容忽视的穿透力，在寂静的巷子里异常清晰，硬生生拽住了何西门迈向深渊的脚步。
何西门猛地回头，锐利的视线穿透里外间相隔的布帘缝隙，钉在诊所大门上。谁？在这个节骨眼上？司马兰的推土机提前了？“眼睛”组织的试探？还是……又一个不速之客？
令牌在胸口毫无反应，地底的阴冷气息也依旧粘稠，并未因敲门声产生明显波动。不是来自地下的威胁？他眉头紧锁，迅速反手将墙角那凹陷的青砖推回原位，“咔嚓”一声轻响，地底入口严丝合缝地关闭，挂图垂下，掩盖了一切痕迹。诊所内只剩下消毒水和残留的、若有似无的垃圾桶怪味。
他整理了一下略显凌乱的衣襟，脸上瞬间切换回那副带着点漫不经心的痞笑，仿佛刚才的凝重只是错觉。他拉开诊所大门。
门外站着一个穿着深蓝色快递制服、戴着鸭舌帽的年轻小伙，手里捧着一个用粗麻布和牛皮绳精心捆扎的、约莫小西瓜大小的包裹。包裹散发着一种奇特的、混合着干草、皮革和淡淡奶腥的气息，与诊所周围浑浊的空气格格不入。快递员脸上带着长途跋涉的风尘，看到何西门，立刻露出职业化的笑容。
“您好，请问是何西门先生吗？”快递员声音洪亮，“有您的加急包裹，从内蒙锡林郭勒盟苏尼特右旗寄来的，寄件人是……额尔德木图老师傅。需要您本人签收。”
额尔德木图？
何西门脑海中瞬间浮现出辽阔无垠的草原、湛蓝如洗的天空、奔腾的骏马，还有那位须发皆白、面容如同风干胡杨般沟壑纵横却精神矍铄的老琴师。几个月前在草原，他不仅用“一气化三清”针法治愈了老琴师因长年拉琴劳损而近乎废掉的右手，更在篝火旁，借着马头琴苍凉悠远的琴音，与那位英姿飒爽却总爱板着脸的女警花轩辕晴，有过一段在星光下、马蹄声中、带着烈酒气息的暧昧纠葛。老琴师那双看透世事的眼睛，似乎总能捕捉到他和轩辕晴之间无声流转的暗流。
“是我。”何西门压下心头的讶异和一丝被勾起回忆的涟漪，迅速签收了包裹。包裹入手沉甸甸的，隔着粗粝的麻布，能感觉到里面陶罐的坚硬轮廓和液体的轻微晃荡。
关上门，隔绝了快递员好奇的目光和巷口浑浊的空气。何西门将包裹放在桌上，离司马兰那份冰冷的《整改通知书》和垃圾桶的方向都远远的。他利落地解开坚韧的牛皮绳，剥开带着草原风沙气息的粗麻布。里面是一个造型古朴、表面烧制着简单云雷纹的深褐色粗陶罐，罐口用一层厚实的、带着油脂光泽的牛皮纸紧紧密封着，再用细麻绳十字捆扎封口。陶罐旁边，还塞着一卷同样用牛皮绳系好的、泛黄的羊皮纸。
一股更加浓郁、极具草原特色的气息扑面而来——浓烈醇厚的发酵奶香中，夹杂着青草晒干后的清新、皮革的鞣制味，还有一丝……若有似无的、如同马头琴琴弦上松香被阳光炙烤后的独特气息？
何西门小心翼翼地解开羊皮纸卷上的细绳。展开的羊皮纸上，是用炭笔书写的、苍劲有力却略显颤抖的蒙文，旁边附有歪歪扭扭但努力工整的汉字翻译：
“何巴特尔（蒙语：英雄）：
长生天的祝福与你同在！草原的风记得你的脚步，马头琴的旋律里留着你的恩情。我的右手，现在能拉出比年轻时更响亮的调子了！草原的儿女不会忘记朋友。这是最烈的马奶酒，用最好的母马初乳和野山参根须酿的，埋在地窖里整整三年，像金子一样珍贵！喝了它，能驱散你身上的阴霾，带来草原的力量和勇气！额尔德木图 敬上。另：晴格日勒（轩辕晴的蒙语名字）那丫头，托我问你好。她说……下次见面，再收拾你。（画了个咧嘴笑的表情）”
看到最后那句附言和那个咧嘴笑的表情，何西门拿着羊皮纸的手指微微一顿，嘴角不受控制地向上扬起一个愉悦的弧度，眼底掠过一丝促狭又怀念的光芒。轩辕晴……那个在草原上追着他查“暂住证”、被他用银针“治”得面红耳赤、最后却在篝火旁被他用马奶酒灌得晕乎乎靠在他肩头数星星的飒爽警花……托老琴师问好？还扬言下次见面要“收拾”他？这分明是惦记！
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