“卿卿。”何西门打断了她泣不成声的表白，声音温和却带着不容置疑的疏离。他伸出手，不是拥抱，而是轻轻拍了拍她因哭泣而颤抖的肩膀。“看着我。”
慕容卿抬起泪眼婆娑的脸，如同迷途的小鹿。
“看着我这张脸，”何西门指着自己依旧带着病容、却恢复了七分英俊的脸，“再看看你自己。”他指尖的银针轻轻晃了晃，折射着阳光，“你慕容卿，是天生就该站在聚光灯下，让千万人为你欢呼喝彩的星辰。你的美，你的才华，不该埋没在药罐子和消毒水里。息影？胡闹。”
“我不在乎！”慕容卿急切地抓住他的手腕，冰凉的指尖带着颤抖，“我真的不在乎！我只想……”
“可我在乎。”何西门轻轻却坚定地抽回手，桃花眼中没有了往日的戏谑风流，只剩下兄长般的温和与一丝不易察觉的疲惫。“卿卿，你叫我一声哥哥，我就永远是你哥。当哥的，不能看着妹妹为了一个‘可能’，放弃整片星空。你的舞台不在病房里，在镜头下，在舞台上。你的价值，不是熬一碗鸡汤能体现的。”
他顿了顿，看着慕容卿眼中熄灭的光，语气更柔了些：“至于那天……过去了。我没怪你。换成谁，看到那场面都得懵。别钻牛角尖。回去，好好想想。你的经纪人莉莉姐，快把我的手机打爆了。别让她为难。”
慕容卿呆呆地看着他，泪水无声流淌。她明白了。那一声“哥哥”，彻底划清了界限。她那些不顾一切的宣言，在他眼中，只是不懂事的胡闹。巨大的失落和心碎让她几乎喘不过气，但何西门眼中那份不容置疑的温和与坚持，像一堵无形的墙，让她再也无法靠近。
许久，她抬起手，用力抹掉脸上的泪水，露出一个比哭还难看的笑容，声音带着破碎的哽咽：“好……我听哥哥的……我……我回去。”她站起身，深深地看了何西门一眼，仿佛要将他的样子刻进灵魂深处。“西门哥哥……你一定要好好的。我……走了。”
她转身，脚步有些踉跄，如同失去了灵魂的躯壳，慢慢走出了病房。那扇沉重的门在她身后关上，也关上了她少女时代最炽热、最不顾一切的一场幻梦。
病房里再次安静下来，只剩下鸡汤的香气和一丝挥之不去的悲伤。何西门长长叹了口气，揉了揉眉心。最难消受美人恩，尤其还是这种不顾一切的美人恩。他拿起保温桶，舀了一勺鸡汤送进嘴里。味道……咸了。眼泪的味道。
休养的时光在顶级医疗和“九阳断续草”、“玉髓灵芝”的滋养下飞快流逝。何西门如同野草般的生命力开始顽强复苏。胸口的贯穿伤以惊人的速度愈合结痂，枯竭的内息在“一气化三清”心法和灵药的共同作用下，如同干涸的河床重新迎来涓涓细流，甚至比受伤前更加凝练精纯。他能感觉到，那道守护金光与邪能碰撞的生死边缘，让他对这祖传针法的理解又深了一层，隐隐触摸到了某种更玄妙的境界。
出院那天，阳光正好。何西门拒绝了欧阳慕雪安排的专车，也没通知任何人。他换上一身洗得发白的旧T恤和牛仔裤，背着一个简单的帆布包，里面除了几件换洗衣物，就剩下那套视若生命的银针，以及欧阳慕雪送来的那些珍贵古籍影印本和剩下的灵药。他像个普通的背包客，坐上了开往青石镇的长途汽车。
颠簸的土路，熟悉的尘土气息。当那破败却带着烟火气的青石镇牌坊出现在视线中时，何西门的心跳莫名快了几分。他熟门熟路地穿过狭窄的街巷，走向巷尾。
东方秀家的小院已经修葺一新。倒塌的院墙用青砖重新砌好，破碎的门窗也换了新的。院子里打扫得干干净净，墙角堆着修补好的渔网，晾衣绳上挂着洗得发白的粗布衣服，空气中飘着淡淡的鱼腥味和皂角香，还有一丝若有若无的草药气息。
院门虚掩着。何西门推门进去。
院子里，东方秀正背对着门口，弯着腰在一个大木盆前用力搓洗着什么。她穿着那件标志性的碎花旧衬衫，袖子高高挽起，露出布满冻疮疤痕但已不再青紫开裂的小臂。粗黑的头发用一根木簪随意挽在脑后，几缕碎发被汗水粘在额角。她动作麻利，腰肢随着搓洗的动作有力地扭动，厚实的背影在午后的阳光下，透着一种生机勃勃的、属于土地的踏实感。
听到门响，她头也不回，没好气地吼道：“谁啊？！买鱼下午再来！老娘忙着呢！”声音依旧洪亮，带着熟悉的市井泼辣劲儿。
何西门没说话，嘴角却不由自主地扬了起来。他放轻脚步，走到她身后。
东方秀似乎察觉到不对，猛地直起腰，转过身来。当看到何西门那张带着痞笑、虽然还有些苍白但明显活泛了的脸时，她整个人都愣住了。手里的湿衣服“啪嗒”一声掉回盆里，溅起一片水花。
“你……你……”她张着嘴，你了半天，那双深潭般的黑亮眼眸里，瞬间翻涌起极其复杂的情绪——惊讶、一丝不易察觉的惊喜、随即是习惯性的恼怒和……慌乱？她猛地别开脸，粗声粗气地说：“你……你回来干嘛？！金城的大医院住着不舒服？还是被那些狐狸精赶出来了？！”话虽难听，耳根却悄悄红了。
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