“是鱼帮的人。” 夜凌查到了一些线索，向龙天策汇报，“码头的‘劫匪’，用的刀是鱼帮的制式；织坊纵火的现场，找到了鱼帮特有的标记——一枚带鳞的铜钱。”
鱼壳！龙天策的金发黑眸中闪过一丝冷冽。他早就听说过鱼帮的名号，知道这是淮南地面上最大的黑帮，只是没想到他们会这么快动手。
“他们的目的，是想让商户退缩，让百姓害怕，最终让新政流产。” 玉倾城分析道，“张迁是明枪，鱼壳是暗箭，暗箭往往更难防。”
果然，没过几天，更隐蔽的破坏出现了。
“官绅一体纳粮”的政策，在推行到楚州下辖的清河县时，遇到了阻力。当地的一个乡绅，原本已经同意按规定纳粮，却在一夜之间“疯了”，到处喊着“有鬼”，纳粮的事自然不了了之。夜凌暗中调查，发现这个乡绅是被鱼帮的人下了药，恐吓威逼之下，才装疯卖傻。
甚至连给新政说好话的百姓，也遭到了报复。城西的王老汉，因为在市集上夸赞“龙大人的盐好”，夜里就被人打断了腿，扔在自家门口，凶手留下话：“再多嘴，下次就是你的命！”
这些事，都做得极为隐蔽，没有留下确凿的证据指向鱼帮。百姓们虽然猜到是黑帮所为，却敢怒不敢言——鱼帮的势力太大，耳目众多，谁也不想惹祸上身。
恐慌的情绪，像瘟疫一样，在楚州悄然蔓延。
“听说了吗？周老板的船又被凿了……”
“织坊也被烧了，太吓人了……”
“王老汉就说了句好话，腿就被打断了……”
“这新政，怕是推行不下去了吧？”
原本对新政充满希望的百姓，开始变得犹豫、恐惧。一些商户开始偷偷接触鱼帮的人，想要“破财消灾”；甚至有官员私下里劝龙天策：“龙大人，鱼帮势大，不如……先缓缓？”
鱼壳坐在水寨的大堂里，听着手下的汇报，脸上露出了得意的笑容。
“怎么样？龙天策那小子，焦头烂额了吧？”
“帮主英明！” 狗头军师谄媚道，“现在楚州城里，没人敢跟咱们作对了！商户怕了，百姓怕了，连官府的人都怂了！”
鱼壳端起酒杯，抿了一口，小眼睛里闪烁着阴狠的光：“龙天策想推新政？想断老子的财路？没那么容易！他用计搞掉了张迁，老子就用暗的，让他知道，楚州的地面，谁说了算！”
他放下酒杯，对心腹下令：“再加把火！去把楚州城的几个粮仓，‘关照’一下。记住，做得干净点，别留下把柄。”
“是！” 心腹领命而去。
而此时的刺史府，气氛也异常凝重。
“鱼壳太狡猾了，所有事都做得滴水不漏，找不到直接证据。” 夜凌沉声道，“我们的人，很难打入鱼帮内部。”
“百姓们开始害怕了，再这样下去，新政的根基会动摇。” 刘晔忧心忡忡，“那些原本支持我们的商户，也开始动摇。”
黄强怒道：“管他有没有证据！直接带兵去端了他的水寨！”
“不可。” 龙天策摇头，“鱼帮势力庞大，遍布淮南，一旦强行镇压，恐引发更大的动乱，受苦的还是百姓。而且，我们没有确凿证据，贸然动手，会让别人说我们‘滥杀无辜’，授人以柄。”
他走到地图前，手指落在鱼帮水寨的位置，金发黑眸中闪烁着锐利的光芒：“鱼壳想要的，是让我们退缩，让新政流产。我们偏不。他用暗的，我们就用明的；他搞破坏，我们就加固防线；他想制造恐慌，我们就给百姓信心。”
“刘晔，加快土地清查的进度，同时张贴告示，凡举报鱼帮恶行、提供证据者，重重有赏，并由官府保证其安全。”
“玉倾城，安抚织坊商户，官府出钱，帮他们重建织坊，加强护卫，绝不能让他们被吓倒。”
“夜凌，你带精锐，秘密保护那些支持新政的商户和百姓，一旦发现鱼帮的人动手，立刻拿下，务必活捉，拿到口供。”
“黄强，加强对粮仓、码头、盐场等要害之地的守卫，增派巡逻，让鱼帮无从下手。”
一道道命令，有条不紊地下达。龙天策的声音，平静却带着不容置疑的力量，驱散了众人心中的焦虑。
他知道，与鱼壳的较量，比对付张迁更难。张迁是明面上的敌人，有明确的目标和罪行；而鱼壳是隐藏在暗处的毒蛇，行动诡秘，手段残忍，还牵扯到庞大的地下网络和复杂的江湖势力。
这才是真正的较量。
楚州的“新篇章”，注定不会一帆风顺。张迁的覆灭，只是清除了最显眼的障碍，而鱼壳的出现，预示着更深层次的斗争，才刚刚开始。
窗外的月光，洒在楚州城的街道上，也洒在刺史府的灯火上。一场明与暗、正与邪的较量，已经悄然拉开了序幕。龙天策知道，他必须比鱼壳更有耐心，更有智慧，更有决心，才能彻底清除这颗毒瘤，让楚州的新政，真正扎下根，让百姓的希望，不会再次破灭。
属于楚州的“新篇章”，在经历了明枪的洗礼后，又将迎来暗箭的考验。而这一次，龙天策和他的团队，已经做好了准备，要用光明，驱散所有的黑暗。
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