寿春的军营，总是弥漫着铁血与硝烟的气息。自龙天策担任龙骧将军、辅佐刘青处理淮南军务以来，这座军事重镇的练兵强度，比往日更甚。刘青深知，淮南地处江淮要冲，北有突厥余部窥伺，南有藩镇势力盘桓，若无一支精锐之师，难以守住这片土地。
而龙天策，这位年仅二十二岁的定西侯，并未因爵位而懈怠。他每日天不亮便起身，穿上银甲，前往演武场，与士兵们一同操练。他发现，淮南军虽为百战精锐，惯用的阵法却多是大阵——如“雁行阵”“长蛇阵”，适合大规模野外作战，却在应对突厥人的小股突袭、山地作战时，显得笨重不灵。
“大阵虽威，却少了几分灵动。” 一日操练后，龙天策站在演武场中央，望着士兵们汗流浃背的身影，对刘青道，“突厥人善骑射，来去如风，若一味用大阵硬拼，只会吃大亏。”
刘青点头，眉头紧锁：“老夫也有此感。只是阵法传承千年，要改，谈何容易？”
“传承亦可创新。” 龙天策的金发黑眸中闪烁着思索的光芒，“我观近日军演，各小队的配合已有雏形，或许可以此为基，创一种小而精的阵法。”
自那日后，龙天策便埋首于军阵图籍之中。他翻遍了淮南军的历代阵法记录，结合自己在楚州围剿鱼帮时的巷战经验，又借鉴了民间狩猎时的小组配合，渐渐有了一个大胆的构想。
他召来周奎等将领，在沙盘上推演：“我想创一种‘鸳鸯阵’，以十二人为一队，如同鸳鸯戏水，攻守相依。”
周奎等人闻言，皆是一愣：“十二人？如此小的阵形，能有何用？”
“用处大了。” 龙天策拿起沙盘上的小木人，开始摆放，“你看，这阵分前后两伍。前伍五人：最前一人持大盾，负责正面防御，抵挡箭矢与马冲；其后两人持长牌，护住两侧，防止敌军迂回；再后两人持狼筅——就是这种带枝丫的长棍，既能扫击，又能缠住敌军兵器，让他们近身不得。”
他又摆上后伍七人：“后伍居中一人持长枪，主攻敌军中路；两侧各两人，一人持短刀，一人持弩箭。弩箭手可远程袭扰，短刀手则在长枪手得手后，迅速突进，扩大战果。”
周奎看着沙盘上的阵型，眉头渐渐舒展：“这样一来，盾在前，枪在后，弩在侧，攻防皆备……可若是遇袭，如何变阵？”
“这就是鸳鸯阵的妙处。” 龙天策微微一笑，移动小木人，“若敌军从正面强攻，全队收缩，盾牌手在前，狼筅与长枪配合，如铜墙铁壁；若敌军从侧面来，前伍左转，后伍右转，瞬间变成两列，形成左右夹击；若需追击，前伍变后伍，弩箭手在前压制，刀斧手在后冲锋，灵活得很。”
他拿起两个小木人，让它们相互配合：“十二人如同一体，你护我，我助你，进可如利剑破敌，退可如磐石屹立，故曰‘鸳鸯’。”
将领们看着沙盘上变幻莫测的阵型，眼中渐渐露出惊叹之色。周奎更是忍不住道：“将军此阵，看似小巧，却暗藏玄机！对付突厥人的小股骑兵，怕是再好不过！”
刘青抚掌大笑：“好一个鸳鸯阵！龙贤弟，这阵，可行！”
接下来的一个月，淮南军开始演练鸳鸯阵。起初，士兵们对这种全新的阵型很不适应，配合生疏，时常出错。周奎等老将也时有微词，觉得“花架子，不如大阵实在”。
但龙天策很有耐心。他亲自下场，与士兵们一同操练，纠正每个人的站位、发力、配合时机。他还将十二人一队的士兵编为固定搭档，让他们同吃同住，培养默契。玉倾城也时常来军营，给士兵们送些伤药和解暑汤，笑着说：“你们练得好，将来保家卫国，也能少受些伤。”
渐渐地，鸳鸯阵的威力开始显现。在一次与模拟突厥骑兵的对抗演练中，五十队鸳鸯阵，竟硬生生挡住了三百骑兵的冲击，还利用灵活的变阵，斩杀了“敌军”百余人，自身伤亡不过十数人。
这下，再没人质疑鸳鸯阵了。周奎在演练结束后，主动找到龙天策，拱手道：“将军妙计，末将服了！”
而与龙天策的阵法创新相得益彰的，是玉倾城在兵器上的改良。
玉倾城虽是女子，却对兵器有着异于常人的敏锐。她随龙天策来到寿春后，看到士兵们使用的唐刀和弓弩，总觉得有些地方可以改进。
“这唐刀虽锋利，却太重了。” 一日，她在兵器库翻看，拿起一把唐刀，对身旁的军械官说，“士兵们挥砍久了，手臂酸痛，影响战力。”
她又拿起一把弩：“这弩威力虽大，却上弦慢，一次只能射一箭。若是遇敌，怕是刚射完，敌人就冲到眼前了。”
军械官苦笑道：“县主有所不知，唐刀和弩，都是百年传承的样式，想改，难啊！”
“难，也要试试。” 玉倾城眼中闪过一丝倔强。
接下来的日子，玉倾城成了兵器库的常客。她翻阅了大量关于 metallurgy（冶金）、锻造、机械的古籍，还请来军中最有经验的铁匠、弩匠，与他们一同研究。
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