宣室殿。
墨汁顺着狼毫笔尖，悬停。
一滴。
啪——
在摊开的竹简上，晕开一个刺眼的黑点。
刘彻的手，就这么僵在半空。
殿内，死寂无声，连炭火哔剥的轻响都显得格外刺耳。
韩嫣跪伏于地，额头紧贴着冰冷的地面，甚至不敢呼吸。他能感觉到，那凝固的空气里，盘踞着帝王无声的审视与权衡。
寻回太后失散多年的长女。
这是泼天的功劳。
是孝感动天。
但，这也是在亲手揭开王娡太后最深、最不堪的疮疤。
那个她从未提起，也绝不容许旁人提起的，嫁作人妇、生儿育女的过去。
韩嫣此举，是献媚，也是一场豪赌。
赌赢了，他便是陛下最贴心的孝臣，一步登天。
赌输了……他不敢想。
刘彻的目光穿透窗棂，望向遥远的长乐宫方向。
母后。
他想起了她近来日渐枯槁的神色。
想起了那双曾经只为他闪耀着骄傲光芒的眼睛，如今，却只剩下戒备、疏离，甚至……恐惧。
或许，一份迟来的亲情，能弥合这道裂痕？
此事若成，天下臣民，谁不赞他刘彻纯孝？这份名声，于他刚刚稳固的皇权而言，是最好的基石。
利，大于弊。
刘彻心中天平缓缓倾斜，薄唇微启，正欲开口。
“陛下！！”
一声雷霆般的疾呼从殿外炸响，悍然击碎了君臣间微妙的平衡。
卫青甲胄在身，未及通传，已如一道黑色旋风冲入殿内。
他单膝跪地，沉重的盔甲与地面碰撞，发出“哐”的一声闷响。
“边关八百里加急！”
那股扑面而来的铁血煞气，冲得韩嫣一哆嗦，整个人匍匐在地，恨不得把自己埋进地里。
刘彻的眼神瞬间从家事中抽离，变得锋利而冰冷。
“讲！”
“伊稚斜单于震怒于子文西逃之事，已于关外屯兵十万！”
“其先锋部队，正沿边境线，疯狂掳掠我大汉子民！”
“竖子！安敢如此！”
刘彻胸中怒意如岩浆喷涌，一掌重重拍在案几上，满桌竹简哗啦啦滚落一地。
卫青深吸一口气，声音愈发沉毅如铁。
“还有……”
“匈奴人，已将璇玑公主的遗体从坟墓里挖了出来……挫骨扬灰。”
“……”
一瞬间，宣室殿的空气被彻底抽干。
刘彻霍然起身。
那股积郁的怒火，混杂着家事的烦躁与国事的屈辱，在他胸膛里疯狂冲撞，让他整个人仿佛一座即将喷发的火山。
他死死盯着跪在地上的两个人。
一个，是撩拨他内心私欲的媚臣。
一个，是带来国仇家恨的将军。
家与国，私心与公义，在这一刻被血淋淋地摆在他面前，逼他抉择。
他的目光最后落回韩嫣身上，声音平直得没有一丝起伏，却让韩嫣从骨子里感到战栗。
“此事，你去办。”
“悄悄地去，把人平安带回来。”
“不要声张。”
韩嫣如蒙大赦，心中却又涌起一阵失落。他期望中的嘉许没有到来，只有一句冰冷的命令。
“诺！”
他重重叩首，连滚带爬地退了出去。
宣室殿内，只剩下刘彻和卫青君臣二人。
刘彻在殿中来回踱步，每一步都像是踩在所有人的心上。
“卫青！”
“臣在！”
“传朕旨意！命李息、公孙贺，即刻率兵进驻云中、代郡！给朕盯死匈奴人的一举一动！”
“再传朕旨意！”
“明年开春，朕要主动出击！”
卫青猛地抬头，眼中爆发出炙热如岩浆的光芒。
“陛下！匈奴新胜，士气正盛，我军……”
“朕意已决！”
刘彻的声音，斩钉截铁，不容任何置疑。
“诺！”
卫青猛然叩首，领命而去，甲胄铿锵。
殿宇空旷，青烟袅袅。
刘彻的怒火渐渐平息，取而代之的是一阵更深的疲惫与烦躁。
他抬手按住突突直跳的眉心，没有回寝宫，而是转身，走向了另一个方向。
*************
兰林殿。
卫子夫见刘彻深夜到访，眉宇间带着挥之不去的阴霾，并未多问。
她只是温柔地为他解下沾着夜露的披风，奉上早已温好的热茶。
“陛下为何事烦忧？”
刘彻接过茶杯，却没有喝，只是任由那恰到好处的温度透过杯壁，熨烫着他冰冷的掌心。
他将边关的急报，与寻找金俗的决定，一并讲了。
一半是宣泄，一半是试探。
他想听听，这个女人的看法。
卫子夫静静听完，没有像宫中其他女子那样，或惊慌失措，或虚言安慰。
她走到一旁的舆图前，纤细的素手，轻轻点在云中、代郡的位置。
“陛下，家事，母后自有决断。您是天子，心当在国事。”
她的声音很轻，却异常坚定，仿佛能穿透一切迷雾。
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