死寂。
冰冷粘稠的死寂。
仿佛沉入深不见底的墨海，意识被沉重的淤泥层层包裹，不断下沉。没有光，没有声音，只有无边无际、令人窒息的虚无和沉重。身体像是漂浮在虚空中，感知不到四肢的存在，唯有右肩断臂处残留着一种永恒的幻觉——亿万条冰冷细小的线虫，依旧顽固地、不知疲倦地啃噬着早已不存在的血肉和骨头。
“……尧哥…醒醒…”
声音？
遥远得像隔着厚重的水层，又微弱如同风中的叹息。带着熟悉感，却蒙着一层极致的、仿佛被灼烤过的嘶哑。
“别…睡…撑住…”
又是一声，带着抑制不住的颤抖，如同绷紧到极限的琴弦即将断裂。
苏婉？
不…不对。
声音更深沉，更破碎，带着刻骨的疲惫和一种近乎偏执的执拗。
是谁？
刘天尧的意识在绝对的虚无中极其艰难地挣扎了一下。像是沉重的铁锚在泥沼里移动一丝。沉重、滞涩。
痛楚…潮水般涌来，代替了麻木的虚无。
首先是冰冷的触感！如同躺在冰窖的铁板上，冻得骨髓都生疼！
空气里有浓重刺鼻的气味！不是南美渔村那混合着腐烂鱼尸的腥臭，也不是血腥和硝烟的辛辣。而是一种…浓烈到刺鼻的酒精味！混合着某种…苦涩的草药气，还有铁锈和陈年老木被潮湿浸泡后散发出的霉腐味！
身体沉重的存在感回归。
如同被无数巨石压住，动弹不得。
尤其是右肩断臂处，不再是线虫啃噬的幻觉，而是变成一种极致的、无法形容的钝痛！那剧痛被层层叠叠、厚实粗糙的绷带紧紧束缚包裹着，却如同内部被灌满了滚烫的铅液，沉重、灼烧、每一次心跳都扯动着痛觉神经爆炸！
左臂传来撕裂般的锐痛！骨头似乎被强行拉拽复位！剧痛清晰地告诉大脑——那只手臂曾被一柄锈蚀的剔骨弯钩刀凶狠地洞穿！
“呼……呼……”刘天尧喉咙里发出被浓痰堵塞般的、极其轻微的喘息声，每一次呼吸都牵扯着胸腹间的撕裂痛楚。他极其缓慢地、如同生锈的门轴般，睁开唯一能视物的左眼。
光线昏暗，仅有一盏老旧的、黄铜色灯座、灯罩碎裂的煤油灯在摇曳。豆大的灯火在浑浊的空气里跳动，投下微弱、不断晃动收缩的光晕。眼前能看到粗糙、弧度弯曲、布满深色霉斑和水渍渗入的木制天花板。空气潮湿冰冷，带着浓重的咸腥气——是海水的味道。
一艘船？自己在一艘船上？
“……咳……成了……线……压住了……他妈的！这鬼东西总算安稳了……”
一个嘶哑到几乎失真的声音在旁边响起，带着一种劫后余生般的虚脱和疲惫。声音很近。
刘天尧的眼珠极其艰难地转动了一丝微乎其微的角度。
昏黄摇曳的光线勾勒出一个佝偻着的轮廓。那人穿着油腻破烂、看不出原色的夹克，背对着他，正手忙脚乱地将桌子上散乱的东西归拢——沾满暗红血污的破烂棉花团，几根带着倒钩、样式狰狞的粗大缝衣针，一只扭曲变形、沾着血痂的铁制医用镊子，还有一些装着深褐色和墨绿色粘稠液体的、脏兮兮的小玻璃瓶。
是他！
虽然声音嘶哑破碎，但刘天尧认出了这个熟悉的、透着某种市侩油滑又带着一股狠劲的背影！
是荆棘会的老兄弟之一，一个曾在N市码头帮他们搭线、外号“瘸腿耗子”的地下黑市蛇头兼三流黑医！因为一条腿早年偷渡时被螺旋桨打伤致残，走路跛得厉害，但路子野、胆子大。刘天尧之前在Y国建立势力时，通过陈小川的渠道搭上了他，主要做走私人口和偷渡的勾当。当初老巴里这个渔村落脚点，就是陈小川通过“瘸腿耗子”的线报提供的！他怎么会在这里？！是他救了自己？！
“耗……子……”刘天尧喉咙里挤出两个极其干涩的字，如同砂纸摩擦生锈的铁皮。
佝偻的背影猛地一僵，迅速转过身来。
是“瘸腿耗子”！
他那张蜡黄瘦削、颧骨高凸的脸上满是油汗和疲惫，眼窝深陷，布满血丝，此刻正惊恐地看向刘天尧唯一能睁开的眼睛。一只手下意识地捂住了自己的左腿膝盖上方——那里裹着厚厚的、渗出血迹的肮脏绷带。
“尧…尧哥！你醒了？！”耗子的声音带着惊悸和后怕，声音压得极低，“操…操他娘的！可吓死我了！你再不醒，我…我都以为要给你包草席子扔海喂鱼了！”
他拄着一根用旧船桨改成的、磨得发亮的拐棍，跛着脚快速挪到刘天尧床（更像是固定在船舱壁上的一张硬木板）边。动作拉扯到腿伤，疼得他龇牙咧嘴。
“你…咳…怎么会…”刘天尧的询问断断续续，每个字都耗费巨大力量，眼睛死死盯着耗子那条新伤包扎的腿。那包扎手法极其潦草，绷带松垮地缠绕着，透出血污，一看就不是专业处理。
耗子顺着刘天尧的目光看向自己的腿，蜡黄的脸上肌肉抽搐，眼中闪过一丝戾气和恐惧：“妈的！别提了！差点栽在老巴里那条毒蛇手里！那老东西！不是个玩意儿！”
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