“叮——叮——当——当——”
金锣声撕开林间沉闷，正挥刀追击的将士闻声而动，迅速收刃列阵，井然退出林莽。
“清点伤亡！”
沐晟话音刚落，便一屁股跌坐在地，胸口剧烈起伏，喉咙里泛着焦苦味。
他本非冲锋陷阵的悍将，这一天自临安狂驰至望月寨，连番突击，滴水未进，仗打时还能撑着，一歇下来，肺腑便像被炭火燎过。
朱由校挨着他坐下，模样更狼狈——脸上糊着干涸的血痂，甲缝里嵌满泥与碎叶。
沐晟好歹是久经战阵的老将，朱由校却是头回真正握刀上阵，说白了，就是个会喊杀的雏儿。
他用袍角抹净刀刃上的血，哑声问：“侯爷，望月寨……如何了？”
沐晟一怔，随即摇头：“你自去瞧吧。”
看他神色，朱由校心里猛地一沉。
见方胥带人撤回，他顾不上他们刚从血火里滚出来，立刻下令：“即刻赴望月寨！”
军令如山。
众人来不及喘匀气息，便又迈开大步，踏着碎石陡坡向寨子疾行。
沐晟默默叹了口气，起身跟上。
官道到望月寨，半炷香路程，一路盘旋上坡。可朱由校脚下生风，半步未缓。
走到寨子门口，望着那扇尚算完好的木寨门，朱由校心头微松了一口气。
可刚跨过门槛，他双目骤然发烫，眼白瞬间爬满血丝。
寨前空地上，横七竖八躺着几十具尸身，最靠前的那具老人遗体，灰白胡须沾着干涸血迹——正是曾亲手捧出山菌野菌、烫热包谷酒招待他的老寨主。
朱由校狠狠咬住后槽牙，硬生生把喉头翻涌的腥气咽了下去。
他一步一步走过去，脚步沉得像灌了铅。
待看清老人身上那件磨得发亮的麂皮甲，还有死死搂在怀里的那根白蜡杆子时，胸中烈火轰然炸开。
“白莲教——我朱由校若不将你们斩尽杀绝，誓不为人！”
话音未落，他猛地转身就走。
方胥疾步追上：“大人，您要去哪儿？”
“杀人。”
朱由校嗓音粗粝如砂纸刮过铁板，脸色冷得像结了霜的刀刃。
愧意与怒焰在脑中翻搅冲撞，几乎要撑裂颅骨——此刻他急需血来浇熄这把火，而白莲教徒的脑袋，就是最痛快的引信。
“住手！你单枪匹马闯过去，只是送命。”
沐晟一把攥住他手腕，目光直直撞进朱由校那双烧红的眼睛里，毫不退让。
“各土司已收到急令，云南十三关卡全数封禁。他们上百号人，插翅也飞不出这片山。”
顿了顿，他语气稍缓，却仍不容置疑：“跟我来。”
朱由校挣了两下，手腕纹丝不动——沐晟的手掌厚实如铁钳。
两人穿过寨道，停在一座竹楼前。朱由校仰头一望，正是老寨主的家。
“有人在等你。”
沐晟只撂下这一句，便用力将他推进门内。
朱由校一个踉跄，刚站稳，就看见了那个本不该在此的身影。
少女蜷在火塘边，双手环抱着小腿，脸埋在膝盖里，一动不动。
“阿金！”
朱由校声音轻得像怕惊散一缕烟。
她没抬头，也没应声，仿佛整个身子都僵成了石头。
朱由校深吸一口气，再开口时嗓子发紧：“你什么时候回来的？你阿公……你父亲呢？”
“父亲”二字刚出口，她倏地抬起了头。
眼底不是泪，是淬了毒的刀光。
“是你！”
“是你把祸水引来的！阿公死了，寨子里的人都死了！”
阿金的声音嘶哑破裂，每个字都像从撕裂的喉咙里硬扯出来。
她瞪着他，红肿的眼珠布满血丝，眼神狠得像要把他活剥生吞。
朱由校喉头一哽，心口像被钝刀割开。
没错，这场血灾，他逃不开干系。
若他不曾踏进望月寨，白莲教那群豺狗，又怎会盯上这偏僻山坳？
“对不起。”
他深深弯下腰，脊背绷成一道弓。
阿金却突然暴起，扑到他面前，指甲掐进自己掌心，血珠顺着指缝渗出来：“我们望月寨招谁惹谁了？你凭什么把那些畜生引来？凭什么害死阿公？凭什么害死所有人——”
朱由校张了张嘴，喉结上下滚动，却一个字也吐不出来。
是他引来的，千真万确。
“对不起。”
他只剩这句话，轻飘飘，软塌塌，连自己都听不出半分分量。
阿金死死咬着下唇，鲜血顺着嘴角淌下来，她却像感觉不到疼，只用那双燃着恨火的眼睛，一寸寸剐着他。
“阿公连虫子都舍不得踩死……你为什么害他？”
她声音抖得不成调，可每个字都像钉子，狠狠凿进朱由校耳膜里。
“我……”
“滚！望月寨不认你这个客人！”
她猛地将他往外一推，竹门“砰”地撞上墙板。
紧接着，屋内爆发出撕心裂肺的哭嚎，一声比一声更碎，一声比一声更空。
朱由校踉跄着踏出那座熟悉的小竹楼，脚步虚浮，像踩在棉花上，胸口堵得发闷。
少女的每一句话，都像烧红的铁钎，直直捅进他心窝里，烫得他浑身发颤。
沐晟静立门口，听见竹楼里压抑的啜泣，只轻轻叹了一口气，没多劝一句，便默默领着失神的朱由校穿过青石小径，走向广场。
“这老卒性子刚硬如铁，本侯也是刚查清——他原是你父亲帐下最久的老兵。”
沐晟俯身，从老人僵直的手中抽出那根磨得油亮的白蜡枪杆，递过去时声音低沉：“说句实在话，单论军功与资历，你朱家镇守云南，比沐家更名正言顺。”
朱由校木然接过枪杆，指尖摩挲着冰凉光滑的杆身，片刻后咔咔几声，利落地拆成三截；又撕下官袍下摆一块厚实锦缎，仔仔细细裹紧，斜背在肩头。
那不过是一截枯木，却压得他脊梁微弯，喉头发紧，连呼吸都滞涩起来。
沐晟又一次提起他父亲，朱由校眼神霎时空了。
他是二十一世纪穿来的魂，可脑海里，竟真刻着那个从未谋面的男人的模样——
朱桓。
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