幻象消散的余韵还在殿内弥漫，苏眠站在竹架旁，指尖仍残留着触碰木鱼时的冰凉。她低头看向那只裂着缝的木鱼，裂缝里的黑色痕迹比之前更浓了，像是吸饱了晨雾中的湿气，又像是被幻象里的红色火焰浸染过，边缘泛着极淡的暗红，在微弱的晨光下，竟像是在缓慢流动。
“火雾……”苏眠轻声念出这个词，心脏仍在为刚才的幻象悸动。小远惊恐的眼神、壁画渗出的红色、刻刀上的血丝，这些画面在脑海里反复闪现，拼凑出古寺怨念的轮廓——那场未被说透的火灾，不仅留下了“火雾”这样的执念，还让试图守护古寺的小沙弥陷入危险，而这只木鱼，就是串联起所有线索的关键。
她抬手摸了摸口袋里的陈老师校徽，金属的温度比之前更高了些，不再是温和的预警，而是带着一丝灼热的紧迫感，像是在催促她尽快行动。晨雾从殿门缝隙里涌进来，带着殿外柏树叶的清香，却驱散不了殿内的压抑，反而让供桌上《金刚经》的纸页轻轻颤动，像是在呼应某种未知的力量。
“佛珠！”苏眠突然想起之前在寺门旁看到的那串佛珠。青铜镜映出的画面里，佛珠串中那颗深色珠子泛着银光，指向后院钟楼，而小女孩的“回音”里提到“藏起来的碎片”，或许佛珠里就藏着解开钟楼或木鱼秘密的线索。她不再犹豫，转身快步走出前殿，晨雾随着她的脚步流动，在青石板上留下淡淡的水痕。
从大殿到寺门的路不过十几步，苏眠却走得格外留意。脚下的青苔比来时更滑，晨露被她的鞋底碾过，在石板上留下细小的湿痕，偶尔有几片干枯的柏叶被风吹到脚边，打着旋儿落在缝隙里。她的目光扫过寺门两侧的壁画，左侧“僧人敲钟图”里袈裟下摆的红色，似乎比之前更明显了些，右侧“信徒跪拜图”中的小女孩，眼神依旧直勾勾地盯着她，手里的木鱼碎片在晨光下泛着微光，像是在确认她是否记得承诺。
寺门旁的石台还在原地，石面上积着薄灰，却因为之前的触碰，留下了几道清晰的指痕。那串佛珠就安静地躺在石台中央，深褐色的檀木珠子在晨雾中泛着温润的光泽，串珠的红绳虽然褪色，却依旧紧实，将每颗珠子牢牢串在一起。
苏眠蹲下身，小心翼翼地拿起佛珠串。珠子的数量不多，刚好十八颗，符合佛珠的常规规制。每颗珠子的大小相近，直径约两厘米，表面经过长期摩挲，变得异常光滑，指尖划过能感觉到檀木特有的细腻纹理，还带着一丝若有若无的檀香味，与殿内的线香气息截然不同，更显沉静。
她用指尖一颗颗捻过珠子，感受着每颗珠子的重量和温度——前十七颗珠子的触感基本一致，温润适中，带着晨雾的微凉，而第十八颗，也就是串在正中央的那颗珠子，却明显不同。
这颗珠子的颜色比其他珠子深得多，是接近墨色的深褐，表面没有其他珠子那样的光泽，反而带着点磨砂质感，摸起来又硬又凉，像是裹着一层薄冰，与檀木的温润格格不入。苏眠将珠子凑到眼前仔细看，发现珠子表面刻着极细小的纹路，不是常见的梵文或莲花纹，而是几道不规则的折线，交叉在一起，隐约形成一个钥匙的轮廓——匙齿、匙身的形状清晰可辨，只是纹路太浅，不凑近看根本发现不了。
“这不是普通的檀木珠……”苏眠心里泛起疑惑。她用指甲轻轻刮擦珠子表面，指尖传来坚硬的触感，不像是木材的松软，反而更接近某种金属外面裹了一层木皮。她突然想起阿婆的刻刀，那把蕴含守护之力的刻刀，或许能帮她看清这颗珠子的真面目。
苏眠从睡衣内侧口袋里掏出阿婆的刻刀，刀柄的老松木带着熟悉的温度，刀刃上的铜铃图案在晨光下泛着淡绿。她小心地握住刀柄，将刀刃的尖端对准深色珠子的纹路，轻轻刮擦——刀刃划过珠子表面，没有像刮木头那样留下木屑，反而发出“沙沙”的细微声响，像是在刮擦某种坚硬的外壳。
随着刮擦的动作，一层极薄的木皮慢慢脱落下来，露出里面的材质——不是檀木，而是泛着冷光的金属！金属的颜色是淡铜色，表面因为长期被木皮包裹，有些氧化，却依旧能看出细腻的质感。苏眠放慢动作，沿着珠子的边缘轻轻刮掉更多木皮，金属的范围越来越大，钥匙的轮廓也越来越清晰，匙齿的数量、匙身的弧度，都与常见的铜钥匙别无二致。
就在这时，掌心突然传来一阵轻微的震颤——不是刻刀或校徽的震动，而是来自手中的佛珠串。苏眠下意识地停下动作，集中注意力，突然感觉到一股清晰的意念，直接出现在脑海里，没有声音，却字字分明，像是有人在她耳边直接传递想法：
“钥在珠心，启钟楼，见真相。”
是“雾语”技能！苏眠瞬间反应过来。这个在雾隐林副本解锁的被动技能，能与雾中执念直接沟通，此刻显然是佛珠里藏着的执念，通过技能向她传递线索。这股意念很温和，没有敌意，反而带着一丝急切，像是等待了很久终于遇到能解开秘密的人。
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