科举的诏令，如同一块巨石，砸进了朝歌城这潭深不见底的浑水里。
一时间，暗流汹涌。
“听说了吗？那科举是妖妃想出来的毒计，专门挑选年轻俊俏的男子送进宫里，割了宝贝当差！”
“不止！我二舅家的表哥的邻居说，但凡去报名的，都会被督查司记下名字，以后但凡朝廷要打仗、要修河堤，第一个就抓你们去当炮灰！”
“太可怕了，这哪里是选官，这分明是选死人啊！”
流言如瘟疫般，一夜之间传遍了朝歌城的大街小巷。
城南的报名点，一个衣衫褴褛，却眼神清亮的寒门学子，刚刚颤抖着手拿起笔，准备写下自己的名字。
“砰！”
一根木棍，狠狠地砸在了他的腿上。
“咔嚓”一声脆响，学子惨叫一声，抱着断腿倒在地上，疼得满地打滚。
几个穿着华服，满脸横肉的家丁，将木棍扔在地上，为首的一人还朝那学子吐了口唾沫。
“不知死活的泥腿子！这也是你能肖想的？滚回家种地去吧！”
说完，几人扬长而去，留下一地鸡毛和那学子绝望的哀嚎。
……
太师府。
闻仲的脸，黑得像锅底。
他面前的桌案上，堆满了各式各样的坏消息。
“师尊，工部尚书称国库木材告急，无法搭建考场棚屋。”
“户部侍郎说纸张短缺，连张贴全城的告示都凑不齐。”
“城中十三个报名点，有七个被人捣毁，负责登记的文书被打伤了五个，还有三十多个报名的学子，在半路上被人打断了腿！”
吉立和余庆站在一旁，急得满头大汗。
这哪里是推行新政，这分明是寸步难行！
“欺人太甚！”闻仲一掌拍在桌案上，坚硬的铁木桌案竟被他拍出了一道裂痕。
他戎马一生，什么样顽固的敌人没见过？可战场上的敌人，是真刀真枪地干。而这些藏在暗处的蛀虫，只会用最下作的手段！
他正欲发作，书房的门，却被无声地推开了。
亚相比干，带着两个气息冰冷的黑衣密探，径直走了进来。他手上，还拿着一卷带血的竹简。
“太师，别来无恙。”比干的声音，像是生了锈的铁器在摩擦。
闻仲额上天眼微动，压下怒火，“比亚相不在督查司审讯犯人，来老夫府上做什么？”
比干没有回答，只是将那卷带血的竹简，轻轻放在了闻仲的桌案上。
竹简缓缓展开。
里面没有字，只有一幅幅用朱砂画成的地图，上面标注着一个个隐秘的仓库地址。
“工部尚书的私人木材仓，存货是国库的三倍。”
“户部侍郎的小舅子，垄断了朝歌城七成的纸张生意。”
“打断学子腿的那些家丁，他们的主子，昨夜正在永安侯府上饮宴。”
比干每说一句，闻仲的脸色就更难看一分。
“这是苏贵人的意思。”比干终于图穷匕见，“贵人说，太师是国之栋梁，岂能被这些宵小之辈掣肘？”
“她让臣下前来，‘帮’太师一把。”
闻仲盯着比干，眼中神光爆射，“老夫自有朝廷法度，不需你督查司的手段！”
“法度？”比干笑了，那笑容比哭还难看，“太师的法度，是要先取证，再审讯，最后定罪。等您的法度走完，第一届科举的考场，怕是要用那些学子的白骨来搭了。”
他直视着闻仲，一字一句地说道：“贵人还交代了一句。她说，新世界的地基，只能用血和骨头来浇筑。太师若是不忍心，她可以代劳。”
闻仲的心，猛地一沉。
他明白了。
那个女人，根本不是在征求他的意见。
她是在告诉他，要么，你亲自动手，把手染黑。要么，我来动手，但你闻仲，依旧是那个名义上的主使者！
……
龙德殿，偏殿。
苏妲己正把玩着一个新得的玉雕小狐狸，阳光下，玉狐狸流光溢彩。
胡喜媚趴在一边，嘴里塞满了点心，含糊不清地抱怨：“姐姐，那个三只眼的老头，到底行不行啊？”
“不就是个考试吗，怎么还打起来了？要是我去，一爪子一个，保证他们都老老实实地排队考试。”
王贵人正在给苏妲己剥葡萄，听到这话手一抖，差点把葡萄籽喂到苏妲己嘴里。
她现在已经修炼到了一种新境界：只要胡喜媚开口，她就自动开启惊吓模式。
“傻喜儿。”苏妲己接过葡萄，轻笑一声，“你以为他们在争什么？”
“争谁考第一？”
“不。”苏妲己摇了摇头，眼中闪过一丝幽光，“他们在争夺一桌宴席的入场券。旧的人坐得太久了，想把门堵死。新的人想进来，就只能把门撞开。”
“闻仲想当那个开门迎客的体面人，却不知，这门后，早就被旧人堆满了刀子。”
她将玉狐狸放在桌上，声音带着一丝玩味。
“所以，就得有个人，先帮他把那些刀子，连同握刀的人，都清理干净。”
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