次日，金銮殿。
大朝会的钟声，比往日沉闷了许多。
文武百官站在空旷了近半的朝堂上，一个个低着头，连呼吸都小心翼翼。永安侯那颗还在东市示众的人头，像一座大山，压在所有人的心口。
往日里最爱倚老卖老，动不动就“祖宗之法”的几个宗亲王公，此刻更是恨不得把脑袋缩进脖子里，生怕被龙椅上的帝王多看一眼。
帝辛高坐龙椅，俯视着下方战战兢兢的百官，心中涌起前所未有的快意。
这才是王！
这才是孤的天下！
“众卿，有事启奏，无事退朝。”
贴身总管魏安尖着嗓子喊道，声音在死寂的大殿里回荡，显得格外刺耳。
无人应答。
帝辛很满意这种效果，他缓缓站起身，目光扫过全场。
“既然众卿无事，那孤，便有一件关乎我大商万世基业的大事，要向天下宣告！”
他的声音，充满了不容置喙的威严。
百官的心，瞬间提到了嗓子眼。
只见帝辛大手一挥，“传孤旨意！废除沿袭数百年的贵族举荐制！”
“自今日起，昭告天下！于明年秋收之后，在朝歌举行大商第一届恩科大典！凡我大商子民，无论出身贵贱，无论贫富，皆可通过考核，入朝为官，为国效力！”
“此举，名为——科举！”
轰！
帝辛的话，如同一道九天惊雷，在所有官员的脑海中炸响。
来了！
那妖妃的毒计，终于要以人王之口，昭告天下了！
这是要刨了他们所有世家门阀的根啊！
一时间，无数官员脸色煞白，身体摇摇欲坠。几个年迈的老臣，更是眼前一黑，差点当场昏死过去。
可他们看着站在百官最前列，手按王剑，面无表情的亚相比干，又看了看另一侧闭目而立，身如山岳的太师闻仲，所有的哭嚎、劝谏、咒骂，全都死死地堵在了喉咙里。
反对？
谁敢反对？
永安侯的血，还没干呢！
“大王圣明！”
不知是谁，第一个反应过来，颤抖着跪了下去。
紧接着，像是被推倒的多米诺骨牌，满朝文武，无论心中是何想法，全都乌泱泱地跪倒一片。
“大王圣明！大商万年！”
山呼海啸般的声音，响彻金銮殿。
帝辛仰天大笑，笑声中充满了志得意满的狂放。
他享受着百官的臣服，享受着这种将天下规则玩弄于股掌之中的无上权力。
人群中，唯有闻仲，依旧如青松般笔直站立，他缓缓睁开双眼，目光复杂地看了一眼龙椅之后，那道若隐若现的屏风。
他知道，这盘棋，自己已经身在局中，再无退路。
……
王旨一下，如滚油入水，整个朝歌城，乃至整个大商，都彻底沸腾了。
起初，平民百姓们是不信的。
“什么？泥腿子也能当官？这不是骗人的吧？”
“肯定是那些贵人老爷想出来的新花招，把咱们骗去砍头呢！”
“就是！前几天还打断了那么多去报名学子的腿，这会儿又说能当官了？我不信！”
流言蜚语，怀疑猜忌，充斥着每一条大街小巷。
直到督查司的黑衣卫，将一份份盖着人王大印的告示，贴满了城中每一个角落。
直到他们看见，那些前几日还嚣张跋扈，打人砸摊的恶奴家丁，被督查司的人从府里拖出来，以“阻挠新政”的罪名，当街杖毙。
直到他们听说，工部和户部那两位处处使绊子的大人，全家都被抄没，男丁流放三千里，女眷贬为官妓。
百姓们，终于开始动摇了。
城南一间破旧的茅屋里。
那个前几日被永安侯家奴打断腿的年轻学子，正躺在硬邦邦的木板床上，双目无神地看着漏风的屋顶。
他的腿被简单地包扎着，可他知道，这条腿，废了。
他十年寒窗，悬梁刺股，换来的，不过是一条断腿，和一个破碎的梦。
“儿啊，喝点粥吧，你都一天没吃东西了……”
他年迈的母亲端着一碗稀得能照见人影的米粥，老泪纵横。
学子没有动，只是缓缓闭上了眼睛。
就在这时，一个兴奋的声音从门外传来。
“张平！张平！天大的好消息！王上真的下旨了！明年秋天就开科举！不问出身！不问贫富啊！”
同住一个巷子的另一个穷书生，连滚带爬地冲了进来，手里还攥着一张不知从哪儿揭下来的告示，激动得满脸通红。
被称为张平的学子，身体猛地一颤，他缓缓睁开眼，眼中满是难以置信。
“你……你说的是真的？”他的声音，沙哑得厉害。
“千真万确！告示上写得清清楚楚！主考官是闻太师！谁敢再阻挠，就是跟太师作对，跟大王作对！永安侯都被斩了！没人敢了！我们……我们这些穷书生的好日子，真的要来了！”
那书生说着，自己先激动地哭了出来。
张平死死地盯着他手里的告示，仿佛要将那上面的每一个字都刻进灵魂里。
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