范府正厅的晨光里，熏香漫过雕花窗棂，将空气中的拘谨悄悄化开。范建端坐主位，手中茶盏的热气氤氲了眉眼，看向文小禾的目光却没了往日的疏离，多了几分审视后的郑重。柳如玉坐在侧位，指尖摩挲着锦帕，视线落在文小禾身上时，也少了此前的冷淡，多了些温和。
自靖王府一战，文小禾九品上的实力传遍京都，连带她那位可能是大宗师的师父李致远，成了各方势力不敢轻视的存在。范建夫妇心里门儿清——一个九品高手已是世家争抢的香饽饽，更何况文小禾背后还站着与儋州范家早有合作的李致远。这般人物，范家不仅要拉拢，更要牢牢绑在身边。
“文公子，此前府中多有怠慢，还望莫怪。”柳如玉率先开口，语气比往日柔和了不少，“你护着范闲在京都站稳脚跟，范家记着这份情。往后在府里，不必拘束，缺什么少什么，尽管跟我说。”
文小禾微微躬身，声音依旧沉稳：“夫人客气了，保护范闲是我的本分。”
“本分之外，还有情谊。”范建放下茶盏，指尖轻轻敲击桌面，“你师父李致远先生与我范家素有往来，你又与范闲一同长大，算起来，咱们早就是一家人。我听说你不仅武艺高强，平日里还常与若若探讨诗书，文采也颇为出众？”
文小禾点头：“不过是闲暇时交流，谈不上出众。”
“不必过谦。”范建笑了笑，话锋一转，“若若这孩子，自小就有主见，这些日子总跟我提起你，言语间满是认可。我这做父亲的，看在眼里，也替她高兴。”
这话让厅内气氛多了几分微妙。柳如玉看向范建，眼中闪过一丝了然，随即又望向文小禾，目光里多了几分满意——这般文武双全、背景可靠的年轻人，配自家女儿再合适不过。
几日后，范建特意将范若若叫到书房。窗外竹影摇曳，落在摊开的诗卷上，添了几分雅致。范建看着女儿，语气温和却带着认真：“若若，你跟文小禾相处这么久，爹问你，你是不是真心喜欢她？”
范若若脸颊瞬间泛红，手指无意识绞着衣角，沉默片刻后，轻轻点头：“爹，文公子品性端正，才华与武艺都好，我……我很敬佩他，也喜欢他。”
见女儿坦诚，范建心中有了主意。他站起身，拍了拍范若若的肩膀：“爹不是顽固之人，也懂你们年轻人的心意。若是你真喜欢她，爹便给你们搭个桥。今年科举很快就要开始了，我已打听清楚，文小禾有意参加。”
范若若眼中闪过惊喜，随即又有些担忧：“可科举不只是看才华。”
“这点你放心。”范建打断她，语气笃定，“文小禾有真才实学，再加上我这个户部侍郎帮衬，只要他敢去考，必中进士。”
他顿了顿，目光落在女儿泛红的脸颊上：“等他金榜题名，有了功名在身，我便以范家名义，正式将你许配给他。这不是为难他，是给他机会，也给你们的将来一个保障。”
范若若心中感动，轻声道：“谢谢爹。”
没过几日，范建再次召见文小禾。书房内，他将一杯热茶推到文小禾面前，开门见山：“文公子，若若喜欢你，你对她也有心意，这点我看得出来。今年科举，我希望你能参加，只要你中了进士，我便将若若许配给你。”
文小禾猛地抬头，眼中满是震惊，随即涌上狂喜。他向来是直性子，不懂怎么哄女孩子，能得范若若青睐，还能得到范家认可，简直是祖坟冒青烟。他压着心头的激动，声音微微发颤：“大人，我……我愿意！只是科举之事，我想凭自己的本事，您的帮衬，我心领了。”
“好！有骨气！”范建眼中闪过赞赏，“我只帮你扫清报名、审查的障碍，考场之上，全看你的真本事。我等着看你金榜题名的那一天。”
文小禾躬身行礼，心中满是憧憬——往后不仅能护着范闲，还能与喜欢的人相守，这样的日子，想想都觉得温暖。
而另一边，范闲的心情却有些复杂。得知文小禾与妹妹的事，他总觉得自家的小白菜被拱了，可转念一想，文小禾是与自己一同长大的师兄弟，品性可靠，武艺高强，姐姐跟着他，定然不会受委屈。这般想着，心里的别扭才渐渐消散。
这日，范闲想起林婉儿的痨病，特意让人熬了药，打算送去郡主府。文小禾担心他的安全，主动提出陪同。两人趁着暮色，悄悄翻进了郡主府的后院。
林婉儿正在院内赏花，见范闲突然出现，先是一惊，随即脸上涌上欢喜，快步走上前：“范闲，你怎么来了？这般翻墙进来，若是被人看到，多不好。”
“我担心你的身子，给你送药来了。”范闲将药碗递过去，目光落在她略带苍白的脸颊上，满是关切。林婉儿接过药碗，小口喝着，嘴角的笑意藏都藏不住。
一旁的叶灵儿见状，笑着打趣：“你们俩别光顾着说话，文小禾，上次靖王府一战我还没看够，不如咱们比划比划？”文小禾闻言，也不推辞，跟着叶灵儿走到空地上，两人切磋起来，院子里顿时响起兵器碰撞的清脆声响。
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