午后的阳光透过槐树的枝叶，洒下斑驳的光影，浓郁的药香在槐树下缓缓弥漫开来。苏晚正专注地把最后一帖退烧膏小心翼翼地塞进陶瓮，动作轻柔而熟练，那陶瓮的表面因岁月的摩挲泛着古朴的光泽。就在这时，一阵杂乱而急促的马蹄声如骤雨般袭来，毫不留情地撞碎了这份宁静与祥和，也搅乱了空气中弥漫的药香。
苏晚心头一紧，循声望去，只见篱笆在一阵猛烈的撞击下发出 “噼啪” 的脆响，仿佛不堪重负。紧接着，七八个衙役如凶神恶煞般挤了进来，为首的捕头腰牌闪烁着冰冷的光，犹如一道寒芒。他手中的水火棍猛地往地上一戳，那巨大的力道震得整个竹棚都剧烈晃动起来，仿佛大地都为之颤抖。“奉县太爷令，查封城南医棚！” 捕头扯着嗓子喊道，声音尖锐而刺耳，如同夜枭的嘶鸣。
“凭什么！” 王老头怒火中烧，双眼圆睁，抄起烧火棍就像一头愤怒的公牛般冲了过去。他那灰白的胡子气得剧烈抖动，宛如风中凌乱的衰草。“上个月说我们是散瘟婆子，现在又来封？我孙女儿就是在这医好的，你们安的什么心！” 他枯瘦如柴的手如鹰爪般揪住捕头的皂衣，指甲因为用力几乎要掐进对方的皮肉里，那眼神仿佛要喷出火来。
小梅见状，心急如焚，攥着记录册的手指因用力而泛白，刚要不顾一切地往前冲，却被魏五眼疾手快地一把拽到身后。魏五的短刀在刀鞘里微微蹭出细碎的声响，那声音如同夜暗中潜伏的野兽在磨牙，透着一股压抑的危险气息。他微微动了动喉结，目光如电，迅速扫过衙役们腰间的铁尺。此刻双方人数对比悬殊，八对三，对方占据绝对优势，但他心中已然下定决心，无论如何也要保苏晚先脱离险境。
然而，苏晚却异常冷静，脚步未动分毫。她紧紧盯着捕头腰间那枚晃动的铜印，思绪如潮水般涌动，昨夜张二狗那鬼鬼祟祟的背影瞬间浮现在眼前，还有藏在袖中的那团被汗水浸透的账目，也似乎在提醒着她什么。她的心跳如擂鼓般剧烈，可她的手却稳稳地按在腰间的布囊上，那里装着周御史临走时塞给她的巡视回执，朱红的官印仿佛还散发着淡淡的墨香，那是希望的象征。
“官差大人。” 苏晚深吸一口气，往前迈了半步，声音清脆而坚定，如同山涧中泠泠作响的清泉。“可听说周御史昨日来城南巡视？”
捕头的眼皮猛地一跳，握着水火棍的力道不自觉地松了些许，眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱。“周御史是京官，关本县什么事？” 他强装镇定地说道，可声音却微微有些发颤。
“那这张回执，大人可认得？” 苏晚不慌不忙地抽出布囊里的纸，缓缓展开，故意将那朱红的大印在阳光下晃了晃，那鲜艳的红色在阳光的映照下格外夺目。“周大人亲笔写着‘城南医棚防疫得法，准其存续’，县太爷要封医棚，莫不是要抗钦差的令？”
周围的人群中顿时响起一阵抽气声，仿佛平静的湖面投入了一颗巨石。王老头松开了揪着捕头的手，赶忙凑过去，眯着眼睛仔细瞧：“真有红戳子！” 几个妇人也纷纷挤过来，踮起脚尖，努力看着纸上的墨字，交头接耳地议论着：“周大人都夸了，县太爷凭啥封？”
捕头的脸瞬间涨得像猪肝一样通红，又气又急。他死死盯着那方大印，喉结上下滚动了好几下，突然恼羞成怒地挥棍指向苏晚，恶狠狠地吼道：“你个乡野村妇，哪来的……”
“我来说！” 一道尖锐的女声如利箭般从人群后炸开，打断了捕头的话。
赵四娘奋力挤到前面，怀里还紧紧抱着个裹着蓝布的娃娃 —— 正是她上个月声称 “被医棚克了灾星” 的小儿子。此刻，那孩子正抓着她的银簪津津有味地啃着，圆乎乎的脸上洋溢着健康的红晕，全然没了之前病恹恹的模样。
“我家狗蛋就是在这医好的！” 赵四娘激动地把孩子往众人眼前一送，声音因为激动而微微颤抖。“上个月烧得说胡话，找了三个郎中医不好，苏姑娘用酒精擦身子，又喂了退烧的药汤，三天就活蹦乱跳了！” 说着，她突然 “扑通” 一声跪下，膝盖重重地砸在青石板上，发出 “咚” 的一声闷响，仿佛砸在了每个人的心上。“要封医棚，先封了我！我这条命都是苏姑娘救的！”
“对！要封先封我！”
“我家老头子也是在这捡回的命！”
七嘴八舌的喊声响成一片，如汹涌的浪潮。有妇人泪流满面，伸手抹着眼泪，同时死死拽住衙役的裤脚；有汉子怒目圆睁，抄起晒草药的竹匾，毫不犹豫地拦在医棚门口，那眼神仿佛在向衙役们宣告着绝不退缩的决心。
魏五见状，手中的短刀 “唰” 地出鞘半寸，寒光一闪，如同一道冰冷的闪电，映得捕头下意识地后退了两步。直到此时，捕头才惊恐地发现，原本那些平日里看似瘦骨嶙峋的村民们，此刻眼中都燃烧着愤怒的火焰，犹如一群护崽的母狼，散发着一种令人胆寒的气势。
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