苏晚的指尖在青石板缝隙里抠出半寸土屑时，后颈的汗毛突然根根竖起，像被寒风扫过的草。影十四的低语还在耳边——西角门留了道缝，可偏院的夜风里，分明多了丝若有若无的苦杏仁味，那气味比灶台上的汤更浓，像无形的丝线缠绕上来。
那是赤尾藤熬煮时特有的气息，和她袖中半块残渣的气味严丝合缝，连带着舌根都泛起涩意。她蹲下身，鬓边银簪在月光下泛着冷光，簪头的兰花沾着露水，凉得像冰。
方才用簪尖撬动石板时，指腹蹭到了石缝里的黏液，黏糊糊带着腥气——像极了现代急诊科处理过的化脓伤口，混杂着腐烂与血腥，让人胃里一阵翻涌。这个念头刚冒出来，石板下便传来一声闷响，的一声，像有重物落地，惊得她差点咬到舌尖，牙齿磕出轻响。
苏姑娘？影十四的声音从院外的老槐树上飘下来，带着树叶的沙沙声，西角门的守卫去茅房了，就一盏茶的空当。
苏晚深吸一口气，将袖中账册往怀里按了按。那本账册是她在灶房劈柴时，从刀疤厨娘的枕头底下摸出来的，纸页边角还沾着没擦净的药渍，褐黄色的，带着股焦糊味。最末一页歪歪扭扭记着晋州赈灾粮折银三十万两，墨迹浓得发黑，像是用血泪写就。现在这账册隔着粗布小褂硌着心口，倒像个滚烫的火炭，灼得她发慌。
她转身走向水井，井沿青苔被夜露浸得滑腻，鞋底踩上去差点打滑。绕到井后那丛野蔷薇旁时，鞋底碾到了块碎陶片，的一声轻响，脆得像骨头断裂，惊得她膝盖一软，扶住了冰冷的井壁。
借着月光低头看，碎陶片上还粘着褐色药渣——和她在北疆医馆见过的毒疮外敷药一模一样，那药渣干硬粗糙，边缘带着锯齿状的裂痕。幽冥门。苏晚默念这个名字，喉咙发紧，像被药渣堵住了。
三个月前顾昭给她看过密报，说有江湖势力在北疆用毒剂腐蚀边军粮仓，当时她只当是话本里的故事，纸上的铅字轻飘飘的，如今却要亲手揭开盖子，那沉重的真实压得她喘不过气。
水井旁的青砖墙果然有道半人高的暗门，门轴裹着油布，推的时候只发出极轻的声，像老人的叹息。苏晚猫腰钻进去，霉味混着浓烈的药气扑面而来，呛得她连咳两声，眼泪都逼了出来。那气味里有铁锈的腥、草木的苦，还有种说不出的甜腻，像腐烂的果子。
等眼睛适应了黑暗，才看见地道尽头有团昏黄的火光——是盏挂在石壁上的牛油灯，灯芯爆出细碎的火星，灯影里晃动着七八个黑衣人，每人手里都攥着药杵，正往石臼里捣着墨绿色的草叶，的撞击声在地道里回荡，像敲在棺材板上。
加三勺赤尾藤，火候再提半成。为首的灰衣老者掀开药瓮盖子，热气腾起的瞬间，苏晚看清了瓮里的东西——暗红的液体翻涌着，表面浮着层细密的泡沫，像极了被浓硫酸腐蚀过的血肉，还在咕嘟咕嘟地冒着泡。
她的指甲掐进掌心，血珠渗了出来，和掌心的冷汗混在一起。三个月前在北疆义诊时，她见过被这种毒剂灼伤的百姓，伤口溃烂到能看见白骨，红肉外翻，像烂掉的桃子，惨叫声能穿透三条街，听得人头皮发麻。当时她用现代烧伤膏勉强控制了感染，可眼前这瓮药，分明比北疆那批更毒，连空气都仿佛被腐蚀出了味道。
这配方......竟比我们在北疆查获的还要精细！苏晚的声音压得极低，气音里带着不易察觉的颤抖，可还是惊得自己打了个寒颤，指尖冰凉。
她贴着石壁挪到角落的木案前，案上堆着十几本线装笔记，纸页泛黄发脆，最上面那本的封皮写着毒经·幽冥卷，字迹扭曲，像毒蛇盘踞。翻开第一页，墨迹未干的字迹刺得她眼睛发疼：赤尾藤配曼陀罗，可蚀铁；加三叶青，可腐骨......字里行间还沾着点暗红的印记，像干涸的血。
啪嗒。
背后传来靴底碾过碎石的声响，在寂静的地道里格外清晰。苏晚的心脏几乎跳出喉咙，咚咚地撞着肋骨。她猛地合上笔记塞进怀里，转身时撞翻了案角的药罐，陶片碎了一地，发出刺耳的声。灰衣老者的喝问像根钢针扎进耳膜，尖锐得让人耳鸣。她本能地往地道深处跑，可刚跑两步就被什么东西绊了个踉跄——低头看，是具蜷缩的尸体，身上的官服还带着晋州府的暗纹，料子粗糙，胸口有个黑洞洞的血窟窿，血腥味混着药味钻进鼻腔。
抓活的！
追喊声在地道里炸开，回音震得人头晕。苏晚的太阳穴突突直跳，像有无数只鼓在敲。她摸到腰间的银簪，这是顾昭送她的定情物，簪头刻着她的名字，此刻倒成了防身的利器。可还没等她拔出簪子，头顶突然传来重物坠地的闷响——影十四的身影从地道顶部的通风口跃下，玄色暗卫服在火光里翻卷如鸦，带起一阵风。
苏姑娘，走！影十四甩出两枚透骨钉，两声，精准钉住最前面两个黑衣人的手腕，钉子穿透皮肉的声音让人牙酸。顾统领已经控制了前院，赵王跑不了！
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