河套西部，野狐岭。
细雪如盐，无声洒落在枯黄的草甸和起伏的沙丘上。
天色将明未明，晨雾低垂，能见度不足百步。
属于西凉二王子董琥麾下的一个小部落便驻扎在背风的洼地里，几十顶牛皮帐篷静默地立在雾中，只有零星几处篝火的余烬冒着青烟。
部落头人巴图裹着厚厚的羊皮袄，坐在自己最大的帐篷里，面前摆着一盆煮得滚烫的羊杂，手里端着半碗辛辣的马奶酒。
巴图喝一口酒，吃一块杂碎，粗糙的脸上带着满足的红光，心里盘算着开春后的好事。
“二王子说了，打下金城，跟着去的兄弟都有重赏！女人、牲口、绸缎……少不了咱们的！”
巴图对陪坐的两个儿子吹嘘，“咱们部落出两百骑，到时候抢在前面，多砍几个董璋狗崽子的人头，换来的赏赐够咱们吃用几年！说不定，二王子一高兴，把河套这边肥美的草场再多划给咱们一块！”
两个年轻儿子听得眼睛发亮，摩拳擦掌。
就在这时，帐外原本只有风声和偶尔羊叫的寂静，突然被一阵急促、密集且迅速逼近的马蹄声撕破！
那马蹄声沉重整齐，绝非部落散骑所能有，更像是一支训练有素的正规骑兵在冲锋！
紧接着，惊恐的呼喊从营地边缘炸开，用的是西凉土话：“敌袭！潜龙军！是潜龙军的黑甲骑！”
“什么？”巴图手里酒碗“咣当”掉在地上，油腻的羊杂汤溅了一身。
巴图猛地站起来，一把抓起挂在帐篷柱上的弯刀，掀开厚实的皮帘就冲了出去。
帐外，营地已乱作一团。
雾气被急促的人喊马嘶搅动得翻腾不休。
朦胧中，只见无数如同从地狱中钻出的黑甲骑兵，仿佛没有声息般从雾霭里涌现！
他们人马俱甲，沉默得可怕，唯有马蹄踏碎冻土的闷响和弓弦震动的嗡鸣撕裂空气！
“咻咻咻——！”
箭矢破空的声音尖锐刺耳，如同死神的叹息。
雾中根本看不清箭从何来，部落里毫无防备的牧民和刚刚惊醒、匆忙抓武器的战士便惨叫着倒下。
鲜血染红了白雪和枯草。
“结阵！上马！迎敌！”巴图目眦欲裂，挥刀狂吼。
但他的声音在突如其来的打击和混乱中显得如此微弱。
部落的战士们有的还在找马，有的刚爬上马背就被不知哪里射来的冷箭撂倒，更多的人像没头苍蝇一样乱窜。
黑甲骑兵的冲锋阵型锐利如凿子，轻易撕开了部落营地松散的外围。
为首一将，身材并不特别魁梧，但骑术精湛至极，手中一杆黝黑的长枪如同毒龙出洞，枪影翻飞间，试图阻挡的西凉骑兵纷纷落马。
此人未戴全盔，露出一张被边塞风霜刻满痕迹、却目光沉静坚毅的面容。
正是长期驻守河套三郡、赵铁兰的夫君——铁弓！
铁弓没有高声呐喊，只是沉默地催动战马，长枪指引着冲锋方向。
他身后的黑甲骑兵如同臂使指，迅速分割、包围、剿杀。
战术简单高效，带着潜龙军特有的那种冷硬的纪律性。
这支骑兵显然在此地潜伏已久，对地形了如指掌，选择了最出人意料的时间（雪雾清晨）和地点发动突袭。
战斗——或者说屠杀——并没有持续太久。
不到两刻钟，这个数百人的部落营地便彻底失去了抵抗能力。
巴图带着几十个残兵试图向西逃窜，却被一支早已迂回包抄的潜龙骑兵小队截住，铁弓拍马赶到，三合之内便将巴图挑落马下。
铁弓勒住战马，看着满地狼藉和跪地投降的俘虏，脸上并无喜色，只有一种完成任务的漠然。
“清理战场，收缴马匹武器，俘虏集中看管。派人向刘方将军通报，野狐岭已下。传令各队，按计划向下一个目标移动，动作要快。”铁弓的声音平稳，带着久经沙场的沙哑。
“是！”副将抱拳领命，迅速安排下去。
铁弓抬头，望向东南方向，那里是董琥主力囤积的肃州，也是他下一步需要施加压力的方向。
主公和郭先生的谋划，河套的棋局，就从这野狐岭的晨雾中，悄然落下了第一子。
几乎在野狐岭遭袭的同时，距离不远的另外两个隶属于董琥的小型据点和游牧部落，也遭到了来自晋州方向、由刘方部将率领的步骑混合部队的袭击。
攻击同样迅猛突然，专挑防守薄弱处下手。
河套西部，一夜之间，烽火骤起！
消息如同被惊飞的鸟群，扑棱着翅膀，以最快的速度传向四面八方。
最先接到急报的，是正在肃州集结兵马、准备西进金城的二王子董琥。
“什么？铁弓和晋州军刘方同时动手？野狐岭、黑水营、黄羊滩全丢了？”
董琥接到战报时，正在校场点兵，闻言差点从将台上栽下来，脸色瞬间变得铁青，“他们怎么敢！李晨不是应该去救金城吗？怎么跑到我的河套后院来放火！”
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