红河谷以北二十里，望丘台。
李晨勒住马，看着眼前广袤草原。
秋风已起，草色渐黄，远处天地交界处灰蒙蒙一片。
郭孝策马上前，与李晨并辔而立。
“奉孝，”李晨眯着眼，“这草原上的人，到底分几股？”
郭孝沉默片刻，缓缓开口：“王爷问的是族群，还是势力？”
“都说。”
“那臣就从头讲，草原上如今主要有三股人——突厥人、金人、蒙古人。这三股并非泾渭分明，百年混血通婚，早就你中有我。但血脉传承、文化习俗、历史渊源，终究不同。”
李晨点头：“细说。”
“先说突厥人，突厥原是大草原西部的霸主，百年前控弦百万，建立过汗国。但内部争斗不断，分裂成数十部落。如今胡彪所在的灰狼部落，旗帜还是突厥狼旗，血脉里也流着突厥人的血。可王爷知道吗？胡彪的曾祖父，其实是金人。”
“金人？”
“对，金人是草原东部的族群，崛起不过六十年。金人尚白，崇拜太阳，与突厥人的狼图腾不同。金人善冶炼，精骑射，这些年逐渐西扩，吞并了不少突厥部落。胡彪的曾祖父就是被俘虏的金人工匠，娶了突厥女子，后代便以突厥自居。但那杆狼旗底下，早就是混血了。”
“后来胡彪的祖父南下与汉人女子结婚，改了汉姓。”
“那金狼王完颜骨……”
“正牌金人贵族，完颜这个姓，是金人王族。完颜骨守狼居胥山，守的不只是圣地，更是金人最后的纯粹血脉。他反对与中原融合，表面是守旧，实则是怕金人被汉化，最终灭种。”
“蒙古人呢？”
“蒙古人是草原东北部的族群，崛起不过三十年。蒙古人尚蓝，崇拜长生天，与突厥、金人都不同。蒙古人野蛮，善战，不重文化，只重武力。这些年蒙古人往西扩张，与金人冲突不断。但蒙古人狡猾，不正面硬拼，专挑金人与突厥争斗时背后捅刀。”
李晨皱眉：“这么乱？”
“乱，但有条理，突厥是昨日黄花，金人是今日霸主，蒙古则可能是明日新星。三股势力此消彼长，草原才能保持平衡。可王爷的出现，打破了这平衡。”
“因为我支持胡彪？”
“不只。”郭孝摇头，“王爷在红河谷建学堂，教汉语，分田地，这是在挖草原的根。草原人为什么能保持独立？因为逐水草而居，没有固定城池，南人来了占不住。可王爷这一套，让草原人定居，让草原人种田，让草原人读书——这是要从根子上把草原变成中原。”
李晨笑了：“奉孝看得透彻。”
“所以完颜骨要拼命，这不是简单的部落冲突，是文明存亡之争。完颜骨看得明白，胡彪、巴特尔那些蠢货看不明白。他们以为投靠南人能壮大部落，实则是在自掘坟墓。”
两人沉默片刻。
远处草原上，几个牧民骑着马赶羊，往红河谷方向去。
“王爷看那些牧民，他们是突厥人还是金人？说不清了。但再过一代，他们的子孙会说汉话，写汉字，认为自己是炎黄子孙。到那时，草原三族的区分，还有什么意义？”
李晨叹道：“这是大势。”
“是大势，但会流血，完颜骨不会坐视。十八部落联军只是开始。臣担心的是，金人若败，蒙古人就会趁虚而入。蒙古人比金人更野蛮，更排外，更难教化。”
“那就不能让金人败。”李晨眼中闪过寒光，“也不能让蒙古人坐大。”
郭孝一愣：“王爷的意思是……”
“草原需要平衡，突厥弱，金人强，蒙古崛起——这是旧平衡。我们要建立新平衡——金人守旧派败，革新派起；蒙古人南侵受阻，转向东扩；而我们……”
李晨望向红河谷：“我们继续教化，但只教化愿意教化的。不愿教化的，让他们守着传统，在草原深处自生自灭。草原这么大，容得下多种活法。”
郭孝沉吟：“王爷这是……分化瓦解？”
“是尊重选择，愿意来红河谷的，我们欢迎。愿意守着祖地的，我们也不强求。但有一点——不能与我们为敌。为敌者，虽远必诛。”
正说着，一骑快马奔来。
是阎媚。
“王爷！”阎媚勒马，“胡彪派人来了！”
“哦？说什么？”
“说要投靠红河谷，胡彪亲自来，带着妻子乌云其其格，还有三百亲卫。现在在谷外十里，求见王爷。”
郭孝与李晨对视一眼。
“走，去看看。”
红河谷北门外十里，临时营地。
胡彪坐在帐中，脸色阴沉。
妻子乌云其其格坐在一旁，这个草原女子，眉眼间带着憔悴，但脊梁挺得笔直。
帐外，三百灰狼部落亲卫持刀而立，个个神色警惕。
“王，”一个亲卫进来，“潜龙的人来了。”
胡彪起身，整了整衣袍。
乌云其其格拉住丈夫的手：“彪，现在走还来得及。”
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