“圣母啊……”勒布朗低声说，声音里没有亵渎，只有纯粹的敬畏和恐惧。
这还不是全部。
第一台四足机甲完全进入视野后，第二台、第三台也从黑暗中显现。同样的四足设计，同样的巨大体积，同样的顶部炮塔。它们排成松散的楔形队形，彼此间隔约三十米，同步向前推进。
而在这些钢铁巨兽之间和身后，是步兵。
德军的步兵散兵线。士兵们穿着灰绿色的军装，戴着标志性的尖顶盔，以低姿快速移动，利用机甲的庞大身躯作为掩护，在它的阴影中前进。他们不是密集冲锋，而是分散的、有战术的推进：一组前进，一组掩护，交替移动，配合默契。
整个进攻阵型就像一个活动的钢铁楔子，正缓慢但不可阻挡地向法军阵地压来。
距离：大约三百米。
艾琳的大脑在飞速运转。这不是情绪化的恐惧——虽然恐惧确实存在，像冰水一样在她的血管里流动——而是一种近乎冷酷的分析本能。
四足设计意味着更好的稳定性，能够携带更重的装甲和武器。炮塔可以360度旋转，提供全方位的火力覆盖。伴随步兵在机甲阴影中前进，既得到掩护，又能保护机甲免受近身攻击。
这是一个完整的、协同的进攻体系。而法军这边有什么？一段被炸得残缺不全的战壕，一群精神濒临崩溃的士兵，几挺机枪，一些步枪，手榴弹所剩无几。
没有任何胜算。
但她还是端起了步枪。手指扣在扳机上，眼睛透过缺口寻找目标。
不是机甲。步枪子弹对那种装甲毫无作用，除非运气极好能从观察窗或关节缝隙打进去——那种概率比中彩票还低。
目标是步兵。杀死一个步兵，战争就少一个敌人。这是战场上最基础、最残酷的算术。
“瞄准步兵。”她对身边人说，声音平静得自己都感到惊讶，“避开机甲。打他们之间和身后的步兵。”
勒布朗点点头，调整MG08的射角。拉斐尔把弹链整理好，确保供弹顺畅。卡娜深吸一口气，把脸颊贴在步枪枪托上，眼睛盯着准星。
马塞尔没有反应。他依然蜷缩在角落里，抱着头，对眼前的一切毫无反应。
艾琳没有强迫他。
距离：两百五十米。
机甲的速度不快——四条腿的协调运动限制了最高速度，但每一步的跨度很大，实际推进速度并不慢。而且那种缓慢而坚定的前进姿态本身就具有巨大的心理压迫力。
你能看到它来。你能听到它来。你能感觉到它来。但你无能为力。
就像看着一堵移动的钢铁墙壁向你压来，而你被困在墙前，无处可逃。
法军阵地上，终于有人做出了反应。
不是艾琳所在的这段战壕，而是右侧更远处——可能是另一个连队或营的残部。在死寂被打破的瞬间，几个身影从战壕里跳了出来。
不是有序的冲锋，而是某种绝望的、自杀式的举动。大约七八个士兵，端着上了刺刀的步枪，嘶吼着冲出战壕，不是冲向机甲——那毫无意义——而是试图绕过机甲，直接攻击后面的步兵。
他们可能认为，如果能冲到足够近的距离，冲进步兵队伍中，就能造成混乱，甚至可能用手榴弹或炸药包攻击机甲的薄弱部位。
理论上是可行的。但现实是残酷的。
他们刚冲出不到二十米，机甲两侧的球形机枪座就开火了。
对付几个步兵不值得动用大口径武器。
德制MG08机枪的声音很有特点：急促、密集、带着一种金属撕裂的质感。两道火舌从机甲两侧喷出，在照明弹的冷光下形成清晰可见的弹道轨迹。
子弹扫过地面，掀起一排排泥土。冲锋的士兵像被无形的巨锤击中，身体扭曲、倒下。有人试图扑倒，但机枪火力覆盖了整个区域，没有死角。
一个士兵被子弹拦腰打断，上半身飞出去，下半身还保持着奔跑的姿势向前冲了几步才倒下。另一个士兵头部中弹，头盔被掀飞，连同里面的头颅一起破碎。
整个过程不超过五秒。
七个士兵，全部倒下。没有一个冲到机甲五十米内。
机枪停火。机甲继续前进，四条机械腿有条不紊地跨过那些还在抽搐的尸体，钢铁足部有时会踩在尸体上，发出令人牙酸的骨骼碎裂声。
战壕里一片死寂。
刚才的冲锋和屠杀发生在众目睽睽之下。每个人都看到了。每个人都明白了：正面冲锋等于自杀。
绝望像冰冷的水，浸透了每一个士兵的心。
艾琳看着那些尸体。她不知道他们的名字，不知道他们来自哪里，不知道他们为什么选择在那一刻冲出去。可能是勇气，可能是疯狂，可能是绝望到极点后的一种解脱性举动。
现在他们死了。而机甲继续前进。
距离：两百米。
“开火！”布洛上尉的声音在战壕中响起，嘶哑而坚决，“瞄准步兵！自由射击！”
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