命令打破了僵局。战壕里零星响起了枪声。
不是齐射，不是有组织的火力——组织已经在炮击中瓦解了。而是单个士兵或小组的自发性射击。枪声稀疏，在机甲引擎的轰鸣声中几乎听不见。
艾琳扣动了扳机。
步枪后坐力撞在肩头，熟悉的触感。她瞄准的是一个在机甲右后方移动的德军士兵，距离约一百八十米。目标在快速移动，利用弹坑作为掩护。
第一枪没中。子弹打在目标旁边的泥土上，溅起一小团尘土。
目标显然意识到了危险，立刻扑倒，滚进一个弹坑。
艾琳拉动枪栓，退壳，上弹。眼睛不离开瞄准镜。她在等目标再次出现。
卡娜在她旁边开枪了。枪声清脆，但同样没有命中——目标太远，光线太暗，而且目标在移动。
只有勒布朗的MG08开始发挥威力。
重机枪的射速和火力密度远非步枪可比。勒布朗没有扫射——那太浪费弹药，而且容易暴露位置——而是进行短点射。三到五发一组，瞄准机甲之间和身后的步兵聚集区域。
第一次点射就取得了成果。
一个德军士兵刚从弹坑跃出，准备冲向另一个掩体，就被三发子弹接连击中。第一发打在肩上，让他身体旋转；第二发打在胸口，穿透肺叶；第三发打在腹部。他倒下时没有立刻死亡，而是在地上翻滚、抽搐，发出听不见的惨叫。
旁边的德军士兵试图去拖他，但勒布朗的第二轮点射逼退了救援者。受伤的士兵独自在无人区挣扎。
艾琳看到了，但没有感觉。没有怜悯，没有满足，没有罪恶感。只有一种冰冷的确认：一个敌人失去战斗力。
她继续寻找目标。
第二个目标出现了。一个德军军官——从手势和装备判断——正在机甲侧后方用手势指挥士兵。距离约一百五十米，相对静止。
艾琳调整呼吸。吸气，屏住呼吸，准星对准目标胸部，缓慢扣动扳机。
枪响。后坐力。
目标身体一震，向后仰倒。旁边的士兵立刻扑上去，把他拖到机甲后方。
是否命中？是否击毙？不知道。但目标失去了指挥能力。
这就够了。
战壕里的其他火力点也开始还击。虽然稀疏，但逐渐形成了一定的压制效果。德军步兵的推进速度明显放缓，他们开始更频繁地寻找掩护，而不是一味向前冲。
但机甲没有受到任何影响。
步枪子弹打在装甲板上，发出叮叮当当的响声，像雨点打在铁皮屋顶上，毫无作用。偶尔有子弹击中观察窗，但厚实的防弹玻璃只是出现白色裂纹，没有破碎。
机甲继续前进。稳定，缓慢，不可阻挡。
距离：一百五十米。
现在可以看清更多细节了。
机甲的腿部关节处有液压杆，随着运动不断伸缩，液压油在管道中流动的声音混杂在引擎轰鸣中。足部设计有可伸缩的抓地齿，在松软地面会伸出，增加附着力；在硬地面会缩回，减少磨损。
装甲板上有许多弹痕和划痕——显然是之前战斗留下的。有些地方的装甲已经凹陷，但整体结构依然完整。铆接处的缝隙很小，步枪子弹无法穿透。
炮塔在缓慢旋转，像是在扫描战场，寻找有价值的目标。炮管不时微微调整角度，但还没有开火——可能是在等待更近的距离，或者更明确的目标。
最让人不安的是驾驶舱。那小小的观察窗后面一片黑暗，完全看不到驾驶员。但你能感觉到那里有人在看，在观察，在决策。一个活生生的人，坐在这个钢铁巨兽内部，控制着它的每一步、每一次转向、每一次开火。
这种认知带来了另一种层面的恐惧：这不是无意识的机器，这是有意志的、智能的杀戮工具。而那个意志，就藏在厚厚的装甲后面，几乎无法触及。
“手榴弹……”卡娜突然说，声音里带着一种绝望的希望，“如果我们能靠近……扔进关节里……”
“先别想了，做好准备。”艾琳摸了摸卡娜的头。
卡娜抬头，看着眼前的人，在黑暗中，感受着放在头上轻柔的抚摸。
距离：一百二十米。
机甲开始使用主武器了。
不是所有机甲同时开火，而是有选择性的。最左侧的那台机甲炮塔转向，对准了战壕中一个相对活跃的机枪位——不是勒布朗这个，而是更右侧的一个。
炮口喷出火焰。不是机枪点射的短促火光，而是重炮发射时的巨大喷焰，在黑暗中格外刺眼。
炮弹的飞行速度比声音慢。先看到火光，然后听到开炮的巨响，最后才是炮弹落地的爆炸声。
但这次，没有落地爆炸。
因为炮弹直接命中了目标。
那个机枪位被直接击中。沙袋、木材、人体、武器——所有一切在瞬间被炸成碎片。爆炸的火球升腾而起，照亮了周围几十米的范围。冲击波沿着战壕传递，把附近的士兵掀翻在地。
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