这不是从后方调来的生力军。这是从前线其他地段撤下来的部队，同样经历了地狱，同样被消耗得差不多了，现在被填到这个新的缺口里。
队伍在蒸汽骑士旁边停下。一个军官——从肩章看是个上尉——走向布洛上尉。布洛勉强站起来，两人低声交谈。由于距离太远，艾琳听不清对话内容，但从肢体语言能看出：布洛在介绍情况，指着战壕，指着弹坑，指着机甲残骸；新来的上尉在听，不时点头，但脸上没有任何表情变化。
交谈持续了几分钟。然后新来的上尉转身，对他的士兵下达指令。
援军开始进入战壕。
不是整齐的队列，而是分散的、疲惫的涌入。他们跨过破损的胸墙，跳进战壕，然后立刻瘫坐或靠墙休息。没有人说话，只有粗重的喘息声和装备落地的闷响。
艾琳看着他们。这些人平均年龄可能比她的连队大一些，更多胡子拉碴的中年面孔，更少的年轻新兵。他们的军装颜色更深——不是洗褪色的那种浅蓝，而是浸透了泥土和血污的深褐色。步枪保养状况普遍较差，许多刺刀已经生锈，枪托有裂痕。
这是一支被打残过、重组过、又被打残的部队。艾琳能看出来。从他们的眼神，从他们放装备的方式，从他们坐下时那种“终于可以休息哪怕一分钟”的松懈姿态。
但无论如何，他们来了。一百个人。战壕里的人数从十三变成了一百一十三。防御力量增加了将近十倍。
而且他们带来了补给。
几个士兵开始分发东西。不是从后方运来的新鲜补给，而是他们自己携带的、所剩无几的物资：弹药、手榴弹、食物、水，还有——最珍贵的——药品。
一个士兵走向艾琳的小组，从背包里掏出几个弹夹，放在地上：“步枪弹。每人两夹。”
勒布朗问：“机枪弹呢？”
士兵摇头：“没有。我们自己也不多。”他看了看勒布朗的MG08，“德国货？子弹可能不通用。”
勒布朗点点头，没再问。
第二个士兵带来了食物：硬面包，已经发霉长毛，但仍然是食物；几块肉干，硬得像石头；还有最珍贵的——四盒罐头。不是标准的军用罐头，而是民用罐头的包装，标签已经磨损，看不清内容。
“从德军仓库缴获的。”分发食物的士兵简短解释，“可能过期了，但能吃。”
第三个士兵带来了水。不是干净的水，是浑浊的、带着泥土颜色的水，装在几个破损的水壶里。“煮沸了，但没过滤。小心喝。”
最后，一个看起来像是医护兵的人过来了。
他看向艾琳和其他人的伤口，做了最基本的处理：清洗——如果那浑浊的水能算清洗的话；止血；包扎。动作熟练但麻木，像在流水线上工作。
处理完伤员，医护兵从怀里掏出一个小铁盒，打开，里面是几支注射器和小玻璃瓶。“吗啡。只有重伤员能用。谁需要？”
没有人举手。不是不需要，而是知道吗啡太珍贵，要留给真正濒死的人。
医护兵点点头，合上铁盒，转身去处理那两个重伤员。
补给分发持续了大约半小时。整个过程安静、有序，但弥漫着一种深沉的疲惫。没有人感谢，没有人抱怨，所有人都只是默默地接受，然后继续沉默。
最后，那个新来的上尉走了过来。他不是走向布洛——布洛已经重新坐下，闭着眼睛，似乎把指挥权暂时交给了援军军官——而是走向幸存的士官们。
“我是杜克上尉，第243团四营二连连长。”他的声音沙哑，像砂纸摩擦，“我们现在合并为一个临时连队。布洛上尉的幸存者编入我的连。有问题吗？”
没有人说话。
杜克上尉点点头，似乎预料到这个反应。他环视战壕，目光从一张张疲惫的脸上扫过，最后停在艾琳脸上——可能是因为她是这里唯一的女兵，也可能是因为她看起来相对清醒。
“中士，”他说，“你的人情况如何？”
艾琳站起来，敬礼——一个敷衍的、几乎只是抬了抬手的动作：“五人，都能战斗，但都有伤。两人需要缝合，所有人需要食物和休息。”
“食物有。休息没有。”杜克上尉直截了当，“德军可能在几小时内发动反击。我们要巩固防线，修复工事，布置火力点。你的人能参与吗？”
“能。”
“好。你负责北侧三十米，从那个弹坑到机甲残骸。修复胸墙，布置两个机枪位——如果有机枪的话，没有就用步枪组成交叉火力。有问题吗？”
“没有，长官。”
杜克上尉又看了她一眼，眼神里有一丝复杂的情绪——不是欣赏，不是同情，而是一种“你也经历过，所以你知道”的默契。然后他转身，去给其他士官分配任务。
命令下达后，战壕里终于有了一些活动的迹象。
士兵们开始工作。不是充满干劲的那种工作，而是机械的、缓慢的、像梦游一样的工作。有人搬运沙袋——从被炸毁的工事废墟里挖出还算完整的沙袋，拖到需要加固的位置。有人修复胸墙——用木板、断木、甚至尸体作为材料，填补缺口。有人布置火力点——寻找相对稳固的位置，清理射界。
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