艾琳的小组负责北侧三十米。这段战壕相对完整，但胸墙多处破损，地面堆积着泥土和碎片。他们开始清理。
勒布朗和拉斐尔负责修复一个机枪位——不是用MG08，那挺德国机枪子弹即将耗尽，而且和法军弹药不通用。他们找到了一挺法军的哈奇开斯机枪，虽然老旧，但还能用，而且有弹药。两人开始架设。
马塞尔在清理射界。他用工兵铲把胸墙前堆积的泥土和尸体推平——不是埋掉，只是推到两侧，让机枪有清晰的射击角度。他工作得很专注，甚至可以说狂热，仿佛这简单的体力劳动能让他忘记什么。
卡娜坐在一旁，用还能活动的右手帮忙整理弹药。她把步枪子弹按五发一组，用布条捆好，方便快速装填。她的左手被固定，动作笨拙，但坚持在做。
艾琳在检查防炮洞。这段战壕有三个防炮洞，其中一个被部分掩埋，需要清理；另外两个相对完好，可以作为伤员收容点或弹药储藏点。她开始清理被掩埋的那个。
工作过程中，援军的士兵偶尔会和他们交谈。
“你们守了多久？”一个中年士兵问勒布朗，他正在帮忙搬运沙袋。
“从昨天下午。”勒布朗简短回答。
“伤亡？”
勒布朗指了指战壕：“你来的时候看到多少活人？”
中年士兵沉默，然后点点头，继续搬运沙袋。
另一个年轻士兵——看起来不到二十岁，脸上还带着稚气——问卡娜：“你是女的？为什么在步兵连？”
卡娜头也不抬：“和你一样，被征召的。”
“但你是女的……”
“子弹不分男女。”卡娜说，声音平静得可怕。
年轻士兵张了张嘴，想说什么，但最终没说出来，转身离开了。
艾琳在清理防炮洞时，遇到了杜兰德上尉。他正在巡视整个防线，检查工事修复情况。
“进度如何？”他问。
“防炮洞清理完了，可以容纳六到八人。胸墙修复需要更多材料，沙袋不够。”艾琳报告。
杜克上尉看了看堆放在一旁的沙袋——只有七八个，而且很多已经破损。“用土。用尸体。用任何能挡住子弹的东西。”他说，声音里没有任何情感，“德军有迫击炮，有掷弹筒，工事不坚固，第一轮炮击我们就完了。”
“明白。”
杜克上尉顿了顿，看着艾琳：“你们昨天打得很苦。”
这不是夸奖，只是陈述。
艾琳点头。
“那个机甲，”杜兰德上尉指了指倒下的四足机甲残骸，“是你们炸的？”
“一个士兵。用自制炸药。他死了。”
杜克上尉沉默了几秒，然后说：“他做了该做的事。你们活下来了，也是该做的事。战场上没有英雄，只有做该做的事的人。”
他转身准备离开，但又停下，从口袋里掏出一个小铁盒，递给艾琳：“巧克力。比利时产的，战前的东西。给你的人分分。”
艾琳接过铁盒。很轻，包装精美，但边角已经生锈。她打开，里面是六块巧克力，用锡纸包裹着，虽然有些融化变形，但依然能闻到可可的香气。
“谢谢长官。”她说。
杜克上尉点点头，没再说什么，继续巡视。
艾琳拿着巧克力回到小组。她把铁盒放在地上，打开。
勒布朗、拉斐尔、马塞尔、卡娜都看向盒子。没有人伸手。
“杜克上尉给的。”艾琳说，“每人一块。”
依然没有人动。
艾琳自己先拿了一块，剥开锡纸。巧克力已经有些软化，黏在包装纸上，但她小心地剥下来，放进嘴里。
甜味在舌尖化开。真正的、纯粹的甜味，混合着可可的微苦和香草的气息。不是军用巧克力那种代用品的假甜，而是战前世界的味道——咖啡馆、甜品店、阳光下午茶的味道。
她的眼睛突然湿润了。不是因为悲伤，不是因为感动，而是因为这种味道太尖锐地提醒了她：曾经有一个世界，那里的人们吃巧克力，不是为了补充能量，不是为了活下去，而是为了享受。
她强迫自己咽下去。
然后其他人也开始拿。勒布朗拿了一块，剥开，整个放进嘴里，闭上眼睛咀嚼。拉斐尔拿了一块，掰成两半，一半自己吃，一半递给马塞尔。马塞尔犹豫了一下，接过，放进嘴里。卡娜用还能动的手小心地剥开包装，小口小口地吃。
没有人说话。只有咀嚼的声音，和偶尔因为甜味而发出的轻微叹息。
巧克力吃完后，战壕里又恢复了寂静。
但气氛似乎有了一丝微妙的变化。不是变好了——不可能变好——而是那种紧绷的、随时会断裂的绝望，稍微放松了一点点。就像一根拉到极限的弦，虽然没有松弛，但至少没有继续被拉紧。
工作继续。
上午九点左右，工事修复基本完成。胸墙被修补——虽然粗糙，但至少能提供一定掩护；机枪位布置妥当；防炮洞清理出来，可以作为掩体；弹药重新分发，每个士兵得到了相对充足的子弹和手榴弹。
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