“是，师父。弟子……接了。”
林宵的声音干涩沙哑，在死寂的前院中回荡，带着一种豁出去般的沉重。承认接过绣鞋，意味着承认违背了陈玄子最严厉的警告，后果难料。但他别无选择，陈玄子那双仿佛能洞悉一切的眼睛，已经给出了不容置疑的答案。
陈玄子脸上的表情没有任何变化，依旧是那副古井无波的模样，只是那双深陷的眼睛，微微眯起了一丝，目光中的寒意仿佛又加重了几分，如同实质的冰针，刺得林宵皮肤生疼。他没有立刻发作，也没有继续追问，只是静静地看着林宵，等待着下文。那股无形的、沉重的威压，没有丝毫减弱，反而如同缓缓收拢的罗网，将林宵和苏晚晴牢牢锁定。
林宵知道，陈玄子在等他解释。一个足够合理、但又不能暴露所有秘密的解释。
他强忍着肋部的剧痛和魂魄的虚弱，缓缓吸气，努力让声音听起来更平稳一些。身旁的苏晚晴轻轻捏了捏他的手臂，传来一丝微弱的支持。林宵定了定神，开始按照之前在营地与苏晚晴商议好的说辞，开始“如实”陈述。
“弟子与晚晴抵达槐树林时，雾气极浓，阴寒刺骨……”林宵从他们进入雾区开始说起，描述了那些影影绰绰的僵硬“人影”（纸人条凳），提到了那诡异凄凉的唢呐声，以及八个纸人抬着破旧红轿从雾中“飘”出的可怖景象。他刻意略去了自己魂种异动、看破“悬丝”本质的细节，只说是凭借符箓和守魂魂力感知，察觉异常。
“后来，那轿中……那身着红嫁衣、盖着红盖头的‘东西’……出来了。”林宵的声音带着一丝不易察觉的颤抖，回忆起当时的情景，那股冰冷绝望的感觉再次涌上心头，“她……目标明确，就是要带走被操控的李二狗。二狗哥当时神志不清，如同提线木偶，直直朝她走去。弟子与晚晴拼死布下‘小金刚阵’，想阻隔二狗哥，但阵法……被那东西一击即溃。”
说到这里，林宵停顿了一下，肋部的剧痛让他额角渗出冷汗。他微微喘息，继续道：“阵法被破后，那东西似乎……更加……愤怒。八道由怨气凝聚的触手，连同八个纸人，同时攻来。弟子与晚晴……已无力抵挡。”
他省略了苏晚晴拼死施展“涤魂咒”干扰，也省略了自己魂种剧痛中感知到的、鬼新娘递出绣鞋前那一丝极其微弱的、属于“柳家小姐”的残存意志和凄婉之音。这是他们商议后决定隐瞒的关键——不能让陈玄子知道，那“傀儡新娘”在最后时刻，似乎还保留着一丝“自我”，并试图传递某种信息。
“就在那触手即将及身、弟子以为必死无疑之时……”林宵的语气变得有些艰涩，仿佛在回忆一个极其艰难的决定，“那……那穿着红嫁衣的东西，她……她忽然停下了攻击。”
陈玄子拢在袖中的手指，似乎几不可察地动了一下，但脸上依旧没有表情。
“她……对着弟子，伸出了一只手。”林宵描述着当时的情景，心脏不受控制地加快了跳动。他能感觉到怀中绣鞋传来的冰冷触感，仿佛在印证他的话语，“手掌惨白，涂着鲜红的蔻丹……掌心，就托着……这只鞋子。”
他缓缓地、极其艰难地，用还能活动的左手，探入怀中，将那只用布包裹着的、褪色红绣鞋，取了出来。布料掀开一角，露出了那精美却透着邪异的并蒂莲戏水图案。绣鞋暴露在空气中的瞬间，一股阴寒刺骨的怨念便弥漫开来，与陈玄子散发出的冰冷威压隐隐对抗。
陈玄子的目光，如同被磁石吸引，死死锁定了那只绣鞋。他的瞳孔再次微微收缩，但这一次，林宵似乎从中捕捉到了一丝极其复杂的、转瞬即逝的情绪——不仅仅是冰冷，似乎还有一丝……了然？甚至……一丝极淡的、难以言喻的……沉重？
“她……就那样伸着手，掌心托着鞋，对着弟子。”林宵的声音压得更低，带着一种后怕和困惑交织的情绪，“弟子当时……也愣住了。想起师父的警告，绝不可接其任何物品。但……但那时，八道触手悬在头顶，纸人环伺，二狗哥痴痴走向她，晚晴魂力枯竭昏迷……弟子若是不接，下一刻便是死。若是接了……或许……或许还能有一线变数？”
他抬起头，迎向陈玄子冰冷的目光，眼中流露出一种混合了恐惧、决绝和一丝侥幸的复杂神色：“弟子心想，横竖都是死，不如……赌一把！便……便伸手，抓住了那只鞋子。”
“抓住的瞬间，那鞋子冰冷刺骨，一股庞大的怨念冲入脑海，弟子险些昏厥。”林宵继续描述着抓住绣鞋后的感受，这是无法隐瞒的部分，绣鞋的怨念陈玄子必能察觉，“但奇怪的是，就在弟子抓住鞋子的同时，那……那红嫁衣的东西，她周身的怨气似乎猛地一滞，那八道触手和纸人的攻击也停了下来。”
“然后……”林宵的语速加快，带着一种目睹不可思议之事的语气，“她……她连同那八个纸人，还有那顶红轿，就在弟子眼前，化作了滚滚黑烟，迅速消散在了雾气里！那诡异的唢呐声也停了。浓雾开始变淡。二狗哥也直接瘫倒在地，晕了过去，但似乎……恢复了神智，只是惊吓过度。”
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