（本故事纯属虚构推理创作，如有雷同纯属意外巧合）。
深秋的清晨，霜色凝在朱雀大街的青石板上。相府门前，两尊石狮沉默地望向皇城方向，鬃毛间积着昨夜的寒露。林念桑立于廊下，一身深紫朝服在微光中泛着暗沉的色泽，腰间玉带悬着先帝所赐的鱼袋——那里面装着的，是昨日御史台递上的第七本弹劾奏疏。
“老爷，轿已备好。”老管家林忠低声禀报，声音里带着不易察觉的忧虑。
林念桑微微颔首，目光却越过院墙，落在远处渐次亮起的万家灯火上。三个月前，他自请推行“均田新策”“考功改制”“减赋三疏”，不过九十日光景，这京城里的暗流，已汹涌得能听见咆哮。
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辰时初刻，太极殿。
“臣，弹劾宰相林念桑借新政之名，行聚敛之实！”御史中丞崔琰出列，声如裂帛，“所谓‘均田’，实为强夺世家私产；所谓‘减赋’，不过是将税赋转嫁商贾。更兼其子林明德离京游历，美其名曰‘田野调研’，实为结党营私、收揽民心——”
“崔大人。”林念桑的声音平静地截断滔滔指控，他转身面向龙椅，躬身一礼，“陛下，均田新策所涉土地，皆为历年清查出的隐田、官田，未曾动过任何依法登记在册的私产。减赋三疏，减的是农户丁口钱、绢帛折色，商税调整乃为补此缺口，账目俱在度支部，可供诸公查验。”
他顿了顿，目光扫过殿中神色各异的朝臣：“至于犬子明德，离京前曾向吏部报备行程，所至州县皆有当地官员记录。若崔大人疑其结党，不妨调取文书，一观便知。”
皇帝倚在龙椅上，手指轻叩扶手，目光深邃如井。这位登基不过五年的年轻君主，眉宇间已有了先帝不曾有的锐利：“崔卿，林相所言，你可有实证？”
崔琰面色一僵：“臣……臣闻民间怨声载道——”
“闻？”皇帝微微挑眉，“御史风闻奏事，朕不怪罪。但弹劾当朝宰相，总该有些真凭实据。你口中的‘怨声’，出自何地何人之口？‘聚敛’之数几何？‘结党’名单何在？”
一连三问，殿内鸦雀无声。
林念桑心中却无半分轻松。他太清楚，崔琰不过是台前的傀儡。真正的那只手，藏在那些垂首不语的紫袍公卿之后——是那些世代簪缨、田产遍及十三州的世家，是那些靠着旧制垄断盐铁漕运的豪商，是那些在“考功改制”中再难尸位素餐的冗官。
退朝时，兵部尚书李弼与他并肩而行，低声叹道：“文渊，你这般硬碰硬，何苦来哉？新政虽好，也当徐徐图之。”
林念桑停下脚步，望向宫门外渐高的日头：“李兄可知，我上月巡视京畿，见一老农伏地痛哭？他家七口人，仅有瘠田三亩，却因里正做手脚，田册上仍记着前朝的二十亩‘虚田’，每年需按此纳粮。长子被迫抵给债主为奴，女儿卖入富户为婢。”他转头看向李弼，“我问他：‘这般情形多久了？’他答：‘从小人祖父那辈便是如此。’李兄，我们‘徐徐图之’一日，便是多少人一生。”
李弼默然，良久方道：“可你独木难支。”
“独木？”林念桑轻笑，笑意里有些苍凉，也有些坚定，“家父临终前曾说，朱门之所以为朱门，不是因那几尺红漆，是因门内的人，心里还留着一点不该凉的血。”
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相府书房，夜。
烛火跳跃，映着满案文书。林念桑揉着眉心，目光落在案头一方乌木牌位上——先父林清轩之灵位。
二十年前，也是在这书房，病骨支离的林清轩握着他的手，气息微弱：“桑儿，朱门两百年，到了我这辈，只剩个‘守’字。可我守住了什么？守住了祖产，守住了门楣，却眼睁睁看着田庄里的佃户易子而食，看着州县官员将赈灾粮换作珠玉……这‘守’，是罪。”
那时林念桑刚入仕途，血气方刚：“父亲，既知弊病，何不革之？”
林清轩摇头，眼里是深深的疲倦：“革？牵一发而动全身。我曾上书请查隐田，不过三日，三弟的盐引被扣，五妹的夫家遭御史弹劾，连你母亲去庙里进香，都能‘偶遇’几位诰命夫人，言语间皆是‘劝诫’。”他咳嗽起来，半晌才续道，“这朱门，早不是一家人。是一张网，网上每个结点，都缀着利益、姻亲、旧谊。你要动一处，整张网都会缠上来，勒死你。”
“所以便不动了么？”
“要动。”林清轩忽然攥紧他的手，力道大得惊人，“但不是现在。等你有一天，站得足够高，高到能看清整张网的脉络，手里有能剪断线的利器，身边……有能替你挡风遮雨的人。那时再动，一击必中。”
可惜父亲没等到那天。
林念桑轻抚牌位上的刻字。如今他站得够高了么？宰相之位，可谓人臣之极。手里的利器呢？皇帝的支持，算不算？可那位年轻君王的心思，如雾中看花。至于挡风遮雨的人……他望向窗外沉沉的夜。明德在江南，次子明远在边关，妻子三年前病逝。这深宅大院，如今能听见的，只有自己的心跳。
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