（本故事纯属虚构推理创作，如有雷同纯属意外巧合。
一、春闱
承平十七年的春天来得特别早。二月初，京城的柳梢已泛出嫩黄，护城河的水开始解冻，碎冰撞击着石岸，发出清脆的声响。但这个春天对林明德而言，却是人生最寒冷的一个季节。
贡院外的长街上，考生们排成长龙，等待入场。林明德穿着半旧的青布长衫，站在队伍中段。风从巷口灌进来，吹得他袖口猎猎作响。他下意识地摸了摸怀中那叠文稿——那是祖父林清轩留下的《治河十策》手稿，父亲林念桑临终前交到他手上，嘱咐：“若有一日入朝，当以此为镜。”
“下一个！”守卫的喝声打断他的思绪。
林明德递上文牒，守卫翻开看了一眼，眉头挑了挑：“青州林氏？林念桑是你什么人？”
“是先父。”
守卫上下打量他一番，眼神复杂，最终摆摆手：“进去吧。”
跨过那道高高的门槛时，林明德回头望了一眼。晨光熹微中，贡院的青砖灰瓦显得格外肃穆。他知道，跨过这道门，要么鲤鱼跃龙门，要么名落孙山。而林家，已经输不起了。
祖父林清轩，官至工部侍郎，一生治水，最后因坚持修整黄河故道得罪权贵，被贬岭南，病逝途中。父亲林念桑，在青州知府任上兴办学堂、赈济灾民，却因拒绝与当地豪绅同流合污，被诬陷贪污，革职查办，含冤而终。临终前，他握着林明德的手说：“明德，林家三代清誉，不能毁在我手上。你要记住，为官之道，不在权术，在清风——清风无形，却能拂去尘埃；清风无相，却能传播种子。”
那句话，林明德记了十年。
二、答卷
考场内，三千号舍如棋盘般排列。林明德找到自己的位置——丙字第一百二十七号。号舍狭窄，仅容一人转身。他铺开纸笔，等待考题。
辰时正，鼓声三响。主考官、礼部尚书周维桢缓步走上高台，展开黄卷，朗声宣读：“承平十七年乙未科会试，第一场，策论题——”
全场寂静，连呼吸声都清晰可闻。
“题目为：《论古今吏治得失与民生休戚》。”
林明德心头一震。这题目看似寻常，实则暗藏玄机。吏治与民生，正是当朝两大症结。如何论述，既需学识，更需胆识。
他闭目沉思片刻。眼前浮现出青州老家的景象：父亲创办的义学里，孩子们摇头晃脑背诵“民惟邦本”；饥荒年月，母亲将家中存粮分给邻里，自己喝稀粥充饥；还有那些因父亲平反冤狱而重获自由的百姓，跪在府衙前叩谢青天……
笔尖落下时，他忽然明白了自己要写什么。
“吏治之要，在清、在明、在公。清者，如水之澈，不染尘垢；明者，如镜之照，不掩瑕疵；公者，如衡之平，不偏不倚。然观今之世，三者皆失……”
他写得很慢，一字一句，仿佛不是在答卷，而是在雕刻。写到“民生多艰”一节时，笔锋陡然转厉：
“今州县之吏，多贪墨之徒。催科则如虎狼，赈济则若寒蝉。一遇灾荒，不思抚恤，反借机盘剥。百姓卖儿鬻女，犹不能完税赋。此非民之过，乃吏之罪也！”
墨迹在纸上晕开，像一滴泪。
写到对策时，林明德停下笔。他知道，接下来的话可能会触怒考官，甚至断送前程。但想起父亲临终前的眼神，他还是写了下去：
“臣以为，当复三代乡举里选之遗意，令百姓举所知贤能；严考课之法，以民生疾苦为衡量；设监察之司，许风闻言事。更须重教化，办义学，使贫家子弟亦能读书明理。如此，吏治可清，民生可苏。”
最后，他添上一段：
“古人有云：清风过处，尘埃自落；春雨润物，草木皆生。治国之道，亦当如清风春雨，无形无相，而万物受其惠。若只知以雷霆手段震慑，而不懂以和风细雨滋养，则如拔苗助长，终将枯萎。”
写完最后一个字，日已西斜。林明德放下笔，发现手心全是汗。
三、放榜
等待放榜的半个月，林明德住在京城南郊的大悲寺。寺里清静，香火不旺，正适合读书。他每日晨起打扫庭院，然后回房温书，午后则帮寺里抄写经卷，换取食宿。
一日，他在藏经阁偶然翻到一部《清凉山志》，其中记载了祖父林清轩年轻时游历五台山时题写的诗句：“愿为山中一阵风，吹散人间万般愁。”字迹已经模糊，但风骨犹存。
林明德抚摸着那些字，忽然觉得，祖父、父亲和自己，其实都在做同一件事——成为一阵清风。也许微弱，也许无形，但总在吹拂，总在尝试拂去些什么。
三月初三，放榜日。
林明德随着人流来到礼部衙门外。黄榜高悬，黑压压的人群挤在下面，有欢呼的，有哭泣的，有昏厥的。他站在外围，竟不敢上前。
“林兄！”同乡考生王振之挤过来，满脸喜色，“中了！你中了！第二十七名！”
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