秋风起，官道尘扬。吴王朱允熥的车驾沿运河南下，已离金陵数百里。窗外江南，秋意渐染，稻浪翻金，水网如织，一派富庶安宁——此正是父皇朱高炽励精图治所开创的洪熙盛世景象。
车厢内，吴王妃赵氏端坐一旁，悄然凝视夫君。自离京后，这位平日爽朗的王爷，眉宇间却总萦绕着一抹与年龄不符的淡淡离愁。
朱允熥正望着窗外奔流的运河水，眼神恍惚，似透过碧波望见了远方的故都金陵。
“王爷，”赵氏柔声轻唤，打破沉寂，“可是思念京师了？”
朱允熥回过神，看向新婚妻子。赵氏容貌清秀，目光温婉，自有一股安人心魄的沉静。他轻叹一声，少了宫中拘谨，带着几分依赖与倾诉之意道：“然也。此一去，不知何日复归。忆及幼时东宫诸事，恍如昨日。”
他顿了顿，声音低沉：“王妃可知，我与兄弟姐妹，尤其是大哥，能有今日平安顺遂，最该谢的，实是阿姐。”
赵氏知晓王爷口中的“阿姐”便是当朝声望卓着的长宁公主，遂微微坐直，凝神细听。
“我自幼，几乎是望着阿姐的背影长大的。”朱允熥眼神悠远，陷入回忆，“彼时父皇尚为太子，龙体欠安，常咳不愈，精力难支。东宫诸事，母后操持，许多时候，是阿姐侍立父皇左右。”
他声音微咽：“我至今记得清楚，每当御医奉上汤药，阿姐必亲自至小厨房监煎。药成之后，她不即刻奉上，而是……而是亲尝一口。”
朱允熥眼圈泛红：“那时她年纪尚幼，药味苦涩，她每次皆蹙眉饮下，确认无碍、温度适宜，方端予父皇。有一次，那药性甚烈，她饮下不久便呕吐不止，脸色惨白，却仍强撑着，重煎一碗，复又亲尝，才送去……我与大哥躲在门后看见，大哥拳头紧握，我却只想落泪。”
他吸了吸鼻子，续道：“还有大哥。大哥自幼喜好舞刀弄棒，对夫子所讲经史子集兴致寥寥。父皇为此颇为忧心。是阿姐，她自身功课极佳，却日日陪大哥同去上课。大哥听不懂、坐不住时，她便在案下轻扯其袖，暗中提醒。入夜，她闭门不出，将夫子日间所授反复研读，融会贯通后，再以浅显易懂之言讲与大哥，常陪至深夜……”
“至于我，”朱允熥嘴角牵起一抹复杂的笑意，“幼时顽劣，比大哥更甚。记得有一回，我偷偷将夫子的砚台藏了起来，气得老夫子拂袖而去。父皇得知后勃然大怒，罚我在东宫阶下长跪。”
他眼中闪过一丝羞赧：“那日大雨滂沱，我跪得双腿发麻，又冷又怕，却倔强地不肯认错。是阿姐撑着油纸伞，悄悄走到我身边。她没有斥责我，只是蹲下身，将伞举在我头顶，温声说：‘三弟，知错能改，善莫大焉。夫子教书育人不易，你这般做，不仅伤了夫子的心，更让父亲失望。你若真心知错，阿姐便带你去向夫子和父亲赔罪，好不好？’”
“我当时又冷又委屈，听她这么一说，眼泪便再也忍不住了。阿姐见状，便脱下自己的外袍披在我身上，亲自扶我起来，带我去给夫子和父亲道歉。”朱允熥的声音满是感激，“自那以后，阿姐便常抽时间教我读书写字。她不像夫子那般严厉，总是循循善诱，用讲故事的方式为我讲解书中道理。若不是阿姐，我恐怕至今仍是个顽劣子弟。”
赵氏听得入神，轻声感叹：“公主殿下待你，真是如母如师一般。”
朱允熥深深点头：“正是如此。阿姐于我而言，早已超越了寻常姐弟之情。”
朱允熥声音难掩激动：“可说若无阿姐当年悉心照料，父皇龙体未必能支撑至今；若无阿姐日复一日督促讲解，大哥学业根基亦不会如此扎实，更无今日沉稳储君之风。她为我们，为这个家，付出太多了。”
他转向赵氏，泪光闪烁：“世人只见阿姐如今辅佐父皇兄长处理朝政时的聪慧果决，玉尊公主与太子同样崇高的地位，却不知她背后吃过多少苦，承担了多少本不该她那个年纪承担的重负。她总将一切打理得井井有条，把我们照料得妥妥当当，可她自己呢？她仿佛从未为自己活过……”
车厢内一片静谧，唯余车轮辘辘。赵氏早已听得心潮澎湃，她伸出手，轻轻握住朱允熥微凉的手，柔声道：“王爷，妾身明白了。公主殿下，她……值得世间最好的一切。”
朱允熥反手紧握妻子的手，似从中汲取了些许力量，重重点头：“正是。她值得最好的。见她如今似……似有归宿，我心中这块大石，才算稍稍落地。”他所言乃陈景然，虽未明说，赵氏已然会意。
“王爷放心，”赵氏温言劝慰，“公主殿下蕙质兰心，自有天佑。您如今就藩杭州，若能治理好封地，使陛下与殿下无需为您担忧，便是对公主殿下最好的慰藉了。”
朱允熥颔首，望向窗外渐浓的秋景，心中对姐姐的牵挂与祝福，却随着南下的路途愈发深沉。他知道，阿姐的路还很长，但他坚信，这位自幼便如大树般庇护他们的姐姐，终将迎来属于自己的温暖明亮的天空。而他，亦会在遥远的杭州，为她默默祈愿。
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