马蹄踏过结冰的护城河时，剑铭闻到了风中的血腥味。不是灵蛊腐蚀的腥甜，也不是冻土下腐叶的霉味，是带着铁锈气的、鲜活的人血 —— 南京城外的空气里，每一口呼吸都裹着这样的味道，像一张湿冷的网，缠得人胸口发闷。
龙战走在最前面，新铸的长枪斜挎在背后，陨铁枪身泛着暗金色的光，枪尖凝着一层薄霜 —— 那是汪师姐刚才路过结冰的水坑时，无意间渡过去的一丝冰系灵力，竟在枪身上留了痕。他时不时抬手摸一下枪杆，指尖能触到铁匠熔进去的陨铁碎粒，粗糙却扎实，比之前那柄断枪沉了足足三成，握在手里时，连心跳都仿佛跟着稳了几分。
“歇会儿吧。” 汪师姐突然停下脚步，她的法剑在鞘里轻轻震颤，不是因为灵蛊的威胁，是因为远处传来的、细碎的哭声。她往路边的矮树丛里指了指，“那边有人。”
剑铭的风系感知立刻铺展开，三息后，他压低声音：“一个老妇人，抱着个布包，没杀气。”
三人绕过去时，正看到那老妇人跪在雪地里，怀里的布包敞开着，里面是一件洗得发白的孩童棉袄，袖口还绣着朵歪歪扭扭的桃花。她的头发全白了，脸上冻得裂开了口子，眼泪落在雪地上，瞬间就凝成了小冰珠。听到脚步声，她猛地抬头，眼里满是惊恐，双手死死抱住布包，像要把那棉袄揉进骨血里。
“别、别抓我孙子……” 老妇人的声音发颤，牙齿打哆嗦，“他才六岁，还会唱《茉莉花》，你们要祭蛇灵，抓我吧，我这把老骨头，也能熬出点血……”
“我们不是八岐会的人。” 汪师姐蹲下身，尽量让自己的声音温和些，她把怀里揣着的半块干粮递过去，“我们是来救孩子的，你知道那些被抓的小孩，被带到哪里去了吗？”
老妇人的眼神愣了愣，随即死死抓住汪师姐的手腕，指甲几乎嵌进她的肉里：“你们真能救？真能？” 她的声音陡然拔高，又迅速压低，往南京城墙的方向指了指，“在、在城西的乱葬岗那边！有个黑布搭的大帐子，里面插着根满是蛇纹的柱子，八岐会的人守得严严实实，我昨天偷偷去看，看到他们把小孩往帐子里送，进去一个，帐子上的蛇纹就亮一分……”
她的话还没说完，远处突然传来一阵马蹄声。剑铭猛地起身，风系感知扫过，脸色瞬间沉了下来：“八岐会的巡逻队，五个人，骑着马，往这边来了。”
龙战立刻把新枪握在手里，陨铁枪身碰到掌心的瞬间，他明显感觉到一股熟悉的灵力在流转 —— 是之前重铸时，铁匠说的 “念”，是他对师父的愧疚，对建国的遗憾，全都凝在了这枪里。他往前走了两步，将老妇人护在身后：“汪师姐，你带老人家躲起来，我和剑铭来应付。”
汪师姐点了点头，拉着老妇人往更深的树丛里钻。剑铭则和龙战并肩站在路中间，风系灵力在掌心悄悄凝聚，他看着越来越近的巡逻队，瞳孔微微收缩 —— 那五个人里，有三个是寅虎众，两个是亥猪众，每个人腰间都别着根短棍，棍上缠着细链，链尾挂着小铃铛，走一步响一下，在这寂静的郊外，显得格外刺耳。
“哪来的野种，敢挡八岐会的路？” 领头的寅虎众勒住马，他的右臂比左臂粗了一圈，明显是催发过虎噬蛊力的痕迹，手里的长刀指着龙战，“识相的就赶紧滚，不然把你们的骨头拆下来，喂蛇灵柱！”
龙战没说话，只是握紧了新枪。他突然往前冲了两步，枪尖贴着地面扫过，雪地里瞬间炸开一道浅沟，冰晶和碎石飞溅，直扑那寅虎众的马腿。那马受了惊，扬起前蹄嘶鸣，寅虎众猝不及防，差点从马背上摔下来。
“找死！” 寅虎众怒吼着，从马背上跳下来，右臂猛地膨胀，虎噬蛊力催发到极致，长刀带着破风的声音劈向龙战。龙战不闪不避，新枪竖起来格挡，“当” 的一声脆响，长刀被震得往上弹起，寅虎众的虎口瞬间裂开，鲜血滴在雪地上。
他愣了一下，显然没料到这柄看似普通的长枪竟有这么大的力道。龙战抓住这个机会，枪尖猛地往前一送，陨铁枪身带着风系灵力的余温（刚才剑铭悄悄渡了一丝风刃在枪尖），直接刺穿了寅虎众的护心镜，扎进了他的胸口。
“呃……” 寅虎众的眼睛瞪得滚圆，他低头看着胸口的枪尖，嘴角溢出鲜血，身体软软地倒了下去。剩下的四名巡逻队成员脸色骤变，两个亥猪众立刻掏出腰间的短棍，细链上的铃铛疯狂摇晃，试图召唤附近的支援；另外两个寅虎众则举着长刀，左右夹击过来。
剑铭立刻冲上去，掌心风刃凝聚成细如发丝的风丝，缠在其中一个寅虎众的长刀上。他轻轻一扯，长刀的方向瞬间偏了，正好朝着另一个寅虎众的胸口砍去。那寅虎众吓得赶紧后退，却被龙战从后面追上，枪尖扫过他的腿弯，他 “扑通” 一声跪倒在地，还没来得及起身，就被剑铭的风刃割断了喉咙。
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