榆钱胡同那扇紧闭的朱漆小门。
院内，比往日更添了几分死气沉沉。
贾赦自那日被贾琏气吐血后，便一直卧床不起，病情反反复复，咳嗽声日夜不休，撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
邢夫人守在床边，愁容满面，手里那点最后的体己钱，请医问药已花费大半，眼看就要见底。
这日晌午，周瑞家的端着一碗刚煎好的药，脚步匆匆从外面进来，脸上带着一丝难以掩饰的惊慌和古怪。
她先将药碗放在炕几上，然后凑到邢夫人耳边，压低声音，急促地说了几句。
“什么？！”
邢夫人猛地抬起头，眼睛瞪得老大，手里的佛珠“啪嗒”一声掉在地上，“你……你说真切了？琏儿他……他……”
周瑞家的重重叹了口气，带着哭腔道：“千真万确啊，太太！外面都传遍了……说是昨日在城西乱葬岗……发现了一具男尸，穿着……穿着件破了的宝蓝色江绸直裰碎片……顺天府的人查了，说是……说是咱们家琏二爷……”
她的话还没说完，里间猛地传来贾赦嘶哑竭力的怒吼，伴随着剧烈的咳嗽：“咳咳……谁？！谁在外面嚼舌根？！咳咳……是那个孽障……那个畜生……有消息了？！”
原来贾赦并未睡着，将外间的对话听了个一清二楚。
邢夫人吓得一哆嗦，连忙起身进去，周瑞家的也赶紧跟上。
只见贾赦挣扎着从床上撑起半个身子，脸色蜡黄中透着不正常的潮红，双目赤红，死死盯着周瑞家的，胸口剧烈起伏：“说！那个孽障……是死了吗？！咳咳咳……”
周瑞家的“扑通”一声跪倒在地，泣不成声：“老爷……太太……节哀啊……琏二爷他……他确是没了……听说是在外面欠了赌债，被……被人打伤，冻饿而死的……发现时，人都……都硬了……”
“死了……哈哈哈……死了！好！好！死得好啊！！”
出乎意料，贾赦非但没有显现出丧子之痛，反而像是听到了什么天大的喜讯，猛地爆发出一阵癫狂的大笑，那笑声混合着剧烈的咳嗽，扭曲可怖，在空旷的屋子里回荡。
他一边笑，一边用力捶打着床沿，枯瘦的手背上青筋暴起：“苍天有眼！苍天有眼啊！！这个忤逆不孝、猪狗不如的畜生！他早就该死了！
咳咳……他气死他老子，抢夺家财，丢尽了贾家最后一点脸面！他活着就是个祸害！
如今死了干净！死得好！死得大快人心！我贾恩侯……就当从来没生过这个儿子！咳咳咳……”
他骂得声嘶力竭，状若疯魔，仿佛要将对败家、对落魄、对命运不公的所有怨恨，都倾泻在这个早已让他失望透顶的儿子身上。
邢夫人起初还有些发愣，随即也被贾赦的情绪感染，想起贾琏抢夺她金簪、气倒老爷的混账行径，那点微弱的母子之情瞬间被怨愤取代。
她拍着大腿，也跟着哭骂起来：“这个天杀的白眼狼！他活该！他早就该遭报应了！我的金子啊……全被他败光了！
他死了谁给他收尸？就该让他暴尸荒野，被野狗啃食！方解我心头之恨！”
夫妻二人，一个在床上疯狂笑骂，一个在地上捶胸哭嚎，竟无一人为贾琏的死流露出半分真正的悲伤，只有被彻底伤透心后的麻木和近乎扭曲的释然。
周瑞家的跪在地上，看着眼前这匪夷所思的一幕，心中一片冰凉。
这就是昔日钟鸣鼎食的国公府后裔？
父子之情，在穷困和绝望面前，竟薄凉如斯！
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消息如同长了翅膀，很快也飞入了高墙之内、煊赫崭新的陆府。
彼时，王熙凤正协理着宝钗处理年节前的事务，在议事厅里听几个管事媳妇回话。
她穿着一件绛紫色百蝶穿花遍地金棉袄，外罩石青刻丝灰鼠披风，梳着利落的圆髻，插着支赤金点翠步摇，眉眼间精明干练依旧。
只是较之往日在大观园执掌中馈时，少了几分张扬泼辣，多了几分沉静稳妥。
当一个心腹婆子悄悄进来，在她耳边低语几句后，凤姐儿执笔记录的手微微一顿，那笔尖在账本上洇开了一小团墨迹。
她脸上惯有的利落笑容瞬间凝固，像是被一层无形的寒霜覆盖。
厅内其他管事媳妇都察觉到了异样，屏息垂首，不敢出声。
过了好一会儿，凤姐儿才缓缓放下笔，对众人摆了摆手，声音听不出什么情绪：“今日就先到这里，你们都下去吧。”
众人如蒙大赦，连忙行礼退下。
议事厅内只剩下凤姐儿和平儿。
平儿担忧地看着她，轻声唤道：“奶奶……”
凤姐儿没有回应，她站起身，慢慢走到窗边，推开了一线窗缝。
她望着窗外庭院中那几株在寒风中挺立的青松，目光有些空茫。
贾琏死了。
那个曾经与她少年夫妻，耳鬓厮磨，也曾争吵不休、互相算计的琏二爷；
那个在她被休弃、最落魄时对她不闻不问、甚至落井下石的薄情郎；
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