车迟国客栈的上房里，窗棂半开着，晚风卷着街边糖炒栗子的香气飘进来，与桌上酱瓜子的咸香搅在一起，倒添了几分烟火暖意。四人围着一张擦得发亮的梨花木方桌坐定，桌上的白瓷碟里盛着半碟酱瓜子——壳子被嗑得裂开整齐的小口，是八戒方才瘫在椅上闲嗑时的“战果”，碟边还沾着几点他蹭上的肘子油，亮晶晶的格外显眼。墨臻斜倚在椅背上，金箍棒横放在腿间，指尖无意识地摩挲着棒身纹路，金瞳半眯着，似在回味方才三清观除妖的酣畅；沙僧端坐在桌角，正用一块细布细细擦拭降妖宝杖，布巾掠过杖身梵文时，会泛起极淡的蓝光；玉龙则趴在窗边的长凳上，手里把玩着一根马鬃编成的绳结，时不时探头往楼下街上瞅两眼，嘴里还哼着西域传来的小调。唯有八戒最是不闲，他瘫在宽大的太师椅里，肥硕的身躯几乎把椅子占满，一只脚搭在旁边的矮凳上，正伸长胳膊去够桌中央的酱瓜子，圆滚滚的小眼睛还滴溜溜地转，不知在盘算着什么。
八戒嗑瓜子的“咔嚓”声突然停在半空，墨臻斜倚的身子却缓缓坐直了，原本半眯的金瞳骤然睁开，瞳仁深处那抹惯常的戏谑被沉沉的寒雾取代，连指尖摩挲金箍棒的动作都添了几分力道，将棒身纹路按得发白。他视线扫过桌角那碟沾着油星的酱瓜子，忽然想起三清观地牢里那些被锁链穿透琵琶骨的僧人，想起妖丹炉中蜷缩的孩童魂魄，喉间不自觉地发紧，声音也比往常沉了三分：“那虎力三妖，真当俺老孙忘了？如果不是有人暗中相救，他们能跑得了？”
他抬手将茶碗往桌上重重一放，瓷碗与木桌相撞的脆响惊得窗外夜虫都停了鸣，茶水溅出碗沿，在梨木桌面上晕开一小片深色的渍痕。“挂着三清弟子的金字招牌，在车迟国作威作福，拿活生生的孩童魂魄炼炉，把僧人的琵琶骨剥了锁在地牢里当牲口圈养——这般伤天害理的恶行，桩桩件件都渗着血，天上的三清真就半点不知？”金瞳里闪过一丝锐光，像要戳破眼前的夜色，“依俺看，哪是什么不知，分明是不愿知、懒得管！”
“仙佛座下的管束，说穿了就是个筛子，还是漏风的筛子！”他冷笑一声，指节叩了叩桌面，每一下都带着怒气，“只要这些妖邪打着他们的旗号，把香火供奉送得足足的，别扰了他们在云端的清净，底下造多少杀孽、害多少人命，都能闭眼装作看不见。那些所谓的‘仙’，早把慈悲本心丢到九霄云外，骨子里藏着的全是虚伪的根——受着凡人的跪拜，享着世间的香火，转头就对信徒的苦难袖手旁观，连自家门庭下的妖祟都懒得清理，这跟那虎力三妖又有什么两样？”
金箍棒似是感应到他的怒意，在腿间轻轻震颤起来，棒身隐现的巫血纹路泛着极淡的红光，与他眼底的怒火遥相呼应。墨臻垂眸盯着那抹红光，声音里添了几分决绝：“若真有仙佛护短，说什么‘管束不严’，俺老孙的棒子可不认这些托词。管他是三清座下还是灵山门徒，只要敢藏着邪念、害人性命，就别怪这金箍棒不认人！”
唐僧闻言，捻动念珠的手指猛地一顿，檀木珠子在指间卡了半分，才又缓缓转动起来，只是那速度比先前沉缓了许多，每一颗珠子都似带着千钧重量。他垂眸静了片刻，长长的睫毛在烛光下投下浅淡的阴影，遮住了眼底翻涌的情绪，再抬眼时，目光已越过窗棂，落在远处被黑雾半遮的夜空里——那里本该是星辰闪烁的方向，此刻却只有沉沉的暗，像极了那些被妖邪蒙蔽的人心。他轻轻叹了口气，声音里裹着夜露般的悲悯，又藏着磐石般的坚定：“悟空，你这金箍棒敲得碎妖骨，却敲不散人心的迷雾，你所言的‘纵容’与‘虚伪’，并非虚妄。”
他抬手将被风吹得微斜的烛台扶稳，跳动的烛火映在他清癯的脸庞上，忽明忽暗间，竟能看见他眼底细碎的光：“世间仙佛体系如江海般浩渺，既有普陀山潮音洞的慈悲法雨，也难免藏着些被香火熏迷了心窍的浊流。那些仙灵曾也有护佑苍生的初心，可年复一年受着凡人跪拜，听着颂歌千篇，便渐渐忘了庙宇石阶下的疾苦——香烛燃得越旺，他们离凡尘越远；供品堆得越高，他们的慈悲越淡。对座下精怪的恶行，先是睁眼闭眼，再是默许纵容，最后竟成了‘只要不扰我清修，任他世间生灵涂炭’的邪念，这便是从仙堕为‘伪仙’的根由。”
说到“邪念”二字，他指尖的念珠转得极快，“咔嗒”一声轻响，似是敲醒人心的警钟。他转头看向墨臻，目光如炬，直映进对方金瞳深处：“但你要记着，真正的佛法从不是刻在经卷上的文字，仙规也不是悬在云端的铁律。它们是佛陀割肉喂鹰时的悲悯，是老君化胡为佛时的通透，是护佑稚童不受妖火灼烧，是让僧人免于铁链穿骨的屏障。那些借仙佛之名炼魂害命的，从来不是什么‘座下门徒’，不过是披着鎏金外衣的豺狼，顶着神圣名号的妖邪——他们污了仙佛的名，却灭不了正道的光。”
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