“锈带方舟”获得了喘息之机，但气氛并未轻松多少。林黯在驳船上展现的力量如同神迹，却也像悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑。那幽蓝与金交织的光芒平息了混乱，也带来了更深的不安。居民们看向林黯所在船舱的目光，混杂着感激、恐惧与一种看待非人物品的疏离。
船舱内，林黯陷入了比之前更加深沉的“休眠”。这一次，并非意识的漂泊，而是身体与左眼窝那新生力量的激烈磨合与痛苦整合。他时而浑身滚烫，皮肤下仿佛有幽蓝的电流窜动；时而冰冷如尸，只有左眼窝的漩涡在持续缓慢旋转，吸收着聚落内相对平和的能量。苏晚晴日夜守候，监测着他的生命体征，发现他的新陈代谢率高得惊人，仿佛身体正在被那股力量从内而外地改造、重构。
渡鸦接替了大部分防卫协调工作，他与雷顿首领达成了某种硬汉间的默契，共同整顿聚落的防御，利用林黯争取到的时间加固浮基，设置更多物理障碍。韩松博士则和聚落里几个懂技术的人一起，拼命研究那几台老旧的干扰器，试图找到提升效率或替代的方案，不能永远依赖林黯这个不稳定的“活体稳定器”。
三天后，林黯苏醒了。
他睁开右眼，眼神不再是之前的疲惫与茫然，而是多了一种沉静如水的深邃，仿佛能将周围的一切光线都吸纳进去。他左眼窝的幽蓝晶体似乎更加内敛，光芒不再外放，但仔细看去，那漩涡的旋转带着一种令人心悸的规律性和力量感。
他尝试坐起，动作虽然依旧有些僵硬，却不再需要搀扶。他感受着体内流淌的力量，那不再是外来的、需要引导的网络能量，而是真正与他血肉、神经、乃至意识核心融合为一体的东西。左眼窝的漩涡不再是一个异物，更像是他的第二个心脏，一个专门处理混沌能量的特殊器官。
“你感觉怎么样？”苏晚晴急切地问，递过一杯水。
林黯接过水杯，手指稳定有力。“像……换了一副骨骼。”他轻声说，右眼看向自己的左手，微微握拳，骨节发出轻微的噼啪声，蕴含着远超从前的力量。“它（左眼）安静下来了，但也……更饿了。”他能感觉到左眼对能量的渴望，那是一种近乎本能的需求，如同呼吸。
他走到船舱角落，那里堆放着一小撮从外面带进来的、被网络乱流轻微侵蚀的金属碎片。他集中精神，左眼窝的漩涡微微加速，一股无形的力场笼罩住那些碎片。只见碎片表面那不稳定的能量光泽迅速黯淡、消失，变得如同普通废铁。这是他新获得的能力——不仅仅是引导和过滤大范围的混乱能量，还能进行小范围的、精准的“净化”。
但这“净化”需要消耗能量，加剧了左眼的“饥饿感”。
“我们必须找到稳定的能量源，或者……找到彻底解决网络混乱的方法。”林黯对围拢过来的渡鸦、韩松和闻讯赶来的雷顿说道，“否则，我迟早会被它（左眼）拖垮，或者……被它控制。”
就在这时，一直努力维持着微弱通讯的韩松博士突然激动地喊道：“默客！默客有消息了！”
通过那个极其不稳定的频道，默客断断续续的信息传来，带着严重的干扰杂音：
“……林黯……状态……感知到……你的……蜕变……”
“……‘天穹之心’……轨道持续衰减……内部情况不明……‘老师’信号……消失……”
“……关键……‘心镜石’碎片……并非毁灭……是……重组之种……”
“……找到它们……引导……网络……新生……否则……混沌……吞噬一切……”
“……坐标……发送……危险……速来……”
随信息传来的，还有一个极其复杂的能量坐标图，指向镜城几个能量反应异常，却又带着奇特秩序感的地点。默客认为，那是“心镜石”破碎后，核心碎片坠落之处，蕴含着让网络重归平衡的关键。
信息到此中断，无论如何呼叫，再无回应。
船舱内一片寂静。
默客还活着，但处境显然不妙。“天穹之心”正在坠落，结局难料。“老师”失踪，是死是活，是陷阱还是转机？而“心镜石”碎片，成了拯救网络，也可能是拯救林黯的唯一希望。
“我们必须去。”林黯看着坐标图，左眼窝的漩涡微微发亮，对那些坐标点产生了清晰的共鸣与……渴望。碎片不仅能稳定网络，或许也能满足左眼的“饥饿”，让他真正掌控这股力量。
“太危险了！”一位聚落长老反对，“外面已经是地狱！我们好容易有这片栖身之地！”
“栖身？”雷顿首领冷哼一声，目光扫过简陋的聚落，“没有稳定的网络，没有外界的资源，我们在这里能撑多久？等死吗？”他看向林黯，“我跟你去。方舟需要未来，不是苟延残喘。”
渡鸦咧嘴一笑，检查着刚刚从聚落武器库里找到的一把还算完好的高斯步枪：“早就待腻了这水坑。”
苏晚晴握住林黯的手，眼神坚定：“我和你一起。只有我能帮你分析数据，监控你的状态。”
韩松博士也鼓起勇气：“我……我也去！我的研究也许能帮上忙！”
目标已定，道路清晰，却也布满荆棘。
林黯站在船舷边，望着幽暗的水面，左眼窝的漩涡倒映在水中，深邃莫名。
他从一个被操控的棋子，变成了撬动棋局的变量；又从濒死的漂泊者，变成了与混沌共舞的危险存在。
如今，他要去寻找破碎的“神明”残骸，试图用这双沾染了深渊与星辰之力的眼睛，去编织一个属于凡人，也属于网络本身的新秩序。
淬火之路，始于微末，通向未知的苍穹。
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