冷。不是温度的冷，是那种光线彻底死绝、生命迹象稀薄到近乎虚无所带来的、钻进骨头缝里的阴寒。林九踏出基地气闸的瞬间，这股寒意便如同等候多时的潮水，瞬间淹没了他。身后厚重的合金门缓缓合拢，将最后一丝人造的光线和声音——哪怕是混乱的警报和叫喊——彻底隔绝。世界重新被交付给永夜和死寂。
他站在一片崩塌的混凝土斜坡上，脚下是松软的瓦砾和冻结的污垢。没有立刻移动，他就那么站了一会儿，让眼睛适应这绝对的黑暗，也让身体重新感受这没有墙壁束缚的空旷。作战服的马修版能量屏蔽装置发出微弱的、几乎听不见的嗡鸣，像只紧张的虫子。手腕上的烙印在脱离基地多重屏蔽场后，传来一阵清晰的、如同解除束缚般的**舒展感**，甚至……带着一丝愉悦的悸动？这感觉让他心头一凛。
不能停。他辨认了一下方向，按照马修手绘地图上那个潦草的红箭头，朝着东南方，也是之前“守门人”暗示过“圣所”可能存在的区域，开始移动。动作不快，每一步都踩得谨慎而扎实，尽量利用废墟的阴影和残骸作为掩护。体内的力量如同冬眠初醒的蛇，缓慢流转，增强着他夜间的视力和对周围能量波动的感知。
离开基地，并没有想象中的如释重负，反而有种更沉重的、空落落的东西压在心头。他想起山猫躺在维生舱里灰败的脸，想起秃鹫和夜莺复杂戒备的眼神，想起马修最后那欲言又止的担忧，更想起苏洛雪……想起她挡在他身前的背影，想起她通讯器里压抑的疲惫，想起她隔着玻璃无声的“小心”。
没有告别。也不需要告别。有些话说出来，除了徒增牵挂和风险，没有意义。他这条命，从“影劫”降临那天起，就不再只属于自己了。现在，更不属于那座充满猜忌和危机的“灯塔”。
他越走越深，基地那点可怜的红色警戒灯光很快消失在身后的地平线下。周围的废墟呈现出与之前探索区域不同的风貌，这里似乎曾是一个旧时代的文化或科研区，偶尔能看到倒塌的、有着奇异流线型外壳的建筑残骸，以及一些半埋在地下的、刻着陌生符号的碑石。空气里的“幽墟”背景辐射依旧存在，但在这里，似乎混杂了一些别的、更加“沉淀”的东西，像是陈年的信息尘埃，缓慢飘荡。
根据玄一老道的描述和那些上古骨片的残留意象，“圣所”或者古代“疏导”网络的节点，往往与特定的地理能量脉络或人文遗迹相关联。他尝试着将感知力放得更开，不再仅仅警惕威胁，也去捕捉那种奇特的、带着古老韵律的“共鸣”。
走了大概一个多小时，除了几只零散的、低级的阴影蠕虫被他提前避开干掉，并没有遇到太大的危险。但那股被注视的感觉，却又隐隐浮现。不同于之前“帷幕”后那个冰冷观察者，这次的感觉更加……飘忽？像是有什么东西，隔着一段距离，不紧不慢地跟着，在观察，在评估。
林九没有试图去找出来。在这种地方，主动暴露自己往往更危险。他只是稍微调整了路线，更加迂回，利用复杂地形试图干扰可能的追踪。
就在他绕过一堵刻满了怪异浮雕（内容早已风化模糊）的断墙时，前方废墟的阴影里，突然传来了一点极其微弱的、不同于环境噪音的声响。
不是影魅的嘶嘶声，也不是风声。
是……金属轻轻碰撞的叮当声？还有极其细微的、仿佛衣物摩擦的窸窣。
有人？还是别的什么？
林九瞬间静止，身体伏低，融入墙角的黑暗，手按在了高频匕首柄上。感知力如同触手般小心翼翼探向前方。
能量反应很弱，几乎与环境融为一体，但确实存在。带着一种……中性的、近乎“空白”的感觉？没有影魅的污浊恶意，也没有拜影教徒的邪异狂躁。
“出来。”一个平淡的、略带沙哑的女声，从前方的阴影中响起，打断了他的探查。“或者，继续躲着。但你的‘味道’，隔着老远就闻到了，‘钥匙’先生。”
声音不高，却清晰地传了过来。用的是旧时代的通用语，语调没什么起伏，却带着一种不容置疑的笃定。
林九心中警铃大作。这么快就被发现了？而且对方直接点破了他的身份！
他犹豫了一瞬，还是缓缓从阴影中走了出来，但没有靠近，保持着一个相对安全的距离，目光锐利地投向声音来源。
一个身影从一堆扭曲的金属雕塑后面走了出来。是个女人，个子高挑，穿着一身拼接痕迹明显、沾满污渍但还算合身的深色野外作业服，外面罩着一件破旧的皮夹克。她脸上戴着一个简易的、用金属和树脂自制的防毒面具，看不清面容，只有一双在黑暗中显得异常明亮的眼睛，正平静地打量着他。她手里没有拿明显的武器，只有腰间挂着一串用途不明的工具和几个小袋子，刚才的叮当声大概就来自那里。
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