第七席的虚影在半空晃了晃，像信号不好的投影。它兜帽下的黑暗对着林九，虽然没五官，但林九能感觉到那股刺人的“注视”。
“砸场子？”虚影的声音在脑子里响起，带着点嘲弄，“凭你这刚学会用影丝的样子？”
林九没废话，右手黑丝甩出去——这次不是攻击虚影，是卷向阵眼那个黑鼎。虚影抬手想挡，但阿箐的水晶蓝光突然炸亮，干扰了能量流动，虚影动作滞了半拍。
就这半拍，黑丝缠住鼎耳。林九猛力一拽。
黑鼎被拖离阵眼，哐当倒地，里面冒的黑烟断了。虚影剧烈扭曲，发出无声的尖啸，随后像被风吹散的烟，噗一下消散。
诵经声戛然而止。
六个黑袍人倒了一地——三个被青禾放倒，两个被林九的黑丝绞晕，最后一个被阿箐用水晶近距离照脸，正捂着眼睛惨叫。
庙里突然安静得吓人。屋顶那个暗红漩涡旋转速度慢下来，但没散，还在缓缓转动，像只没闭上的眼睛。
青禾喘着气，短剑插回腰间，快步走到阵眼边蹲下查看。符文刻在地砖上，线条复杂，中心位置有个凹陷，原本该放着鼎。
“他们进行到哪一步了？”林九问，右臂猎印还在发烫，但虚影消失后烫感轻了点。
“中期。”青禾用手指摸了摸符文线条，指尖沾上暗红色的粉末——像是朱砂混了别的东西，“能量已经注入，气眼开始活化。就算打断仪式，这节点也封不住了，顶多……延迟它完全激活的时间。”
她站起来，脸色难看：“第七席比我想的急。按古籍记载，激活一个节点至少需要三天不间断的仪式，他们这才多久？半天？”
“有别的办法吗？”阿箐小声问。
青禾没立刻回答，而是走到庙堂角落，在一尊倒塌的无面神像底座上摸索。咔哒一声，她按动了什么机关，底座侧面滑开一块石板，露出个黑漆漆的洞口，有台阶往下。
“进来。”她率先钻进去。
林九和阿箐对视一眼，跟了进去。洞口很窄，台阶陡，往下走了大概二十级，眼前豁然开朗——是个地下室，不大，十平米左右，但堆满了东西。
最显眼的是靠墙那排木架，架上整整齐齐码着竹简、玉册、还有用油布包着的卷轴。数量多得吓人，至少上百件。墙角堆着几个木箱，盖子开着，里头是各种古怪物件：青铜碎片、刻字的龟甲、还有几个巴掌大的石雕，造型像兽非兽。
地下室中央有张石桌，桌上摊着几卷展开的竹简，旁边放着笔墨纸砚——墨是干的，纸泛黄，但砚台里有刚磨过的新墨痕迹。
青禾点了盏油灯，灯芯烧的是动物油脂，光昏黄，烟味重，但够亮。她指了指架子：“我爷爷和我攒了三十年的东西，全是关于上古、影墟、绝地天通的记载。有些是从墓里挖的陪葬品，有些是从各地废墟里淘的。”
林九走近架子，随手拿起一卷玉册。玉片温润，用金丝串联，上面刻的字他不认识——不是小篆，更古老，笔画像图画。
“那是云篆。”青禾说，“上古修士用的文字，每个字都含特殊能量信息。普通人看了头晕，但像我们这样的……能直接‘读’懂意思。”
她接过玉册，手指轻抚过刻痕，眼睛微微闭起。几秒后睁开：“这卷讲的是‘西王母国’。古籍记载，西王母不是神话人物，是个实际存在过的古国，位于昆仑山脉。国人皆‘无影’，能与影墟沟通，是人间与影墟的天然桥梁。”
“无影？”林九想起自己没影子。
“对。”青禾放下玉册，“但他们的无影是天生的，不会像你这样被猎印标记。古籍说，西王母国在绝地天通时出了大力，但战后被……清洗了。幸存者隐入民间，血脉稀释，但偶尔会有返祖现象出现——就是无心者。”
她看向林九：“你，我妹妹，还有其他七个，都是返祖的西王母遗民。”
林九消化着这信息：“那影祭司呢？他们算什么？”
“叛徒。”青禾说得干脆，“西王母国当年有九位大祭司，负责维持两个世界的平衡。绝地天通后，九祭司里出了分歧——有的主张彻底封闭通道，永绝后患；有的主张保留通道，认为两个世界终将重新融合。”
她走到桌边，摊开一幅手绘的树状图：“主张封闭的成了‘守坛人’，就是我说过的，我爷爷那支的源头。主张融合的……成了最初的影祭司。他们主动拥抱影墟，把自己改造成了现在这副鬼样子，还妄图打开所有祭坛，让两个世界重新连接。”
林九看着树状图上的分支。一边写着“守坛人·青氏”，一边写着“影祭司·九席”。底下密密麻麻标注着年代和事件。
“第七席抓你妹妹，是因为她是无心者？”他问。
“不全是。”青禾眼神黯了黯，“我妹妹青叶……是第九席的候选。”
林九愣住。
“九席一直空着一席，因为需要最纯净的西王母血脉才能坐上去。”青禾苦笑，“青叶的血脉返祖程度很高，高到……她能直接和影墟深处的‘王’沟通。第七席抓她，是想逼她坐上第九席，凑齐九人，完成最终的开门仪式。”
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