这番情真意切的 “柔弱”，配上她苍白的面容、泛红的眼眶，还有那若有若无的哭腔，瞬间将一个 “受尽惊吓、体弱不堪的受害者” 形象立得稳稳的。周围几位宾客看了过来，眼中都闪过一丝同情，连那位官员的眼神都软了些 —— 他本想试探，可看着苏婉婉这副模样，倒觉得自己有些过分了，一个受了这么大惊吓的闺阁女子，哪里禁得住再提那些可怕的事？
“是本官唐突了，苏小姐莫怪。” 官员脸上的虚假笑容淡了些，语气也缓和了，“苏小姐身子要紧，还是少想那些烦心事为好。” 他敷衍地安慰了两句，又跟苏子画碰了碰杯，便讪讪地转身离开了 —— 再待下去，反倒显得他不近人情。
苏婉婉看着他的背影，眼底的水汽悄然褪去，只剩下一片冷静。这第一关，算是过了。
可没等她歇口气，又一位贵妇走了过来。这位贵妇打扮得极为惹眼：头戴赤金镶红宝石的抹额，耳垂挂着东珠耳坠，每颗珠子都有拇指大小，身上穿的是石青色绣百鸟朝凤的褙子，裙摆拖在地上，绣着的金线在灯光下闪闪发亮，手上的金戒指镶着鸽子蛋大的蓝宝石，一抬手便晃得人眼晕。她的眉眼间带着几分刻薄，嘴角却挂着虚假的笑容，一看便知是个不好应付的角色。
苏婉婉认得她 —— 玄影的资料里写过，这位是户部尚书的夫人，也是太子母族的远亲，在京中是出了名的长舌妇，最喜欢搬弄是非，打探消息。
“哎哟，这不是苏小姐吗？” 贵妇走到苏婉婉身边，不等她起身，便亲热地拉起她的手。她的指尖冰凉，却带着几分刻意的力道，捏得苏婉婉手腕微微发疼 —— 显然是在试探她的力气，想看看她是不是真的那么柔弱。
苏婉婉没有挣扎，只是顺从地任由她拉着，甚至故意让手腕软了软，显得毫无力气。她抬起头，露出一副受宠若惊的模样，声音轻柔：“夫人安好。”
“安好，安好。” 贵妇笑得眼睛都眯了起来，语气夸张地感叹，“瞧瞧苏小姐这通身的气派，皮肤白得像上好的羊脂玉，这眉眼，这身段，当真是我见犹怜呢！前些日子听闻夙王殿下对苏小姐青睐有加，依我看啊，你们俩站在一起，那可真是郎才女貌，天作之合，连老天爷都要羡慕呢！”
这话看似在夸苏婉婉和夙王，实则是在打探两人的关系 —— 京中虽有传闻，却没人知道真假，这位贵妇显然是想从苏婉婉口中套话。
苏婉婉心中了然，面上却露出了一丝恰到好处的羞赧，微微垂下眼睫，长睫像两把小扇子，遮住了眼底的冷意：“夫人过誉了，婉婉不过是个普通女子，哪里当得起这般夸赞。夙王殿下是皇室贵胄，身份尊贵，婉婉…… 婉婉不敢与殿下相提并论。”
贵妇却不依不饶，话锋一转，假意蹙起眉头，露出担忧的神色，声音压得低了些，像是在说悄悄话，却又刚好能让周围的人听见：“哎呀，苏小姐这就太谦虚了。只是啊，我得跟你说句实在话 —— 这皇家规矩多，可不是咱们普通人家能比的。就说那王府里的事，晨昏定省要去给王妃请安，宫宴祭祀要跟着去应酬，平日里还要打理府中琐事，一样都马虎不得。苏小姐如今这身子骨……”
她上下打量了苏婉婉一番，语气带着几分 “惋惜”：“瞧着实在是单薄了些，风一吹都要倒似的。日后若是真嫁入王府，怕是难免要辛苦操劳，到时候再累坏了身子，可怎么好？苏小姐啊，你可得好生将养才是，别辜负了夙王殿下的心意，也别让旁人看了笑话。”
这番话，听着是关怀，字里行间却满是恶意 —— 她明着是说苏婉婉体弱，暗着却是在嘲讽她 “配不上夙王”“担不起王妃的责任”，甚至还暗示她会被王府的规矩刁难，让她在众人面前难堪。若是寻常女子，怕是早就被这番话气哭了，或是急着辩解，反倒落了下风。
苏婉婉却依旧保持着平静。她能感受到贵妇手上传来的力道，也能听到周围宾客若有若无的议论声，可她脸上没有丝毫怒意，反而露出了一丝淡淡无奈的笑容，声音依旧轻柔得像棉花：“夫人说的是，婉婉都记在心里了。”
她微微侧首，露出一段纤细的脖颈，锁骨上能看到淡淡的青色血管，更显得柔弱不堪。她的目光落在远处的烛火上，带着几分茫然，像是对未来没有任何规划：“只是…… 太后娘娘与陛下圣心仁慈，前些日子还特意让太医来府中看我，叮嘱我好好养身子，并未因宫中规矩而有所苛责。婉婉想着，皇家既然如此体恤，想来日后也不会太过为难我。”
她巧妙地将 “皇家” 抬了出来，既彰显了自己的体面，又堵住了贵妇借 “王府规矩” 发挥的空间 —— 连太后和陛下都体恤她，旁人又有什么资格说三道四？
接着，她语气变得更加柔软，甚至带上了一丝依赖：“至于日后…… 婉婉不过是个女子，不懂什么大道理。王府之事，自有王爷安排主张，长辈们也会做主，婉婉…… 婉婉不敢多想，亦无从多想。眼下只盼着身子能快点好起来，不给兄长、不给家里添麻烦就好。”
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