苏蘅卿攥着那对玉簪扑出仓库后门时，黄浦江的潮气正裹着硝烟味扑面而来。沈砚洲给的钥匙在掌心硌出红痕，她摸到码头石阶时才发现，旗袍下摆已被流弹划破，靛蓝的丝线勾着血珠，像极了方才仓库里被打穿的木板纹路。
快上船！守在码头的老船工压低声音，竹篙在水面一点，乌篷船便如离弦之箭滑向江心。苏蘅卿刚坐稳，就听见岸上传来顾曼笙气急败坏的喊叫：把江封了！就算捞尸，也要把玉簪捞上来！
船篷的缝隙里，她看见沈砚洲的身影在仓库门口闪了一下，随即被火把吞没。枪声像爆豆般响起来，其中一声格外刺耳，她的心脏骤然停跳——那方向，正是他方才跑进去的仓库深处。
姑娘，喝口姜茶。老船工递来粗瓷碗，姜汤的辛辣呛得她眼眶发热，沈先生交代过，到了浦东，往绣坊街走，找锦绣阁的秦老板。
苏蘅卿的指尖在碗沿摩挲。秦老板？母亲的绣谱里提过这个名字，说是苏州沦陷后，唯一把苏绣坊开到浦东的老手艺人。她忽然想起沈砚洲塞钥匙时的眼神，那里面藏着的何止是托付，分明是把生的机会硬塞给了她。
乌篷船穿过停满货轮的江面时，她借着月光细看那对玉簪。沈砚洲用放大镜指出的纹路果然藏着玄机：字簪的缠枝莲转三圈，刻痕深浅对应着数字三、六、九，正是纺锭的转速；字簪的断口处，玉屑下竟嵌着片极薄的铜箔，拓开来看，是半个纺织机齿轮的图样。
原来......她喃喃自语，忽然懂了母亲临终前的执念。这不是普通的定情信物，是苏家与沈家合守的实业火种——苏家以绣样藏密码，沈家以玉簪传图纸，两代人的默契，竟被一场大火烧得只剩这对残簪。
船行至江心，对岸的灯火忽然暗了半截。老船工了一声：沈先生说的信号......话音未落，浦东方向突然升起一盏孔明灯，灯面绣着朵玉簪花，在夜空中格外醒目。
苏蘅卿的心跳漏了半拍。那是苏家的求救信号，母亲教她绣过无数次，针脚走势与沈砚洲留在帕子上的字样如出一辙。她刚要问老船工，船身忽然剧烈摇晃起来——是顾家的汽艇追上来了！
抓紧了！老船工猛地调转船头，乌篷船擦着汽艇的船舷冲过去。苏蘅卿看见顾曼笙站在艇上，猩红的指甲指着她的方向，身后的保镖举起步枪。她下意识将玉簪塞进嘴里，牙齿咬着冰凉的玉质，忽然想起沈砚洲挡在她身前的背影。
就在这时，江面上突然响起密集的枪声，却不是冲乌篷船来的——几艘挂着沈氏纺织旗号的货轮不知何时驶过来，甲板上的水手正朝着汽艇开火。顾曼笙的尖叫被引擎声吞没，汽艇慌忙掉头逃窜，货轮的探照灯却在苏蘅卿的船篷上停了停，随即转向别处。
是沈先生的人。老船工抹了把汗，竹篙在水面划出平稳的弧线，他早料到顾家会追江，调了货轮守在这儿。
苏蘅卿望着货轮上字旗在夜风中猎猎作响，嘴里的玉簪忽然尝到一丝血腥味——是方才咬破了唇。她不知道，沈砚洲此刻正靠在仓库的断梁上，左肩的血浸透了西装，手里攥着的，正是那半张被打穿的沈家地图；更不知道，顾曼笙逃回汽艇后，会对着无线电嘶吼：让巡捕房封了所有码头，我要让苏蘅卿插翅难飞！
黎明时分，乌篷船在浦东一处隐蔽的芦苇荡靠岸。苏蘅卿踩着晨露往绣坊街走，月白旗袍已看不出原本的颜色，唯有藏在暗袋里的玉簪，仍带着体温的温润。
绣坊街的青石板路还沾着夜露，锦绣阁的木牌在晨光里泛着暗红。秦老板是个梳着圆髻的老太太，看见她腕上的蓝布条（那是母亲与秦老板约定的记号），立刻把她拉进后堂：你娘当年送绣样来，就怕有这么一天。
后堂的密室藏在绣架后面，墙上挂满了苏绣珍品，其中一幅《百子图》正是母亲提过的、送给沈老太太的寿礼。秦老板掀开图轴，露出后面的暗格：沈先生昨夜让人送了信，说顾家联合洋商，要在三日内查封沈氏纺织的所有仓库。
苏蘅卿的心沉了下去。她从暗袋里摸出铜箔拓片，与秦老板铺开的沈家纺织厂图纸比对——齿轮图样正好能补全图纸上缺失的那部分，这是......新式纺锭的核心部件？
是能让产量翻倍的关键。秦老板的手指点在图纸的齿轮咬合处，你娘当年就是为了绣这个，才把缠枝莲纹拆成了二十八种针法。
苏蘅卿忽然想起清风楼的章先生说过，不仅是棉纱，更是对抗洋商的底气。沈家的织机若装上这纺锭，就能彻底摆脱对洋布的依赖——这才是顾家与洋人非要得到玉簪的真正原因。
沈先生现在......
还在仓库周旋。秦老板递来件粗布短打，他让你带着图纸去法租界找商会的人，只要能在查封前把新纺锭的样品做出来，就能保住沈家的实业。
窗外传来巡捕的皮鞋声。苏蘅卿迅速换上短打，将图纸折成小块塞进发髻，又把玉簪分藏在袖口和鞋跟——沈砚洲说过，最危险的地方最安全，此刻她这副学徒打扮，反倒能混过盘查。
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