废弃染坊的木窗糊着层粗麻纸，将沪上的夜雾滤成朦胧的白。苏蘅卿捏着支银毫笔，蘸着朱砂在宣纸上勾勒——纸上是新纺锭的齿轮剖面图，她正用苏绣的技法，将铜箔拓片上模糊的齿纹分解成二十八道细痕，每道痕对应着老织工手里的一个凿刻角度。
这里的咬合弧度不对。沈砚洲的声音从染缸后传来，他正蹲在煤油灯下，手里转着个黄铜齿轮，按你标的第三道痕，齿尖该再磨掉半分。
苏蘅卿放下笔走过去，鼻尖沾着点朱砂，像只受惊的白蝶。她接过齿轮对着光看，齿尖的棱角果然比图纸上的缠枝莲纹多出半毫——那是她昨夜熬到四更，对着玉簪刻痕数了十七遍才定下的数据。
是我大意了。她的指尖在齿尖轻轻摩挲，忽然触到点温热的液体，低头一看，是沈砚洲包扎左肩的纱布渗了血，染红了齿轮的齿槽，你的伤......
老毛病了。他不在意地将齿轮递给老织工，转身用煤油灯烤着块铁片，上面用铁钉歪歪扭扭刻着云丝纺锭·民国十四年周明说，顾家的人已经查到浦东了，我们最多还有三日。
染坊外传来巡捕的皮鞋声，笃笃地敲在青石板上，像敲在每个人的心尖上。苏蘅卿迅速吹灭煤油灯，老织工们立刻将齿轮零件塞进染缸的夹层——那里浸着靛蓝的染液，能遮住金属的反光，是苏家祖辈藏绣品的法子。
他们在查艘叫福顺号的船。沈砚洲的声音压得极低，借着窗外漏进的月光，看清了她耳后那颗朱砂痣，章先生牺牲前，确实安排了船送你去苏州，可惜......
我本就没打算走。苏蘅卿打断他，指尖抚过染缸边缘的斑驳漆皮，这里才是该诞生的地方。她忽然想起母亲说过，光绪年间，苏家第一代绣娘就是在这染坊里，用沈家的棉纱绣出了第一幅进献给太后的《八仙图》。
皮鞋声渐远，老织工重新点燃油灯。火光映着染缸里漂浮的棉纱，像一条条银色的蛇。沈砚洲忽然从怀里掏出个油纸包，里面是块用油纸层层裹着的苏式月饼，饼皮上印着朵玉簪花：今日是中秋。
苏蘅卿的眼眶热了。去年中秋，母亲还在苏州老宅的天井里教她绣月饼纹样，父亲说等她绣完，就带着新绣的样品去上海见沈家老爷子......这些碎在火里的记忆，竟被他用一块月饼轻轻拼了起来。
沈先生怎知我爱吃......
周明查的。他别过脸，耳尖却在灯光下泛出点红，你在福佑里的阁楼，每月初三都会托布庄老板带两块。
原来他早就留意着她。苏蘅卿咬了口月饼，豆沙馅的甜混着染坊的靛蓝味，竟生出种奇异的安稳。她忽然想起林慕言画馆里那幅被砸烂的《沪上烟雨图》，原来温和的表象下，藏着比顾家更冷的算计——他送她去画展，引她见章先生，甚至将她的画像交给顾曼笙，步步都像在推着她走向沈砚洲，又像在试探玉簪的秘密。
林慕言......她刚要开口，就被染坊外的狗吠声打断。周明从后墙翻进来，粗布短褂上沾着泥，顾家封了法租界的所有码头，还放出消息说......说沈先生您投了洋商，把秘方卖了。
沈砚洲捏着月饼的手猛地收紧，饼屑落在染缸里，瞬间被靛蓝染液吞没：他们是想逼我现身。
老织工们的脸色沉了下去。沈家的名声是百年基业，若是背上的罪名，就算新纺锭做出来，也再无华人商会敢合作。苏蘅卿忽然想起绣谱里的记载：光绪二十六年，沈家为护秘方，曾假死避祸，以苏家绣品为信，重建工坊。
我有办法。她转身走到染缸旁，舀起一勺靛蓝染液，泼在那张齿轮剖面图上。朱砂线遇水晕开，竟在宣纸上显出朵完整的缠枝莲，花心处隐约是个字，这是苏家的水显绣，遇水才现真迹。
沈砚洲的眼睛亮了：你想......
让商会的人知道，沈家没有背信。她的指尖点在花心，明天是洋商在礼查饭店签约的日子，只要把这张图送进去，章先生的旧部自然会明白。
周明急了：可礼茶饭店被顾家的人围得像铁桶，怎么送？
苏蘅卿看向染坊角落堆着的布料——那是沈砚洲让周明悄悄运来的坯布，雪白的纱线在油灯下泛着珍珠光泽。她忽然笑了，眼里的怯懦被种坚定取代：用苏绣。
三更的梆子声敲过，染坊里的灯亮到天明。苏蘅卿坐在绣绷前，指尖翻飞如蝶，将晕开的缠枝莲纹绣在坯布上——她用了虚实乱针，远看只是块普通的素色桌布，近看才能发现纱线的走向藏着齿轮的轮廓；最关键的花心字，用了打籽绣，每颗籽都是用沈砚洲伤口换下来的纱布纤维混着丝线绣的，遇热会显出淡淡的血色。
这样......会不会太冒险？老织工看着她指尖被针扎出的血珠，混着染液滴在坯布上，晕成极小的红点。
不冒险，才是真的死路。沈砚洲将修好的齿轮装进木盒，盒底垫着苏蘅卿绣废的帕子，上面靛蓝蝴蝶的翅尖，被他用钢笔补了笔银线，我和周明去礼查饭店引开注意力，你混在送布的伙计里，把桌布交给商会的陈会长。
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