地窖的口用木板盖着，上面堆着些干草，显然是老人慌不择路，没注意到。苏曼卿跑过去，蹲在地窖口往下看，地窖约莫一人深，底部铺着沙土，老人摔在里面，捂着腿哼哼唧唧地爬不起来，怀里的大洋撒了一地。
“这下看你往哪儿跑！”苏曼卿冷笑一声，刚要跳下去，就见老人突然从怀里掏出个黑布包，朝她扔过来——是个烟雾弹！“砰”的一声，黑色的烟雾瞬间弥漫开来，呛得苏曼卿赶紧捂住口鼻，眼泪都快流出来了。
等烟雾散去，地窖里已经没了老人的踪影，只有一个黑漆漆的洞口，通向地窖深处，洞口的土墙上还留着新鲜的爪痕，显然老人是从这里逃进去的。苏曼卿跳下地窖，借着洞口透进来的光，在地上摸索着——除了散落的大洋，还有一张被老人落下的纸条，纸条是用糙纸写的，上面用毛笔歪歪扭扭地写着一行字：“欲寻真簮，往尼雅遗址，沙漠之眼为引。”
尼雅遗址？苏曼卿心里一震——她之前在敦煌莫高窟的藏经洞，见过一本残破的汉代竹简，上面记载着尼雅遗址是汉代精绝国的故城，埋在塔克拉玛干沙漠深处，常年被风沙覆盖，因为进去的人很少有能出来的，所以又被称为“死亡之海的鬼城”。而“沙漠之眼”，她却从没听过，是沙漠里的绿洲？还是某种地形标记？
“苏小姐！你没事吧？”阿吉的声音从地窖口传来，他探着身子往下看，“刀疤脸他们已经走了，那两个黑衣人也被抬走了，咱们快走吧，这里不安全！”
苏曼卿把纸条揣进怀里，从地窖里爬出来，拍了拍身上的土：“我没事，阿吉，咱们得赶紧离开巴扎，去准备骆驼和水——我们要去尼雅遗址。”
“尼雅遗址？”阿吉瞪大了眼睛，脸都白了，“苏小姐，你疯了？那地方可是‘死亡之海’啊！我爷爷年轻的时候，跟着商队去过一次，回来就剩他一个人，其他的人都被风沙埋了！而且现在是风沙季，每隔几天就会刮‘黑风暴’，进去就是送死！”
苏曼卿知道危险，可她没有退路。玄铁帮的人故意用假簪子引她，又留下纸条让她去尼雅，显然是有圈套在等着她，可那支真的“烬余簮”，说不定真的在尼雅遗址里。更何况，父亲的仇、苏家的冤，都系在这支簪子上，就算前面是刀山火海，她也必须去。
“我知道危险，但我必须去。”苏曼卿的眼神很坚定，她从怀里掏出一块大洋，递给阿吉，“阿吉，你要是害怕，可以不去，这是给你的报酬，足够你和你妹妹过好日子了。”
阿吉把大洋推了回去，摇了摇头：“苏小姐，去年我妹妹得了天花，是你请大夫救了她的命，这份恩情我还没还。你要去尼雅，我陪你去！我这就去准备骆驼和水，再找个熟悉沙漠的向导——我认识一个叫老库尔班的老汉，他年轻时去过尼雅周边，说不定愿意带咱们去。”
苏曼卿心里涌起一股暖流，她拍了拍阿吉的肩膀：“谢谢你，阿吉。”
两人沿着小巷往巴扎外走，刚走到巷口，就见一个织地毯的维族妇人朝他们招手。妇人约莫五十岁，裹着红色头巾，手里拿着纺锤，她用不太流利的汉话说：“姑娘，刚才跑的那个老头，我见过他，他常去西边的馕坑边和一个穿黑衣服的人接头，那人的手上，有和你一样的短刀。”
苏曼卿心里一紧：“你说的是真的？”
妇人点点头，指了指西边：“我织地毯的摊子就在馕坑旁边，前几天晚上，我看见他们在偷偷说话，还拿出一支和你手里一样的玉簪，好像在商量什么。”
苏曼卿攥紧了手里的短刃——看来玄铁帮早就计划好了，他们不仅在巴扎里设了局，还在暗中监视着她的一举一动。那个穿黑衣服的人，说不定就是玄铁帮在喀什的头目。
回到巴扎外的驼队时，阿吉赶紧去联系老库尔班，苏曼卿则坐在驼鞍上，拿出那张纸条反复看着。纸条上的字迹很潦草，像是在匆忙中写的，可“沙漠之眼”四个字却写得很用力，墨汁都透了纸背。她突然注意到，纸条的右下角有个淡淡的印记，像是簪子的压痕——她拿出那支假簪，往印记上一比对，正好吻合！
难道这纸条是用假簪压过的？玄铁帮为什么要这么做？是在暗示什么吗？苏曼卿的心里充满了疑问，可她知道，现在不是纠结这些的时候，必须尽快赶到尼雅遗址，才能解开所有的谜团。
没过多久，阿吉就带着一个老汉回来了。老汉穿着件厚厚的羊皮袄，脸上满是皱纹，手里拿着一根拐杖，拐杖的顶端刻着一个骆驼的图案。阿吉介绍说：“苏小姐，这就是老库尔班。”
老库尔班打量了苏曼卿一眼，开口用汉话说：“姑娘，你要去尼雅？那里很危险，最近有一批人去了尼雅，至今没回来，听说他们是去挖东西的，手里还拿着一支玉簪。”
苏曼卿心里一沉——是玄铁帮的人！他们已经提前去了尼雅！
“老库尔班大叔，不管多危险，我都要去。”苏曼卿坚定地说，“请你带我们去，我会给你丰厚的报酬。”
老库尔班叹了口气，摇了摇头：“不是报酬的问题，是命的问题。不过，你要是真的要去，我可以带你去，但咱们得等风沙小一点再出发，明天早上，咱们在城外的骆驼店集合。”
苏曼卿点点头，她知道老库尔班已经做出了很大的让步。夕阳西下，把巴扎的影子拉得很长，远处的昆仑山被染成了金黄色，像披了件金袍。苏曼卿望着尼雅遗址的方向，心里充满了坚定——不管前方有多少危险，她都要找到“烬余簮”，揭开玄铁帮的阴谋，为父亲报仇。
欲知后事如何，且看下章分解
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