西域的晨光总带着股沙砾的粗粝感，刚翻过东山坡就泼洒下来，把艾提尕尔清真寺的穹顶染成了蜜色。沈清辞坐在对面茶摊的矮凳上，指尖无意识摩挲着腰间那支羊脂玉簮——簮身上的凤凰纹被晨露浸得微凉，尾羽处那道细如发丝的裂痕，是前几日在敦煌石窟躲避追兵时磕的。
“茶要凉了。”陆景行把搪瓷茶缸往她面前推了推，缸沿沾着圈奶渍。他穿着件洗得发白的卡其布短褂，袖口挽到小臂，露出腕上那道浅褐色的刀疤——那是三年前在沪上码头，为了护她从日本人手里抢回半片簮身时留下的。此刻他的目光没落在茶缸上，而是斜斜瞟着清真寺东侧那棵老沙枣树，眼神里藏着几分警惕。
沈清辞端起茶缸，温热的茯茶带着淡淡的奶膻气，顺着喉咙滑下去，压下了一路风沙带来的燥意。她顺着陆景行的视线看去，老沙枣树下站着个穿灰袍的男人，背对着茶摊，手里攥着串菩提子，指节却绷得发白——真正的信徒转经时指尖会松缓，绝不会攥得这么紧。
“是黑石帮的人？”沈清辞的声音压得很低，几乎埋在茶摊老板吆喝“烤包子”的声浪里。她记得在哈密客栈时，掌柜的提过黑石帮在西域专做古董走私的勾当，上个月还截过一支从和田往北平运玉器的商队，手段狠辣，连赶驼人都没留活口。
陆景行没点头也没摇头，只是从口袋里摸出块铜制怀表，假装看时间，余光却扫过灰袍人的脚——那人穿的是双黑色胶底鞋，鞋跟处沾着新鲜的骆驼粪，而这附近只有北门外的骆驼场会有这种粪土。“再等等，看他要跟谁碰头。”
茶摊老板端着盘烤包子过来，油乎乎的手在围裙上蹭了蹭：“两位是从关内来的吧？这时候来西域，可是要遭罪的——前儿个沙尘暴，把城南的骆驼棚都掀了。”他说着往清真寺方向努了努嘴，“要进寺里看看？今儿个阿訇会讲经，不少信徒都来了。”
沈清辞笑了笑，刚要开口，就见老沙枣树下的灰袍人动了。他没往清真寺门口走，反而绕到树后，从怀里摸出个巴掌大的黑木盒，递给了突然从巷口钻出来的另一个人——那人穿着件蓝色短打，帽檐压得很低，露出的半张脸左侧有块月牙形的疤。
“是他。”陆景行的手指悄悄按在了腰后的枪套上。沈清辞也认出来了，那是黑石帮的二当家，外号“月牙疤”，上个月在敦煌时，就是这人带着人追他们到鸣沙山，若不是遇到商队搭救，他们手里这半支玉簮早就被抢走了。
月牙疤接过黑木盒，打开看了眼，又塞回灰袍人手里，压低声音说了句什么。灰袍人点头，转身就往清真寺里走，而月牙疤则靠在巷口的土墙上，从怀里摸出烟袋，慢悠悠地抽了起来，目光却时不时往茶摊这边扫。
“他在盯我们。”沈清辞把茶缸往桌上一放，声音里带了点冷意。她能感觉到，腰间的玉簮似乎也在发烫——这玉簮是她母亲临终前交给她的，说另一支在西域，双簮合璧才能解开家族藏在沪上老宅的秘密。可自从她带着半支玉簮踏入西域，就像被人盯上的猎物，从哈密到敦煌，再到如今的喀什，黑石帮的人就没断过。
陆景行往椅背上靠了靠，故意提高声音：“听说这清真寺里有块唐代的石碑，上面刻着梵文，咱们去瞧瞧？”他一边说，一边用手指在桌下给沈清辞比了个“三”的手势——三分钟后，往清真寺西侧的胡杨林走。
沈清辞会意，笑着点头：“正好我也想看看，西域的古寺跟江南的禅院有啥不一样。”
两人起身付了茶钱，慢慢往清真寺门口走。经过巷口时，月牙疤的目光在沈清辞腰间的玉簮上顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑，却没动——他像是在等什么，又像是在确认他们会不会进寺。
清真寺的大门是用核桃木做的，上面刻着繁复的几何花纹，门楣上挂着块匾额，用阿拉伯文写着“清真言”。灰袍人已经进了寺，沈清辞进门时特意留意了他的背影，发现他的灰袍下摆沾着点绿色的颜料——那是寺里大殿墙壁上的彩绘颜料，看来他进寺后去了大殿。
“阿卜杜勒长老在那边。”陆景行突然碰了碰沈清辞的胳膊。她顺着他指的方向看去，就见大殿门口站着个白须老者，穿着件白色长袍，手里拄着根枣木拐杖，正是之前客栈掌柜提到的阿卜杜勒长老——据说他在这寺里待了四十年，知道不少西域的秘闻。
沈清辞刚要走过去，就见灰袍人从大殿里出来了，手里依旧攥着那个黑木盒，径直朝着阿卜杜勒长老走去。他在长老耳边低语了几句，长老的脸色瞬间沉了下来，拐杖往地上一顿，厉声说了句阿拉伯语。灰袍人脸色发白，却还是把黑木盒递了过去。
“他们在争什么？”沈清辞压低声音问。陆景行摇了摇头，他懂些俄语和突厥语，却听不懂阿拉伯语。就在这时，阿卜杜勒长老突然抬头，目光穿过人群，落在了沈清辞身上。他盯着她腰间的玉簮看了几秒，眼神里闪过一丝惊讶，随即朝她招了招手。
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